Dundas Harbour, Devon Island, Nunavut, Canada

على الساحل الجنوبي الشرقي من جزيرة ديفون، تطل المباني المهجورة في ميناء دونداس على فم مضيق لانكستر، كحراس وحيدين لتجربة فاشلة في السيادة القطبية. تأسست في عام 1924 كجزء من وحدة الشرطة الملكية الكندية — واحدة من أكثر المواقع عزلة في تاريخ إنفاذ القانون — وكان الهدف من settlement هو تأكيد السيطرة الكندية على جزر القطب الشمالي العالية. توفي اثنان من ضباط الشرطة الملكية الكندية هنا خلال الاحتلال المتقطع للمستوطنة، وتبقى قبورهما، المميزة بصليب أبيض بسيط ضد الرمادي اللانهائي للمنظر الطبيعي القطبي، من بين أكثر النُصب تميزًا في الشمال الكندي.

يحتل الميناء نفسه خليجًا محميًا محاطًا بمنحدرات شديدة الوعورة ترتفع إلى الهضبة القاحلة في عمق جزيرة ديفون. تخلق أطلال مركز شرطة الخيالة الملكية الكندية، ومباني شركة هادسون باي التجارية، وبقايا معسكر إعادة توطين الإنويت من ثلاثينيات القرن الماضي، منظرًا أثريًا شبحياً يتحدث بصوت عالٍ عن القوى — السياسية والتجارية والثقافية — التي تصادمت في القطب الشمالي الكندي خلال القرن العشرين. تتداعى المباني ببطء تحت وطأة عقود من الثلوج والجليد والرياح، مما يضيف جودة تأملية إلى كل زيارة.

لا توجد خدمات في ميناء دونداس. توفر سفن الاستكشاف جميع الضروريات، وتتم عمليات النزول بواسطة زودياك إلى شاطئ حصوي حيث لا تزال بقايا عظام الحيتان — من عصر صيد الحيتان التجاري الذي سبق مركز شرطة الخيالة الملكية الكندية — متناثرة على الشاطئ. تنظم بعض السفن جولات مشي موجهة عبر المستوطنة، حيث يضع علماء الطبيعة والمؤرخون الأطلال في سياق القصة الأوسع لاستكشاف القطب الشمالي واستعماره. إن تناول الشوكولاتة الساخنة على الشاطئ أثناء التأمل في الفراغ الشاسع لمضيق لانكستر هو تجربة من التباين السريالي.

الحياة البرية حول ميناء دونداس استثنائية حتى بمعايير القطب الشمالي. تستضيف المنحدرات الشديدة فوق المستوطنة مواقع تعشيش للغراب السميك المنقار والطيور البحرية ذات الأرجل السوداء، بينما تجذب المياه أدناه الحيتان البيضاء، وحيتان النروال، والفيلة البحرية. وغالبًا ما تُشاهد الدببة القطبية — في الواقع، تعتبر بروتوكولات السلامة المتعلقة بالدببة اعتبارًا جادًا في أي هبوط. تظهر الأرانب القطبية، التي يمكن تمييزها عن الصخور المحيطة فقط من خلال حركتها، في مجموعات على التلال. أما ثيران المسك، بأشكالها المشعرة التي تبدو غير متغيرة منذ العصر الجليدي، فتتغذى أحيانًا على نباتات التندرا النادرة فوق الميناء.

يتم زيارة ميناء دونداس حصريًا من قبل سفن الرحلات الاستكشافية في مسارات الممر الشمالي الغربي والقطب الشمالي العالي، عادةً بين أواخر يوليو وأوائل سبتمبر. تعتمد عمليات النزول بالكامل على حالة الطقس، حيث يقوم المرشدون بإجراء مسحات شاملة للدببة القطبية قبل أن ينزل الركاب. لا تتطلب هذه المنطقة تصاريح خاصة بخلاف تلك التي يحملها مشغل الرحلة الاستكشافية، على الرغم من أنه يُتوقع من جميع الزوار احترام المباني التراثية وقبور شرطة الخيالة الملكية الكندية. بالنسبة لأولئك المحظوظين بما يكفي للنزول، يقدم ميناء دونداس تجربة فريدة من نوعها مع تاريخ القطب الشمالي، تجمع بين الحميمية والاتساع.