رحلة سلتية: جزر هبريدس وبحر أيرلندا - مع رحلات سميثسونيان

على بعد حوالي 8 أميال في مجرى النهر - مما يعني نحو البحر، إلى الشرق - من وسط لندن، غرينتش هي بلدية صغيرة تلوح في الأفق عبر العالم. كانت ذات يوم مقراً للقوة البحرية البريطانية، وهي ليست فقط موطن المرصد الملكي القديم، الذي يقيس الوقت لكوكبنا بأسره، ولكن أيضاً خط غرينتش، الذي يقسم العالم إلى قسمين - يمكنك الوقوف على جانبيه مع قدم واحدة في كل نصف الكرة. ضع في اعتبارك أن الرحلة إلى غرينتش هي حدث في حد ذاته. إذا كنت في عجلة من أمرك، يمكنك أخذ القطار بدون سائق DLR - لكن الكثيرين يفضلون الوصول عن طريق القارب على طول نهر التايمز. بهذه الطريقة، تنزلق بجوار المعالم الشهيرة في أفق لندن (هناك قشعريرة مضمونة عند المرور بالبرج) والموانئ المتغيرة باستمرار، وعادة ما يكون هناك ملاح محلي مرح يضفي الحيوية على الرحلة بتعليقاته الممتعة. زيارة غرينتش تشعر وكأنها رحلة إلى مدينة ساحلية أنيقة - رغم أنها تحتوي على أكثر من نصيبها من المواقع التاريخية. المستشفى الملكي البحري القديم، الذي صممه كريستوفر رين، كان في الأصل منزلاً للبحارة المتقاعدين. اليوم هو معلم جذب شعبي، مع حياة ثانية أكثر تألقاً كواحد من أكثر مواقع التصوير السينمائي استخداماً في بريطانيا. كانت غرينتش في الأصل موطناً لأحد أجمل القصور التودورية في إنجلترا، ومكان ولادة هنري الثامن، وإليزابيث الأولى، وماري الأولى. بنى إينيغو جونز ما يعتبر أول مبنى "كلاسيكي" في إنجلترا في عام 1616 - منزل الملكة، الذي يضم الآن مجموعة من الفنون الجميلة. كانت بريطانيا القوة البحرية الرائدة في العالم لأكثر من 500 عام، ويستعرض المتحف الوطني البحري التاريخ بطريقة جذابة. تشمل معروضاته المميزة المعطف الذي ارتداه الأدميرال لورد نيلسون (1758-1805) في معركته الأخيرة - مع وجود ثقب الرصاصة. كان قارب الشاي من القرن التاسع عشر Cutty Sark على وشك التدمير بالنار في عام 2007، ولكنه أعيد افتتاحه في عام 2012 بعد ترميم دقيق. الآن هو أكثر نقاءً من أي وقت مضى، مع مركز زوار جديد مثير للإعجاب. حديقة غرينتش، أقدم حديقة ملكية في لندن، لا تزال موطناً للأيائل الحمراء، تماماً كما كانت منذ أن تم تقديمها هنا للصيد على يد هنري الثامن. الآن، يحتوي منزل الحارس على مجموعة فنية خاصة، بجوار حديقة ورود مصممة بشكل جميل. فوق كل ذلك هو المرصد الملكي، حيث يمكنك أن تكون في نصفين من الكرة الأرضية في وقت واحد بالوقوف على طول خط غرينتش، قبل مشاهدة عرض في قبة عالية التقنية. نحو شمال غرينتش، تم إعادة إحياء القبة الطموحة Millennium Dome بنجاح كـ O2 والآن تستضيف حفلات موسيقية كبيرة وعروض كوميدية. يمكن للزوار الأكثر مغامرة أيضاً الصعود إلى O2 في رحلة تسلق عبر السطح القبة الضخم. في هذه الأثناء، قد يفضل أولئك الذين يفضلون الرحلات من نوع أكثر هدوءاً السفر بضعة أميال جنوب البلدية، بعيداً عن ضواحي لندن الجنوبية، إلى قصر إيلثام الذي لا يحظى بالتقدير الكافي.

عند عبور القناة الإنجليزية من القارة الأوروبية إلى بريطانيا العظمى، تكون أول رؤية لإنجلترا هي الشريط الأبيض الحليبي من الأرض المعروف باسم "منحدرات دوفر البيضاء". مع اقترابك، تتكشف الساحل أمامك بكل جماله المذهل. ترتفع المنحدرات البيضاء من الحجر الجيري مع خطوط من الصوان الأسود مباشرة من البحر إلى ارتفاع 350 قدمًا (110 متر). تكشف العديد من الاكتشافات الأثرية أن الناس كانوا موجودين في المنطقة خلال العصر الحجري. ومع ذلك، فإن أول سجل لدوفر يعود إلى الرومان، الذين قدروا قربها من البر الرئيسي. تفصل 21 ميلاً (33 كم) فقط دوفر عن أقرب نقطة في فرنسا. يعد المنارة التي بناها الرومان في المنطقة أطول هيكل روماني لا يزال قائمًا في بريطانيا. كما أن بقايا فيلا رومانية تحتوي على الجداريات الرومانية الوحيدة المحفوظة خارج إيطاليا هي واحدة من الناجين الفريدين من العصور القديمة، مما يجعل دوفر فريدة من نوعها.

تُعد جزيرة وايت التي تبلغ مساحتها 147 ميلاً مربعاً، والتي تتميز بخليجها الجميل وقرى القش، كإنجلترا مصغرة. يعود الطابع الفيكتوري المحفوظ جيداً إلى الملكة فيكتوريا نفسها، التي فضلت الجزيرة كمكان إقامتها الصيفية وجعلتها منزلها الدائم بعد وفاة زوجها، الأمير ألبرت. هناك العديد من الأسماء الكبيرة الأخرى المرتبطة ارتباطاً وثيقاً بجزيرة وايت، مثل تينيسون وديكنز وكيتس. يستضيف الميناء الصغير في كاوز، في الطرف الشمالي من الجزيرة، كل عام في أغسطس أرقى حدث للإبحار في بريطانيا - أسبوع كاوز، الذي يُطلق عليه غالباً "أسكوت البحارة". هذه هي الفترة التي تتدفق فيها الزوار من جميع أنحاء العالم إلى الجزيرة المريحة والمريحة، الذين يملأون صفوف المتقاعدين فيها. بالإضافة إلى كونها ملاذاً لسفن الإبحار، تم إجراء اختبارات أول قارب هوفر في العالم هنا في الخمسينيات. على الرغم من حجمها الصغير نسبياً، إلا أن جزيرة وايت تحتوي على تنوع مذهل من المناظر الطبيعية والمشاهد الساحلية، بدءاً من الأراضي المنخفضة المليئة بالغابات والمراعي إلى الأراضي المفتوحة ذات التربة الجيرية المحاطة بالمنحدرات العالية. بالإضافة إلى ذلك، هناك عدد من المباني التاريخية ومجموعة رائعة من المعالم الفيكتورية المحفوظة جيداً. تُقسم مدينة كاوز بواسطة نهر ميدينا، حيث يُعتبر كاوز الغربية بالقرب من الميناء الجزء القديم والجميل، بينما كاوز الشرقية أكثر صناعية. خارج الضواحي، يقع منزل أوزبورن، المقر المفضل للملكة فيكتوريا. تم تصميم القصر الكبير إلى حد كبير بواسطة ألبرت، وقد تُركت الداخلية كما كانت في حياة الملكة. تشمل بعض المعالم البارزة حول الجزيرة "الإبر"، وهي ثلاث صخور جيرية عالية تحت المنحدرات في أقصى الطرف الغربي من الجزيرة. تُعرف القرية الصغيرة شنكلي بجرفها الذهبي ووادٍ شديد الانحدار ذو غابات مملوءة بالطحالب والسراخس، وقد تم تزيينها بأضواء صغيرة ومقاهي ذات أسقف من القش. يضم ميناء يارموث حصناً جذاباً وحانات تقليدية في الساحة الرئيسية. معلومات الرصيف من المقرر أن ترسو السفينة قبالة كاوز. سيتم نقل الضيوف إلى الشاطئ عبر قارب السفينة. المسافة إلى مركز المدينة حوالي 5 دقائق سيراً على الأقدام. تتوفر سيارات الأجرة عادةً للرحلات حول الجزيرة. التسوق تحتوي المتاجر في مركز مدينة كاوز على عناصر بحرية وملابس الإبحار، وزجاج محلي، ورمال جزيرة وايت الشهيرة الملونة. ساعات العمل العادية من 9:00 صباحاً حتى 5:00 مساءً. العملة المحلية هي الجنيه. المأكولات ليس من المستغرب أن تكون المأكولات البحرية خياراً جيداً بالإضافة إلى الأطباق الإنجليزية الشعبية الأخرى. إذا كنت ترغب في تناول الغداء على الشاطئ، قد ترغب في تجربة مطعم أمديوس في كاوز، أو التوقف في أحد الحانات المحلية لتناول وجبة سريعة وبيرة باردة. المواقع الأخرى تغطي معظم معالم الجزيرة في الرحلات المنظمة. بالإضافة إلى ذلك، في أقصى الطرف الغربي من الجزيرة يوجد موقع "الإبر"، وهو تجمع من ثلاث صخور جيرية عالية تحت المنحدرات الشديدة. تستغرق الرحلة هناك حوالي 45 دقيقة في كل اتجاه. بالقرب من هناك هو خليج الألوم. تشتهر المنحدرات الرملية المؤكسدة برمالها متعددة الألوان، التي يتم جمعها وترتيبها في زجاجات زجاجية متنوعة، مما يجعلها تذكارات شعبية. لا يُشجع على الترتيبات الخاصة في هذا الميناء.

سانت ماري هي أكبر جزيرة في جزر سيلي، حيث يبلغ عدد سكانها 1800 نسمة ومساحتها 6.58 كيلومتر مربع؛ هذه هي البوابة إلى بقية الجزر الرائعة. تعتبر مدينة هيو - مدينة قديمة جميلة بشاطئها الخاص، ومحميتها الطبيعية وكنيستها من المعالم الرئيسية في سانت ماري، مع شوارع ضيقة مليئة بالمتاجر لشراء التذكار المثالي. سانت ماري هي جوهرة مخفية، مع مساحات طويلة من الشواطئ الرملية البيضاء ومناظر طبيعية غير ملوثة تأسر الأنفاس. تحتوي الساحل على العديد من المواقع الأثرية بالإضافة إلى أميال من المشي الرائع على طول المسارات الساحلية والريفية.

كينسيل هي مدينة تقع على الساحل الجنوبي لأيرلندا، في مقاطعة كورك. تطل قلعتان من القرن السابع عشر على نهر باندون: القلعة الواسعة على شكل نجمة تشارلز فورت في الجنوب الشرقي، والقلعة الأصغر جيمس فورت على الضفة المقابلة للنهر. يضم مبنى المحكمة من القرن السادس عشر متحف كينسيل الإقليمي، مع مجموعة متنوعة من العروض حول التاريخ المحلي ومعلومات عن غرق RMS Lusitania في عام 1915.

دوغلاس، عاصمة وأكبر مدينة في جزيرة مان التي تبلغ مساحتها 570 كيلومتر مربع في قلب البحر الأيرلندي، تقع على مقربة من اسكتلندا وإنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية. تتميز المدينة بالثقافة والغرابة، وتقع على خليج هائل على شكل هلال، وهي النقطة التي تنطلق منها كل شيء آخر في مان. منذ أوائل القرن التاسع عشر، أصبحت دوغلاس منتجعًا شهيرًا للعطلات، حيث يتدفق السياح من البر الرئيسي للاستمتاع بمباهجها البحرية. اليوم، لا تزال هناك أصداء من عصرها الذهبي مع عربات تجرها الخيول تصدر أصواتًا على الواجهة البحرية وما يبدو أنه قلعة رملية ضخمة على الخليج في جزيرة سانت ماري، وهي في الواقع ملجأ بحري يعود لعام 1832 يُعرف باسم برج الملجأ من قبل الزائر الشهير ويليام ووردزورث. قد تُعرف دوغلاس اليوم بأنها نقطة انطلاق سباق الدراجات النارية الشهير Isle of Man TT، الذي يُقام هنا كل يونيو، وكما أنها مسقط رأس فرقة البوب الناجحة بشكل كبير في السبعينيات، البي جيز. على الرغم من أنهم غالبًا ما يرتبطون بأستراليا، إلا أن منزل الطفولة للأخوة كان في 50 شارع سانت كاثرين - وهو موقع مُعَلَّم بلوحة زرقاء من التراث الإنجليزي تقديرًا لأهميته التاريخية.

تجددت مدينة بلفاست كمدينة عصرية رائعة، وقد نجحت في ترك مشاكلها وراءها، وظهرت كمركز للثقافة والهندسة المعمارية، حيث لا يبعد راحة حانة مريحة كثيرًا. قم برحلة اكتشاف في ربعها البحري، موطن لمتحف مشهور مخصص لأشهر سفينة تم بناؤها على الإطلاق، والتي تم إنشاؤها هنا في أحواض بناء السفن في المدينة. يأخذك المشي عبر جسر لاغان وير إلى منطقة تيتانيك المثيرة للاهتمام في بلفاست - وهي منطقة من المدينة مكرسة لتراثها الغني في بناء السفن. يجلب المتحف الحديث تيتانيك قصة السفينة المنكوبة إلى الحياة، وهو أكبر متحف مخصص للسفينة التي لا يمكن غرقها بشكل سيء السمعة. أنهي جولة بحرية على طول الميل البحري بزيارة SS نوماديك، ابن عم أصغر للتيتانيك، وسفينة تعمل ككبسولة زمنية مثيرة تعود إلى عظمة التيتانيك، بينما تروي أيضًا قصصها الخاصة عن الخدمة في كلا الحربين العالميتين. هناك وقت كافٍ لإعطاء تمثال سمكة السلمون المعرفية بطول 10 أمتار قبلة سريعة من أجل الحظ، قبل الاستمرار في الاستكشاف. يشير سياج سلكي شائك وورقة معدنية مزخرفة بالكتابات إلى ندبة حادة عبر المناطق السكنية في المدينة. تم بناء خط السلام خلال ذروة المشاكل، عندما كانت بلفاست تعاني من الانقسامات الطائفية بين البروتستانت والكاثوليك. في الوقت الحاضر، يمكنك القفز في جولة تاكسي سوداء لرؤية الجداريات الملونة والتاريخ الحي للجدران، التي تقف كتذكير صارخ بهشاشة السلام. بعد استكشاف الانقسامات التاريخية في المدينة، يمكن العثور على تذكير بإبداع بلفاست الموحد في مركز الفنون الحضرية - مبنى بارتفاع سبعة طوابق، يدعو الضوء للتدفق داخل بشكل رائع. ربع الكاتدرائية هو مزيج مرصوف من الحانات المزينة بالزهور، والمطاعم، والمسارح، والأماكن التي تتدفق فيها الموسيقى إلى الشوارع ليلاً، حيث يتم مشاركة العديد من الكؤوس بفرح.

إذا كانت الجزر الصغيرة التي تتناغم مع السلام والهدوء هي فكرتك عن جنة السفر، فأهلاً بك في أيونا. تقع على بعد حوالي 200 ميل شرق إدنبرة، في جزر هبريدس الداخلية في اسكتلندا، تتمتع هذه الجزيرة السحرية بسمعة روحية تسبقها. ولحسن الحظ، فإنها تفوق التوقعات. الجزيرة صغيرة جدًا. طولها ثلاثة أميال فقط وعرضها ميل ونصف، ليست مكانًا يزخر بالمعالم الحضرية. يدعو 120 شخصًا أيونا موطنًا لهم (هذا العدد يرتفع بشكل كبير إذا أضفنا عدد طيور النورس، والطرائد، والكيتيويك)، على الرغم من أن عدد السكان السكنيين يرتفع (إلى 175) في الصيف. الساحل الجميل يغمره تيار الخليج ويمنح الجزيرة مناخًا دافئًا مع شواطئ رملية تبدو أكثر متوسطية من اسكتلندية! أضف إلى ذلك منظر الحقول الخضراء الجميلة، وستجد أن أيونا هي مكان يبقى معك لفترة طويلة بعد مغادرتك. المعلم الرئيسي في أيونا هو بالطبع ديرها. بُني في عام 563 على يد القديس كولومبا ورهبانه، الدير هو السبب في أن أيونا تُسمى مهد المسيحية. ليس فقط الدير (الذي أصبح اليوم كنيسة مسكونية) واحدًا من أفضل - إن لم يكن الأفضل - الأمثلة على العمارة الكنسية التي تعود إلى العصور الوسطى، ولكنه أيضًا موقع مهم للحج الروحي. يُعتبر صليب سانت مارتن، وهو صليب سلتي يعود إلى القرن التاسع يقف خارج الدير، أفضل مثال على الصلبان السلتي في الجزر البريطانية. يُعتقد أن ريلغ أودراين، أو المقبرة، تحتوي على رفات العديد من الملوك الاسكتلنديين.

بُنيت كمنطقة صيد في عام 1788، بناءً على تصميم توماس تيلفورد، تعتبر توبرموري الآن القرية الرئيسية في جزيرة مول النائية. هذه القرية الصغيرة ذات المنازل الملونة الزاهية التي تمتد من الشارع الرئيسي إلى الرصيف، هي واحدة من أجمل وأشهر الموانئ في اسكتلندا. اسمها يأتي من الغيلية، توبار موري - بئر ماري - وكان يُعتقد أن المياه منها (التي لم تعد موجودة) لها خصائص طبية. يحتفل متحف مول في الشارع الرئيسي بتاريخ الجزيرة، مع قطع أثرية تشمل أدوات عمل استخدمها الحرفيون المحليون. تقول الأسطورة إن خليج القرية المحمي هو المكان الذي غرقت فيه إحدى سفن الأرمادا الإسبانية في عام 1588 وهي تحمل سبائك الذهب. تأسست معمل توبرموري، المعمل الوحيد في مول، في عام 1798. وقد تم إغلاقه وإعادة فتحه عدة مرات - كان آخر إعادة فتح في عام 1990. المباني هي الأصلية من وقت افتتاح المعمل لأول مرة. اليوم، ينتج نوعًا من الشعير وخلطة، تُعرف باسم توبرموري الشعير.

غلاسكو، عملاق الثقافة والشخصية، مع ترحيب دافئ بشكل مدهش، هي مدينة اسكتلندية نابضة بالحياة مليئة بالشخصية. مبنية على أساس من العمل الجاد والجذور الصناعية العميقة، تمثل المدينة توازنًا مثيرًا بين القديم والجديد. تندمج الكنوز المعمارية مثل قاعات مدينة غلاسكو الأنيقة من عام 1888 مع الصدمات الزاويّة الجديدة مثل متحف ريفرسايد وقاعة كليد على شكل أرماديلو - وكلاهما جزء من مجموعة مثيرة من التطورات الجديدة على ضفاف نهر كليد. أيضًا، يعلو فوق النهر - وربما يكون أقوى رموز غلاسكو - هو التايتان - رافعة ضخمة وتذكير قوي بتراث غلاسكو كمنشئ لسفن المعارك العملاقة وسفن الرحلات البحرية. ومع ذلك، فهي ليست مدينة صناعية رمادية في هذه الأيام، حيث تملأ الحدائق المورقة والحدائق المشذبة والمعارض المتنوعة المدينة بالألوان والجاذبية الثقافية. تقع ساحة جورج في قلب كل ذلك، تحت إشراف قاعات مدينة غلاسكو ومزينة بالنصب التذكارية والأعمدة والتماثيل التي تكرم الاسكتلنديين المؤثرين ورؤساء وزراء التاريخ. تتردد أصوات المتسوقين وصوت الأجراس الحادة على طول شارع بوكانان المزدحم، حيث يمكنك التجول والتسوق حتى تشبع رغبتك. اكتشف الجانب الأكثر غرابة من غلاسكو - ويست إند - الذي يفيض بالمقاهي والمطاعم الملونة ذات الطابع الفريد، وهو المكان المثالي للجلوس. كاتدرائية غلاسكو القروسطية هي أقدم مبنى في المدينة وواحدة من أقدم الكاتدرائيات في اسكتلندا، بينما الجامعة هي معبد تعليمي رائع ذو أبراج وقباب. مع قاعات الحفلات الضخمة والمتاحف المليئة بالمعروضات والقلعات التاريخية، تُعتبر غلاسكو واحدة من أكثر المدن البريطانية شخصية ومكافأة.