بايا دريك

تحتل باهيا دريك - خليج دريك - واحدة من أكثر الزوايا البيولوجية كثافة في كوستاريكا، وهي مجتمع نائي على الساحل الشمالي لشبه جزيرة أوسا، سميت على اسم السير فرانسيس دريك، الذي يُعتقد أنه رسا هنا في عام 1579 خلال رحلته حول العالم. يتقوس الخليج تحت رأس أرضي مغطى بالغابات الاستوائية الكثيفة لدرجة أن السقف النباتي يشكل سقفًا أخضر مستمرًا، وتدعم المياه قبالة الشاطئ بعضًا من أغنى التنوع البيولوجي البحري في المحيط الهادئ الشرقي. حديقة كوركوفادو الوطنية، التي وصفتها ناشيونال جيوغرافيك بأنها "أكثر الأماكن كثافة بيولوجيًا على وجه الأرض"، يمكن الوصول إليها بالقارب من خليج دريك، مما يجعل هذه المستوطنة الصغيرة بوابة إلى واحدة من آخر البراري العظيمة على كوكب الأرض.

تتسم شخصية خليج دريك بعزلتها - فلا توجد طرق معبدة تربط المدينة ببقية كوستاريكا (يمكن الوصول إليها عن طريق القوارب من سيربي أو بالطائرات الصغيرة)، وقد حافظت هذه البعد على البيئة الطبيعية ووتيرة حياة تعكس جوهر كوستاريكا. يتكون المستوطنة من بضع عشرات من النزل البيئية، وعدد قليل من المطاعم، ومدرسة ابتدائية - جميعها متصلة بمسارات ترابية تتعرج عبر الغابة. تطير الببغاوات القرمزية في السماء في أزواج، وتتناقل قرود الكابوتشين ذات الوجه الأبيض بين الأشجار، وفي الليل، يخلق جوقة الضفادع والحشرات جدارًا من الصوت يمثل الصوت الأصيل للغابة الاستوائية.

تتميز المأكولات في خليج دريك بالبساطة والانتعاش، مستلهمة مما تقدمه المحيطات والغابات. يظهر التونة الطازجة، والوهو، والسنّافير، واللوبستر مشوية في مطاعم النزل، مصحوبة بالأرز، والفاصوليا، والموز المقلي الذي يعد رفيقاً دائماً على مائدة الكوستاريكيين. تنمو الفواكه الاستوائية—كالمانجو، والبابايا، وجوز الهند—في كل مكان، وتعتبر العصائر الطازجة (باتيدوس) المصنوعة منها من الضروريات اليومية. تقدم النزل، التي تعمل معظمها بنظام شامل، وجبات عائلية تجمع الضيوف حول طاولات مشتركة—ترتيب يعزز الألفة التي تعد واحدة من أعظم ملذات الحياة الاجتماعية في خليج دريك.

يغطي منتزه كوركوفادو الوطني أكثر من 42,000 هكتار من شبه جزيرة أوسا، ويُعدّ ملاذًا آخر منطقة هامة من الغابات الاستوائية المنخفضة على ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الوسطى. يحتضن المنتزه جميع أنواع القرود الأربع في كوستاريكا، والتابير، والبيكاري، والنمور، والبوما، والببغاوات القرمزية، ويحتوي على ما يُقدّر بنحو 2.5% من إجمالي تنوع الحياة على كوكب الأرض. توفر الرحلات البحرية من خليج درايك إلى محطة سان بيدريل للرصد في المنتزه الوصول إلى مسارات تتعرج عبر غابات أولية بأبعاد كاتدرائية—أشجار تصل إلى خمسين مترًا، وجذور داعمة تمتد عبر أرض الغابة، وتنوع من الحياة يجعل كل خطوة اكتشافًا محتملاً. كما توفر محمية كاينو البحرية، الواقعة قبالة خليج درايك، بعضًا من أفضل مواقع الغوص والسباحة في كوستاريكا—فالمياه الصافية تدعم أسماك الشعاب المرجانية، والراي اللساع، والدلافين، وخلال موسم الهجرة (من أغسطس إلى أكتوبر ومن ديسمبر إلى أبريل)، الحيتان الحدباء.

تعد خليج دريك وجهة يمكن الوصول إليها بالقارب من سيربي (تسعين دقيقة عبر قنوات المنغروف التي تشكل تجربة بحد ذاتها) أو بالطائرات الصغيرة من سان خوسيه. تُدرج هذه المستوطنة ضمن مسارات الرحلات البحرية الاستكشافية التي تركز على الطبيعة على طول الساحل الهادئ لأمريكا الوسطى. أفضل وقت للزيارة هو من ديسمبر إلى أبريل، خلال موسم الجفاف، حيث تكون الأمطار أقل، وتكون المسارات أكثر سهولة، ويكون المحيط أكثر هدوءًا للغوص. يجلب موسم الأمطار (مايو–نوفمبر) المزيد من الأمطار ولكنه أيضًا يجلب نباتات أكثر خصوبة، وزوارًا أقل، ووصول الحيتان الحدباء من نصف الكرة الجنوبي (أغسطس–أكتوبر).