جراند كايمان

كانت جزر كايمان غير مأهولة عندما رصدها كريستوفر كولومبوس لأول مرة في عام 1503، حيث أطلق عليها اسم "لاس تورتيغاس" نسبةً للعدد الكبير من السلاحف البحرية التي رآها. وصل المستوطنون الإنجليز في ثلاثينيات القرن الثامن عشر، وأصبحت الجزر مستعمرة بريطانية دائمة. إن تحول جزر كايمان من نقطة نائية لصيادي السلاحف إلى واحدة من أبرز المراكز المالية الخارجية في العالم هو واحدة من أكثر القصص الحديثة إثارة في منطقة الكاريبي، ومع ذلك، تظل جماليات غراند كايمان الطبيعية هي أعظم أصولها: يُعتبر شاطئ سبعة أميال من بين أفضل امتدادات الرمال على وجه الأرض.

جورج تاون، العاصمة، هي مستوطنة صغيرة حيث تقع مقرات البنوك اللامعة بجوار المباني الاستعمارية الملونة والمحلات التجارية المعفاة من الرسوم الجمركية للمجوهرات. يتتبع المتحف الوطني لجزر كايمان تاريخ الجزر من صيد السلاحف إلى العصر المالي الحديث. يُعتبر موقع بيدرو سانت جيمس التاريخي - وهو منزل عظيم تم إعادة بنائه يعود إلى ثمانينيات القرن الثامن عشر - بمثابة مهد الديمقراطية في جزر كايمان.

تطورت المأكولات الكيمنية من جذورها البحرية إلى شيء جذاب بشكل مميز. يخبرنا حساء القواقع، وسمك الرانداون المطبوخ في حليب جوز الهند، والكعكة الثقيلة — وهي حلوى كثيفة مصنوعة من الكسافا — عن روح الكاريبي للجزر. يظهر لوبستر كايمان، المشوي مع زبدة الثوم، خلال موسم نوفمبر إلى مارس. تقدم الحانات مشروبات الروم المصنوعة من روم سيفن فاثوم المحلي، الذي يتم تخميره تحت الماء في البحر الكاريبي.

تُعد مدينة ستينغراي، حيث تنزلق الراي الجنوبية بين الغواصين في مياه يصل عمقها إلى الخصر، الرحلة الأكثر شهرة في غراند كايمان. توفر حطام سفينة كيتيويكي غوصًا رائعًا. يُظهر حديقة الملكة إليزابيث الثانية النباتية الإغوانا الزرقاء المهددة بالانقراض. تقدم الجزر الشقيقة كايمان براك وليتل كايمان غوصًا رائعًا على الجدران البحرية النقية.

جراند كايمان هو ميناء يتطلب استخدام القوارب الصغيرة، حيث يستقبل خطوط الرحلات البحرية مثل AIDA، وAmbassador Cruise Line، وCarnival Cruise Line، وCelebrity Cruises، وCrystal Cruises، وCunard، وDisney Cruise Line، وExplora Journeys، وExplorations by Norwegian، وHapag-Lloyd Cruises، وHolland America Line، وMSC Cruises، وNorwegian Cruise Line، وOceania Cruises، وPrincess Cruises، وRegent Seven Seas Cruises، وRoyal Caribbean، وTUI Cruises Mein Schiff، وVirgin Voyages، وWindstar Cruises. موسم الجفاف من نوفمبر حتى أبريل يقدم أفضل الظروف الجوية وأكثرها موثوقية.