عبر الأطلسي من New York إلى Barcelona: فرنسا وإسبانيا

استيقظ لتكون جزءًا من مدينة لا تنام أبدًا. حلق بطائرة هليكوبتر فوق أفق مانهاتن للحصول على صور رائعة لتمثال الحرية، وساحة تايمز المضيئة بالنيوتن، وحديقة سنترال بارك الواسعة، ومبنى إمباير ستيت الشاهق وجسر بروكلين. استكشف بيكاسو، وبولوك وآخرين في متحف الفن الحديث. ثم أنشئ تحفتك الفنية الخاصة من لوحة فارغة في حفلة رسم في متجر هافانا. قدم احترامك وكرم الأبطال الشجعان في متحف وذكرى 11 سبتمبر. استمع إلى قصص خلف الكواليس في منطقة مسارح برودواي، تسوق في القرية الشرقية، تناول الهوت دوغ في الشوارع، ارتشف الكوكتيلات في الحانات الأنيقة، واستمتع بعرض. ومع غروب الشمس، خذ نزهة مع أحبائك عبر جسر بروكلين. كبير، جريء وصاخب - هناك الكثير لتجربته في التفاحة الكبيرة.

عند وصولك إلى فونشال على متن رحلة بحرية من MSC، سترسو سفينتك في خليج محمي بواسطة جبال ترتفع مباشرة خلف الميناء. اسم "فونشال" مشتق من نبات الشمر، وهو "فونشو" الذي لا يزال يستخدم اليوم في الحلويات التقليدية المعروفة باسم "ريبوستادوس دي فونشو"، والتي يمكن العثور عليها في كل مكان على جزيرة ماديرا. ستأخذك جولة لاستكشاف مركز المدينة، لزيارة الكنائس التاريخية، بدءًا من كاتدرائية "أ سي" ذات السقف المزخرف، إلى كنيسة التجسد الرائعة، إلى كنيسة "كارمو" بدون قبو. ستأخذك جولة أخرى من MSC إلى قرية "مونتي"، حيث يمكنك الاستمتاع بإطلالة رائعة على خليج فونشال. يمكنك زيارة كنيستها التي تعود للقرن الثامن عشر وقبر آخر إمبراطور نمساوي، تشارلز الأول، والتجول في الحدائق النباتية الرائعة. ولكن إذا كنت تحب المرتفعات، فلا يوجد ما هو أكثر إثارة من "كابو جيراو" و cliffs التي يبلغ ارتفاعها 589 مترًا، والتي تعد من بين الأعلى في العالم، عند سفحها تقع الأراضي المزروعة المعروفة باسم "فاجاس دو كابو جيراو". إذا كنت تبحث عن شاطئ مجهز خلال رحلتك البحرية مع MSC، ستأخذك جولة أخرى إلى "ماشكو". تأسست في القرن الخامس عشر، وتحتوي على أقدم مبنى ديني في الجزيرة، "كابيلا دوس ميلاجرس"، والحصون "ساو جوان باتيستا" و"نوسا سنهورة دو أمبارو" التي بنيت في بداية القرن السادس عشر. أما المعلم السياحي الأكثر حيوية فهو في "كاليتا"، على الساحل الجنوبي الغربي. ترسو اليخوت الرائعة التي تبحر عبر المحيط الأطلسي في الميناء، وإذا كنت ترغب في السباحة، هناك شاطئين جميلين من الرمال الذهبية؛ على الرغم من الهياكل الحديثة، تعود "كاليتا" إلى منتصف القرن الخامس عشر. هنا يصنعون "أغوارديانت"، أفضل رم أبيض، والمكون الأساسي لمشروب ماديرا التقليدي، "بونشا".

جبل طارق هو واحد من أشهر الأماكن في العالم، مرتبط بالعديد من الأساطير. هنا، انتهى البحر الأبيض المتوسط ومعه العالم، لكن لحسن الحظ، نعلم اليوم أن هذا ليس هو الحال. موقعه الاستراتيجي يعني أنه كان موضع نزاع لعدة قرون من قبل الدول البحرية التي كانت لها مصالح سياسية وتجارية بين أوروبا وأفريقيا. تكشف رحلة السفن إلى جبل طارق عن سحر هذه المستعمرة مع صخرتها التي تطل على البحر حيث تم العثور على بقايا إنسان النياندرتال، وحيث تتجول سلالة نادرة من المكاك بحرية. الصخرة هي الجذب الطبيعي الرئيسي للعدد الكبير من أنواع النباتات التي تزدهر على منحدراتها (ما يصل إلى 600!) ومستعمرات الطيور المهاجرة. حركات اللقالق وطيور الجوارح هي مشهد لا ينبغي تفويته ومثيرة للإعجاب عند مشاهدتها وهي تطير في أسراب. هناك المزيد من الأسباب الجيدة للصعود إلى القمة، وهي المنظر من الصخرة، بانوراما تمتد عبر قارتين تتعارض مع الألوان الجميلة للبحر، وزيارة النصب التذكاري لعمود هيركوليس. بالإضافة إلى المعالم الطبيعية، لا تفوت فرصة المشي إلى نقطة يوروبا، المنارة التي لا تزال توجه السفن بأمان، ورحلة على الشاطئ إلى كهوف سانت ميخائيل، الكهوف التي تشكل مسرحًا للعديد من الحفلات والعروض بسبب صوتياتها المثالية.

أكثر من مئة برج مراقبة تطل على الأمواج المحيطة بهذه المدينة الأندلسية القديمة. مزينة بشوارع جانبية مرصوفة تثير الذكريات، ستستكشف تاريخًا يمتد لثلاثة آلاف عام، بينما تصادف ساحات مظللة بأشجار النخيل حيث يجلس الناس لتناول القهوة. تدعي قادس أنها أقدم مدينة في غرب أوروبا، وكل قطعة من العمارة - وكل منعطف خاطئ - تقدم فرصة لاكتشاف قصص جديدة مثيرة. تأسست المدينة على يد الفينيقيين في عام 1100 قبل الميلاد، واستخدم كريستوفر كولومبوس المدينة كقاعدة لرحلاته الاستكشافية التي غيرت معالم الخرائط في عامي 1493 و1502. ازداد أهمية وثراء الميناء مع موقع قادس الاستراتيجي القريب من الطرف الشمالي لأفريقيا، مما ساعدها على الازدهار كمركز للتجارة مع العالم الجديد. كاتدرائية قادس، هي عرض لثراء المدينة وأهميتها، تلوح بشكل مذهل فوق أمواج المحيط الأطلسي، مع طيور النورس تصرخ بين برجي الجرس التوأم. في الداخل، تُعرض كنوز من مغامرات المدينة التجارية في جزر الهند الغربية وما وراءها - التي ساعدت في تغذية نمو هذه المدينة التاريخية المزدهرة. محاطة بالمحيط من كل جانب تقريبًا، تمتلك قادس شعورًا جزيريًا، ويمكنك أن تبرد من أشعة الشمس القاسية في جنوب إسبانيا على شاطئ بلايا فيكتوريا الذهبي. يحدد البرجان الجديدان لجسر الدستور لعام 1812 معلمًا معاصرًا في هذه المدينة القديمة، في شكل جسر طرق جديد مذهل. بينما يُعتبر برج تافيرا الأكثر شهرة من بين مجموعة أبراج المراقبة في قادس، وهو أعلى نقطة في المدينة. اصعد إلى القمة لتستمتع بإطلالة على المحيط الذي يحيط بامتداد المدينة، ولتتعلم عن الأبراج - التي بُنيت حتى يتمكن التجار من مراقبة الميناء من منازلهم الفاخرة. السوق المركزي هو مكان فوضوي للمساومة، حيث تتلألأ السكاكين وهي تقطع الأسماك الطازجة. توقف في الحانات المحيطة للاستمتاع بالتاباس، المُعد حديثًا من منتجات السوق.

في قلب كوستا تروبيكال، تقع مدينة موتريل في سفوح جبال سييرا لوجار المهيبة، وهي جوهرة أندلسية حقيقية. محاطة بالمناظر الطبيعية الجميلة، ومواجهة لمشاهد ساحلية رائعة وشواطئ جذابة، وتستفيد من مناخ معتدل شبه استوائي على مدار السنة، فهي الموقع المثالي لبعض الراحة والاسترخاء تحت أشعة الشمس. لكن الأمر ليس كله شمس وبحر ورمال في موتريل، فهناك الكثير لمن يبحث عن طعم الثقافة المحلية الأصيلة أيضًا. بينما المدينة ليست معروفة تمامًا، أو مزدحمة مثل غيرها على الساحل الأندلسي، مثل مالقة وألميريا، فإن موتريل تفخر بكنوز فنية وتاريخية ومعمارية تستحق الوقت لاكتشافها. تشمل المعالم البارزة مركز كاسا دي لا بالماس الثقافي من القرن السادس عشر، ومبنى البلدية من القرن السابع عشر - مثال رائع للعمارة الموديجار، وملاذ نوترا سيرا دي لا كابيثا بأسلوب الباروك. وفي الوقت نفسه، كما قد يتوقع المرء من مدينة أندلسية، تقدم موتريل مجموعة من المأكولات التقليدية المغرية والمشروبات المحلية، من التاباس الأصيلة - المقدمة في المطاعم في جميع أنحاء المدينة - إلى الروم المحلي "رون دي موتريل".

جزيرة غامضة ذات جمال ريفي، تتميز بامتدادات طويلة من الشواطئ الرملية، وزوايا مخفية وغروب الشمس الذي يسكب لمسات من الأحمر والوردي عبر السماء. الجزيرة البيضاء هي أكثر بكثير من مجرد مشهد حفلات صيفية صاخبة - فجزيرة الثقافة، وتناول الطعام الفاخر، والأناقة المتطورة في انتظارك. لطالما نادت إيبيزا أولئك الذين يبحثون عن الهروب والملاذ، وسرعان ما ستشعر بسحر الجزيرة بينما تغوص مع الدلافين، وتتناول أطباق الكالاماري والأخطبوط، وتستمتع بأجواء إيبيزا المنعشة والفنية. المدينة القديمة في إيبيزا تاون التي تعود للقرن السادس عشر هي متاهة من الشوارع المرصوفة بالحصى الواسعة، محاطة بحشود من الحانات الخارجية والمطاعم النشيطة التي تقدم أطباقًا كبيرة من المأكولات البحرية الطازجة. ترتفع الجدران الشاهقة للقلعة الريفية، دالت فيلا، فوق المدينة، وتنتشر المنطقة بالمتحف والغرائب التاريخية، بالإضافة إلى كاتدرائية إيفيسا المتوجة. تسلق على طول المسارات المكونة من الحصى غير المستوية للحصول على مناظر لا مثيل لها للمدينة والأمواج أدناه. العب الغولف في ملاعب هادئة تمتد على طول الساحل، استرخِ على الشاطئ أو ابحر مع مجموعة اليخوت على الأمواج الهادئة، بينما تتجدد في توهج إيبيزا السماوي. الشواطئ طويلة ورملية - اختر بين الخيارات المفعمة بالحيوية حيث تقام الرياضات المائية ومباريات كرة الطائرة الشاطئية غير الرسمية، أو ابحث عن زوايا هادئة للاستمتاع بظل أشجار الصنوبر والسباحة في المياه الضحلة. قد تجد أنك مشدود بشكل غامض إلى البروز الذي يبلغ ارتفاعه 400 متر من إيس فيدرا - جزيرة صخرية غير مأهولة، ترتفع من الأمواج مقابل شاطئ كالا د'هورت. تهمس الجزيرة بأنها النقطة المغناطيسية الثالثة على الأرض، وموطن لصفارات الإنذار من اليونان القديمة.

تتكون جزر البليار من 16 جزيرة؛ الثلاثة الرئيسية هي مايوركا وإيبيزا ومنورقة. غزا الكارتاجيون والرومان والوندال والعرب هذه الجزر على مر القرون. تظهر الأطلال أدلة على حضارة التالايوت ما قبل التاريخ، وهي ثقافة ميغاليثية ازدهرت هنا بين 1500 قبل الميلاد وفتح الرومان. اليوم، تتعرض الجزر لحصار من نوع مختلف - جحافل من السياح. تقع على بعد 60 ميلاً (97 كم) من البر الإسباني، فإن المناظر الطبيعية الخضراء الوعرة للجزر، جنبًا إلى جنب مع مناخ معتدل ومشمس للغاية، تجعلها لا تقاوم، خاصة بالنسبة للأوروبيين الشماليين. نتيجة لذلك، تتمتع جزر البليار منتجعات عالمية مع حياة ليلية نابضة بالأنشطة الرياضية. مايوركا (أيضًا تُكتب مايوركا) هي الأكبر بين الجزر، بمساحة تزيد عن 1400 ميل مربع (3626 كيلومتر مربع). المناظر خلابة، مع منحدرات على سواحل متعرجة تبرز من البحر وسلاسل جبلية تحمي السهول من نسيم البحر القاسي. السهول الخصبة في الوسط مغطاة بأشجار اللوز والتين بالإضافة إلى بساتين الزيتون التي تضم بعض الأشجار التي يزيد عمرها عن 1000 عام. تزين أشجار الصنوبر الطويلة والعرعر والبلوط منحدرات الجبال. بالما دي مايوركا هي عاصمة الأرخبيل. مدينة عالمية تحتوي على متاجر ومطاعم راقية، كما تقدم مباني ذات عمارة مغاربية وقوطية مذهلة. في الجزء الغربي من مايوركا، يقع في قرية فالدي موسا، المعروفة بدير الكارتوزيين حيث قضى فريدريك شوبان وجورج ساند شتاء عام 1838-39.

مارسيليا هي ثاني أكبر مدينة في فرنسا بعد باريس. كما أنها واحدة من أقدم المدن المأهولة باستمرار في البحر الأبيض المتوسط. تُقدّر رسومات الكهوف في كالا نك القريبة بأنها تعود إلى 30,000 عام، وتعود بقايا المساكن الطوبية إلى 6,000 قبل الميلاد. تبدأ التاريخ الأحدث بميناء هيليني حوالي 600 قبل الميلاد، وبعض بقاياه معروضة في متحف تاريخ المدينة. كانت واحدة من الموانئ البحرية الرئيسية في العالم تقريبًا منذ تأسيسها، وكانت بمثابة المحطة الأوروبية الرئيسية للإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية في أفريقيا والشرق الأقصى. تقع في منطقة بروفانس ألب كوت دازور وهي عاصمة قسم بوش دو رون. على جزيرة في خليج مارسيليا الواسع تقع سجن شاتو ديف الذي اشتهر برواية ألكسندر دوما "كونت مونت كريستو". يعد الميناء القديم بمبانيه الجوية وأرصفته المنطقة التي يمكن للزوار البحث فيها عن المثال المثالي لتخصصهم المحلي، وهو البويابيس، وهو حساء سمك غني يحتوي على ثلاثة أنواع على الأقل، وغالبًا ما يكون أكثر من ذلك. يقع الميناء المجدد حديثًا في أرصفة جولييت العريقة بالقرب من كاتدرائية لا ماجور المذهلة والمجموعات المثيرة في متحف الفنون الأفريقية والمحيطية والأمريكية الهندية.

على الساحل الشمالي الشرقي لإسبانيا، مطلًا على البحر الأبيض المتوسط، تعد برشلونة مدينة ميناء نابضة بالحياة، مليئة بقرون من الفن والعمارة الأيقونية—فقد كانت موطنًا لكل من غاودي وبيكاسو—ومحاطة بشواطئ رملية بيضاء مشمسة. استكشف معالم السياحة والأحياء التاريخية للعاصمة الكتالونية، والعمارة الحديثة والمتاحف الفنية المشهورة عالميًا، والمعارض ومحلات الحرف المحلية—بعضها يعود لقرون ويحتوي على منتجات كتالونية تقليدية. بعد رؤية المعالم، هناك حانات تاباس حيوية في كل زاوية حيث يمكنك التوقف لتناول مشروب، أو قهوة مع الحليب (بالكتالونية: café amb llet) أو وجبة خفيفة، بغض النظر عن الوقت. تنتشر المساحات الخضراء للنزهات، والمشي الطويل، والراحة من صخب الحياة في جميع أنحاء معالم برشلونة: هناك حديقة مزينة بموزاييك غاودي، ومتاهة نيوكلاسيكية في لابيرينت د'هورتا، بالإضافة إلى العديد من الأماكن المرتفعة (الجبال، والنُصب، والمباني) حيث يمكن للزوار الاستمتاع بالمناظر. على بُعد رحلة قصيرة من برشلونة بالسيارة أو القطار، تنتظرك مراكز التسوق الفاخرة، ومصانع النبيذ، ودير على قمة الجبل، والشواطئ الرملية على الساحل الأبيض المتوسط.