جزيرة فيلبوتس

في الصمت الواسع للقطب الشمالي الكندي، حيث تتحدث الجليد بأصوات أنين وهمسات، يظهر ميناء كوين في جزيرة فيلبوتس كواحد من أكثر المراسي النائية التي يمكن الوصول إليها من خلال الرحلات الاستكشافية. يقع هذا الميناء المحمي ضمن منطقة كيكيتوالوك في نونافوت على ارتفاع يقارب 75 درجة شمالاً، وقد خدم كنقطة توقف للمستكشفين القطبيين منذ القرن التاسع عشر، عندما قامت الحملات البحرية البريطانية برسم خرائط هذه الممرات المتجمدة بحثًا عن الممر الشمالي الغربي elusive.

تعتبر جزيرة فيلبوتس دراسة في القسوة القطبية - بلا أشجار، مغطاة بالرياح، ورائعة. يهيمن على المنظر الطبيعي الصخور المتكسرة، والأحجار الجليدية، والمساحات الشاسعة من التندرا التي تتفجر بألوان غير محتملة خلال الأسابيع الصيفية القصيرة. تتشبث الطحالب والزنابق القطبية بالشقوق المحمية، بينما قد تحمل المياه المحيطة جليدًا عائمًا حتى أغسطس. الضوء هنا استثنائي: خلال الصيف القطبي، يدور الشمس حول الأفق دون أن تغرب، مما يلقي بالضوء على الأرض في ساعة ذهبية دائمة يجدها المصورون لا تقاوم.

يمكن أن تكون لقاءات الحياة البرية في ميناء كوين استثنائية. تراقب الدببة القطبية الشاطئ والثلوج البحرية، تصطاد الفقمة ذات الحلقات في الفجوات بين الكتل الجليدية. بينما تتنقل الثعالب القطبية، التي لا تزال ترتدي فراءها الأبيض الشتوي أو تنتقل إلى البني الصيفي، بين الصخور. فوق الرأس، تحلق طيور الغطاس العاجية - تلك الحراس الشبحية من أقصى الشمال - في سماء ذات صفاء لا يُصدق. في المياه المحيطة، تم رصد الحيتان البيضاء والنوارس، مما يذكرنا بأن هذه البحار التي تبدو قاحلة تعج بالحياة تحت السطح.

تحتوي المنطقة الأوسع حول جزيرة فيلبوتس على بعض من أكثر المناظر الطبيعية دراماتيكية في أرخبيل القطب الشمالي. ترتفع جزيرة ديفون، أكبر جزيرة غير مأهولة في العالم، إلى الشمال مع قمتها الجليدية المتلألئة في الأفق. تخلق القنوات بين الجزر ممرات طبيعية حيث تحافظ التيارات المدية على المياه مفتوحة وغنية بالمواد الغذائية، مما يجذب الثدييات البحرية وطيور البحر بتجمعات ملحوظة. يكشف التجول في زودياك على طول الساحل عن كهوف بحرية، وجدران cliffs مخططة، وشواطئ مغطاة بالأخشاب العائمة التي جرفتها أنهار سيبيريا من آلاف الكيلومترات بعيداً.

ميناء كوين هاربر متاح حصريًا عبر سفن الرحلات الاستكشافية، وعادة ما يُزار في جداول الرحلات التي تعبر الممر الشمالي الغربي أو تستكشف جزر القطب الشمالي خلال النافذة الضيقة بين أواخر يوليو ومنتصف سبتمبر. لا توجد مرافق للموانئ أو أرصفة أو بنية تحتية من أي نوع — يتم النزول بواسطة زودياك إلى الشواطئ الصخرية، حسب ظروف الطقس والجليد. إن البعد الشديد الذي يجعل هذه الوجهة تحديًا هو بالضبط ما يجعلها مت transcendental، حيث تقدم للمسافرين تجربة حقيقية مع واحدة من آخر البراري الحقيقية على وجه الأرض.