رأس روييدز، جزيرة روس

كيب روييدز على جزيرة روس هو واحد من أكثر المواقع أهمية تاريخياً وإيكولوجياً في القارة القطبية الجنوبية — نتوء صخري منخفض عند خط عرض 77 درجة جنوباً، والذي يعد موقعاً لكل من كوخ بعثة إرنست شاكليتون من 1907 إلى 1909 وكولوني أدلي البطاريق الأكثر جنوباً على وجه الأرض. التباين هنا ليس مصادفة: اختار شاكليتون هذا الموقع بدقة لأن المياه المفتوحة والإنتاجية البحرية التي تدعم مستعمرة البطاريق وفرت أيضاً للبعثة الوصول إلى البحر وموارده. الكوخ، الذي حافظ عليه البرد والهواء الجاف في القارة القطبية الجنوبية بشكل ملحوظ، يقف على الحصى البركاني للكيب كما تركه شاكليتون قبل أكثر من قرن — علب الطعام، زجاجات ويسكي ماكينلاي (التي اكتشفت في عام 2010 تحت ألواح الأرضية)، الأدوات العلمية، والأشياء الشخصية كلها في مكانها، متجمدة في الزمن بمعناه الأكثر حرفية.

تتكون مستعمرة البطاريق أديل في كيب رويود من حوالي 2000 زوج من الطيور المتكاثرة - وهو عدد متواضع بمعايير القارة القطبية الجنوبية ولكنه ملحوظ بالنسبة لخط عرضها وقربها من الكوخ، مما يخلق موقعًا حيث تتواجد التاريخ البشري والتاريخ الطبيعي على نفس المسرح الصغير. تعشش البطاريق على الصخور المكشوفة، حيث تتحرك أشكالها السوداء والبيضاء باستمرار بين المستعمرة والبحر، حيث تبحث عن الكريل والأسماك الصغيرة تحت الجليد البحري الموسمي. خلال موسم التكاثر (من نوفمبر إلى فبراير)، تكون المستعمرة دوامة من النشاط: عروض التزاوج، وبناء الأعشاش باستخدام الحصى المختارة بعناية، ووضع البيض، واحتضان الصيصان، والطيران النهائي للطيور الصغيرة إلى المحيط الجنوبي. تراقب الطيور الجارحة من فوق، جاهزة لاقتناص البيض غير المراقب أو الصيصان الضعيفة، مما يضيف لمسة من الدراما المفترسة إلى المشهد.

يتم الحفاظ على كوخ شاكليتون من قبل صندوق التراث القطبي في نيوزيلندا، الذي قام بعمل دؤوب للحفاظ على الهيكل ومحتوياته دون تغيير جو المكان الذي لا يزال يشعر بأنه مأهول. داخل الكوخ، تخلق الأسرة، وموقد المطبخ، وغرفة التصوير، والم provisions — مثل خردل كولمان، وبسكويت هانتلي وبالمير، وعلب الحساء الأيرلندي — كبسولة زمنية لاستكشاف الحقبة الإدواردية. انطلقت مجموعة شاكليتون من هذا الكوخ في رحلتهم الجنوبية، حيث وصلوا إلى 88°23'S — على بعد 180 كيلومترًا فقط من القطب الجنوبي — قبل أن يُجبروا على العودة بسبب الإرهاق ونفاد الإمدادات. لقد أصبح قرار شاكليتون بالتراجع بدلاً من المخاطرة بحياة رجاله (مقارنةً بعزيمة سكوت القاتلة بعد عامين) واحدة من أعظم قصص القيادة في القرن العشرين.

توفر المناظر الطبيعية البركانية لجزيرة روس السياق الأوسع. يرتفع جبل إيريبوس، وهو أنشط بركان في العالم في أقصى الجنوب، إلى 3,794 مترًا فوق الكوخ، وتظهر سحابة البخار من قمته في الأيام الصافية. تتلألأ بحيرة الحمم البركانية المستمرة في البركان — واحدة من القلائل على وجه الأرض — باللون الأحمر ضد السماء القطبية، وتزين منحدراته أبراج الجليد الفومارية (مدخنة جليدية تتشكل من بخار البركان الذي يتجمد عند خروجه من الفتحات) التي تخلق منظرًا طبيعيًا غير من هذا العالم من الجليد والنار. يمتد رف الجليد روس، وهو أكبر رف جليدي في القارة القطبية الجنوبية، جنوبًا من جزيرة روس نحو القطب — حيث استخدمه شاكليتون، سكوت، وأمونسن كنقطة انطلاق لرحلاتهم القطبية، وحجمه (حوالي حجم فرنسا) يتحدى الفهم السهل.

كيب رويود متاحة فقط عبر سفن الرحلات الاستكشافية أو بواسطة طائرة هليكوبتر من محطة مكمرودو أو قاعدة سكوت على الجانب المقابل من جزيرة روس. الزيارات منظمة بدقة — وعادة ما تقتصر على مجموعات صغيرة مع إرشادات IAATO التي تحكم المسافات المسموح بها للتقرب من كل من الكوخ ومستعمرة البطاريق. يمكن زيارة الموقع خلال الصيف الأسترالي (من نوفمبر إلى فبراير)، حيث يقدم يناير أعلى درجات الحرارة (لا تزال تحت 0 درجة مئوية) وأقصى مراحل دورة تكاثر البطاريق. تُعتبر رحلات بحر روس من بين الأكثر طموحًا في رحلات القطب الجنوبي، وعادة ما تستمر لمدة ثلاثة أسابيع أو أكثر من نيوزيلندا، وتزور منطقة تستقبل أقل من ألف سائح سنويًا — مما يجعل كيب رويود واحدة من أكثر الوجهات حصرية على وجه الأرض.