تاونزفيل

تاونسفيل هي أكبر مدينة في شمال كوينزلاند وبوابة لأحد أكثر أقسام الحاجز المرجاني العظيم نقاءً — الحاجز المركزي، حيث يضيق الرف القاري وتحقق أنظمة الشعاب المرجانية قربًا من الشاطئ وتنوعًا في الحياة البحرية يكافئ الغواصين وعشاق الغوص بتجارب لا تتوفر في الجنوب.

تعد جزيرة ماغنيتيك، المرئية من الواجهة البحرية لمدينة تاونسفيل، والتي يمكن الوصول إليها عبر عبارة تستغرق عشرين دقيقة، الجاذبية الطبيعية الأكثر قربًا من المدينة. تدعم هذه الجزيرة الجرانيتية الواقعة ضمن حديقة الحاجز المرجاني العظيم البحرية مجموعات من الكوالا البرية — التي تُعتبر من بين الأكبر في شمال أستراليا — إلى جانب والابيات الصخرية، ودجاج الغابة، والشعاب المرجانية المحيطة التي تجعل من خلجانها بعضًا من أكثر مواقع الغوص بالسنوركل سهولة في كوينزلاند. تتراوح شواطئ الجزيرة الثلاث والعشرون من الشواطئ الشعبية إلى المنعزلة، حيث تخلق الخلجان على شكل حدوة حصان، المحاطة بصخور جرانيتية ضخمة، مناظر طبيعية تشعر الزائر وكأنه في سيشيل أكثر من كوينزلاند.

يقدم حوض أسماك ريف HQ، أكبر حوض أسماك للشعاب المرجانية الحية في العالم، مقدمة محكومة لنظام الشعاب المرجانية لأولئك الذين يفضلون التقدير الجاف — على الرغم من أن هدفه النهائي هو إلهام الزوار لتجربة الشيء الحقيقي. يضم المتحف القومي الاستوائي في كوينزلاند القريب قطعًا أثرية من السفينة HMS Pandora، وهي سفينة تابعة للبحرية الملكية أُرسلت للقبض على متمردي باونتي وغرقت نفسها في الشعاب المرجانية عام 1791.

ترسو سفن كونارد، وهولندا أمريكا لاين، وMSC كروز، وأوشينيا كروز في محطة الرحلات البحرية في تاونسفيل، حيث توفر موقع المدينة الوصول إلى مواقع الشعاب المرجانية التي تُزار بشكل أقل تكرارًا مقارنةً بتلك القريبة من كيرنز. يُعتبر حطام السفينة SS Yongala، الذي غرق بسبب إعصار في عام 1911، موجودًا في مياه ضحلة قبالة الساحل ويُعتبر واحدًا من أفضل عشرة مواقع غوص في العالم — هيكلها السليم مغطى بالشعاب المرجانية ومحاطًا بسمك مانتا، وثعابين البحر، وقرش الحوت.

من يونيو إلى أكتوبر، توفر الظروف الأكثر راحة، بعيدًا عن موسم الأمطار وموسم قناديل البحر. تعتبر تاونسفيل بوابة هادئة للشعاب المرجانية الكبرى — مدينة تقدم نفس العجائب الطبيعية مثل كيرنز ولكن مع حشود أقل، بالإضافة إلى تميز جزيرة مغناطيس بكونها موطنًا للكوالا، والشواطئ الجرانيتية، ونمط الحياة الاستوائي غير المستعجل الذي لا يزال يمارسه شمال كوينزلاند.