جزيرة خوان فرنانديز

أرخبيل خوان فرنانديز، المعلق في جنوب المحيط الهادئ على بعد حوالي 670 كيلومترًا من الساحل التشيلي، يتكون من ثلاث جزر بركانية تشكل معًا واحدة من أكثر مجموعات الجزر البيولوجية استثنائية على وجه الأرض. مع وجود أكثر من ستين في المئة من الأنواع النباتية الأصلية التي لا توجد في أي مكان آخر — بمعدل انقراض ينافس جزر غالاباغوس — ونظام بيئي بحري غني بشكل مذهل، يقدم هذا الاحتياطي الحيوي التابع لليونسكو للعلماء الطبيعيين والمسافرين المغامرين تجربة اكتشاف حقيقية في عصر تتضاءل فيه مثل هذه الفرص.

تنبع فرادة الأرخبيل البيولوجية من عزلته الشديدة وأصوله البركانية. فقد ارتفعت الجزر من قاع المحيط قبل أكثر من أربعة ملايين عام، وتم استعمارها بواسطة أنواع وصلت عبر مساحات شاسعة من المحيط الهادئ المفتوح — حيث تطورت كل مستعمرة ناجحة في عزلة إلى أشكال لا توجد في أي مكان آخر. طائر الطنان ذو التاج الناري في خوان فرنانديز، وهو طائر مهدد بالانقراض بشكل حرج، يتميز الذكور منه بتاج لؤلؤي متلألئ، ويعيش فقط على جزيرة روبنسون كروزو، حيث قد تبقى حوالي ألف فرد. ونخلة الكرنب، التي تنمو حتى خمسة عشر متراً ولها جذع يشبه عموداً من الأقراص المتراصة، تُعتبر من بين أكثر النباتات المستوطنة تميزاً في الأرخبيل.

تعتبر جزيرة روبنسون كروزو (المعروفة سابقًا باسم ماس أ تيررا)، أكبر جزيرة مأهولة بشكل دائم، مركزًا لقرية سان خوان باوتيستا في خليج كمبرلاند. تدور اقتصاد الجزيرة حول جراد البحر الصخري خوان فيرنانديز — وهو نوع من جراد البحر الشوكي الذي لا يوجد إلا في هذه المياه، حيث يتمتع لحمها الحلو والناعم بأسعار مرتفعة في أفضل مطاعم سانتياغو. تحدد موسم الصيد، الذي يمتد من أكتوبر إلى مايو، إيقاع حياة الجزيرة، حيث تغادر الأسطول الصغير عند الفجر ويعود محملاً بالصيد الذي يتم معالجته وتعبئته ونقله إلى البر الرئيسي بواسطة طائرات صغيرة.

تقع جزيرة أليخاندرو سيلكيرك (المعروفة سابقًا باسم ماس أفويرا)، على بعد 180 كيلومترًا غربًا، وهي أكثر بعدًا وأهمية بيولوجية. تدعم هذه الجزيرة الوعرة الجبلية — التي تصل إلى ارتفاع 1650 مترًا عند أعلى نقطة فيها — طائرًا متوطنًا لا يوجد في أي جزيرة أخرى، وهو ماسافويرا راياديتو، وتحتوي على مجتمعات نباتية تطورت في عزلة لعدة ملايين من السنين. الهبوط على جزيرة أليخاندرو سيلكيرك صعب وغير متكرر، مما يجعل أي زيارة إنجازًا حقيقيًا في مجال الاستكشاف.

تصل سفن الرحلات الاستكشافية إلى أرخبيل خوان فرنانديز عبر قوارب صغيرة إلى خليج كمبرلاند، حيث لا توجد مرافق ميناء للسفن الأكبر. قد تكون منطقة الرسو متقلبة، وتكون ظروف الهبوط معتمدة على الطقس. يمكن الوصول إلى الجزر أيضًا بواسطة طائرات صغيرة من سانتياغو (حوالي ساعتين ونصف). يوفر الصيف الأسترالي من ديسمبر إلى مارس أعتدّ الطقس وأقل الظروف رطوبة، على الرغم من أن الموقع المحيطي للجزر يعني أن الطقس يمكن أن يتغير بسرعة. الوعي بالحفاظ على البيئة أمر ضروري - فالنظم البيئية الهشة والمتوطنة تحت ضغط مستمر من الأنواع الغازية، وسلوك الزوار المسؤول أمر حيوي للحفاظ على هذا التراث الطبيعي الاستثنائي.