جزيرة كوكوس، كوستاريكا

على بعد خمسمائة كيلومتر من الساحل الهادئ لكوستاريكا، ترتفع جزيرة كوكوس من أعماق المحيط مثل قلعة من الزمرد، وقد اكتسبت سمعتها كواحدة من أفضل وجهات الغوص على كوكب الأرض وأحد أكثر الجزر أهمية بيولوجياً في المحيط الهادئ الشرقي. الجزيرة غير مأهولة، مدرجة ضمن قائمة اليونسكو، ومحميّة كحديقة وطنية كوستاريكية، تدعم هذه الجزيرة البركانية التي تبلغ مساحتها 24 كيلومتراً مربعاً نظاماً بيئياً غنياً ومعزولاً لدرجة أنها أُطلق عليها لقب

لكن تحت السطح، تحقق جزيرة كوكوس شهرتها الكبرى. تجذب الجبال البحرية ومحطات التنظيف حول الجزيرة الحياة البحرية بتراكيز تدهش حتى الغواصين ذوي الخبرة. تتجمع أسماك القرش المطرقة ذات الحواف المتموجة في مدارس تضم المئات — مشهد استثنائي لدرجة أن العديد من الغواصين يعودون إلى كوكوس عامًا بعد عام بحثًا عن اللقاء المثالي مع سمكة القرش المطرقة. تراقب أسماك القرش الحوتية، والرايات العملاقة، وأسماك القرش الحريرية، وأسماك القرش ذات الذيل الأبيض، ومدارس ضخمة من سمك التونة ذات الزعانف الصفراء المياه، مما يخلق عرضًا تحت الماء ذو كثافة شبه ساحقة.

تعتبر مواقع الغوص حول كوكوس أسطورية. باخو ألسيون، جبل تحت الماء، هو المحطة الرئيسية لتنظيف أسماك القرش المطرقة. يوفر صخر الأوساخ لقاءات مع الرايات الرخامية، ورايات النسر، وأحيانًا سمكة القرش النمر. تقدم جزيرة مانويلتا، الواقعة على بعد مسافة قصيرة من الشاطئ، غوصًا أكثر حماية حيث تغطي أسماك القرش ذات الذيل الأبيض القاع الرملي بأعداد ملحوظة. تكشف الغوصات الليلية عن عالم مختلف تمامًا — حيث تصطاد أسماك القرش ذات الذيل الأبيض، والأخطبوط، والكائنات المتلألئة التي تخلق عرضًا ضوئيًا تحت الماء.

تصل إلى جزيرة كوكوس حصريًا عبر سفن الغوص الحية التي تغادر من بونتاريناس، كوستاريكا - وهي عبور عبر المحيط المفتوح يستغرق من 30 إلى 36 ساعة، ويعمل كرحلة وفلتر في آن واحد، مما يضمن أن الذين يصلون هم ملتزمون حقًا بالتجربة. عادةً ما تستمر الرحلات من سبعة إلى عشرة أيام، مع عدة غطسات يوميًا. يمكن الغوص في الجزيرة على مدار السنة، على الرغم من أن الفترة من يونيو إلى ديسمبر تقدم أفضل فرصة لمقابلة أسماك المطرقة ورؤية أسماك القرش الحوت. لا تُخدم غير الغواصين بشكل جيد - فلا توجد شواطئ مناسبة للسباحة، ويتطلب الهبوط على الجزيرة إذنًا من الحديقة. ومع ذلك، بالنسبة للغواصين، تُعتبر جزيرة كوكوس ببساطة واحدة من أكثر البيئات تحت الماء استثنائية على وجه الأرض.