حديقة فرانسيسكو كولواني البحرية

في أقصى جنوب باتاغونيا التشيلية، حيث يفتح مضيق ماجلان على القنوات والفجور التي تؤدي إلى أرض النار وكاب هورن، يحمي منتزه فرانسيسكو كولوان البحري أحد أهم النظم البيئية البحرية في نصف الكرة الجنوبي. سُمّي المنتزه على اسم أعظم كاتب بحري في تشيلي — الذي جعلت رواياته عن كاب هورن والقنوات منه يُقارن بميلفيل وكونراد — ويغطي 67,000 هكتار من المياه تحت القطبية، والجزر، والساحل التي تُعد موطنًا حيويًا حاسمًا للحيتان الحدباء، والبطاريق الماجلانية، وختم الفيل الجنوبي.

تُعد منطقة مراقبة الحيتان في جزيرة كارلوس الثالث، التي تقع في قلب الحديقة، واحدة من أكثر الأماكن موثوقية في أمريكا الجنوبية لمشاهدة الحيتان الحدباء عن قرب. بين شهري ديسمبر وأبريل، تهاجر الحيتان الحدباء إلى هذه المياه الغنية بالعناصر الغذائية لتتغذى على أعداد الكريل الهائلة التي تدعمها تيارات هومبولت الباردة، وتحول وجودها القنوات إلى مسرحٍ للعرض البحري — حيث القفزات، وضربات الذيل، والتغذية باستخدام فقاعات الشبكة، والأغاني تحت الماء التي تتردد عبر المياه لعدة كيلومترات. الحيتان قريبة بشكل ملحوظ، وتنتج المراقبة باستخدام زودياك (مع الحفاظ على المسافات المنظمة) لقاءات تحمل في طياتها حميمية مدهشة.

تتميز مناظر الحديقة بجمال باتاغونيا في أبهى صورها، حيث ترتفع القمم الجبلية الوعرة من قنوات مكتظة بغابات الطحالب، وتكسو سفوحها غابات الزان تحت القطب الجنوبي — أشجار اللينغا والكويغ التي تشوهت بفعل الرياح الغربية القاسية، لتأخذ أشكالاً ملتوية تشبه البشر. تتناوب الشواطئ بين رؤوس صخرية حيث تتجمع أسود البحر في مستعمرات صاخبة، وخليج محمي حيث تتمايل البطاريق الماجلانية بين أعشاشها في جحور تحت البحر البارد والخضر. السماء في حركة دائمة — الغيوم تتسابق عبر القمم، وأشعة الشمس تخترقها لتضيء بقعاً من البحر والجبل بتألق مفاجئ ومسرحي.

تحتضن المنطقة الأوسع المحيطة بالحديقة البحرية بعضًا من أهم الممرات المائية التاريخية في عصر الاستكشاف. مضيق ماجلان، الذي يحده المنتزه، قد حمل السفن بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ منذ أن قامت أسطول فرديناند ماجلان بملاحة تياراته الخطرة في عام 1520. القنوات إلى الجنوب تؤدي نحو قناة بيغل ورأس هورن — الرأس الأسطوري الذي تعرض للعواصف والذي لا يزال يمثل الرمز النهائي للتحدي البحري. الحياة البرية في جميع أنحاء المنطقة وفيرة: النسور الأنديزية تحلق فوق القمم، وطيور البط البخارية تسبح في القنوات بعزيمة فكاهية، ومجموعات من دلافين بيلي غالبًا ما تركب الأمواج الناتجة عن مقدمة السفن المارة.

يعد منتزه فرانسيسكو كولوان البحري وجهة مميزة يمكن الوصول إليها عبر سفن الرحلات الاستكشافية من مدينة بونتا أريناس، أقصى جنوب تشيلي. تستغرق الرحلة عبر مضيق ماجلان حوالي نصف يوم. تشمل الزيارات إلى المنتزه عادةً القيام برحلات زودياك على طول الساحل والوصول إلى مناطق مراقبة الحيتان في جزيرة كارلوس الثالث. تمتد فترة مشاهدة الحيتان من ديسمبر إلى أبريل، حيث تقدم شهرا يناير وفبراير أعلى تركيز من الحيوانات وأطول ساعات النهار (رغم أنها لا تزال محدودة). الطقس هنا معروف بأنه غير قابل للتنبؤ — فالأربعة مواسم في يوم واحد هي عبارة شائعة في باتاغونيا — لذا فإن ارتداء ملابس دافئة ومقاومة للماء والرياح أمر ضروري. يقدم المنتزه لركاب سفن الرحلات الاستكشافية واحدة من أعظم تجارب الحياة البرية في نصف الكرة الجنوبي، في مشهد من الجمال القاسي الذي يضربه الرياح، والذي يبقى معك طويلاً بعد أن تبتعد آخر حوت.