غواياكيل

غواياكيل، أكبر مدينة في الإكوادور والميناء الرئيسي، تمتد على الضفة الغربية لنهر غاواس بالقرب من الساحل الهادئ، وتاريخها متشابك مع الاستقلال والتجارة والنار. تأسست المدينة على يد الإسبان في عام 1538، وتعرضت للنهب من قبل القراصنة - بما في ذلك السير فرانسيس دريك وهنري مورغان - في مناسبات متعددة، كما دمرت حرائق مدمرة في عامي 1896 و1902 الكثير من معمارها الاستعماري الخشبي. ومع ذلك، كانت هنا، في 9 أكتوبر 1820، حيث أعلنت غواياكيل استقلالها عن إسبانيا، قبل عامين من بقية الإكوادور، وهنا حيث عقد سيمون بوليفار وخوسيه دي سان مارتين اجتماعهم الأسطوري في عام 1822 لتحديد مستقبل أمريكا الجنوبية.

شهدت غواياكيل الحديثة نهضة حضرية ملحوظة. فقد حول مالكون 2000، وهو ممشى على ضفاف النهر بطول كيلومترين ونصف، واجهة مائية مهجورة إلى عرض من الحدائق، والنوافير، والمتاحف، وصالة سينما IMAX. أما حي سيرو سانتا آنا، الذي كان في يوم من الأيام واحدًا من أخطر مناطق المدينة، فقد وُلد من جديد ككاسكيد ملون على التل يتكون من 444 خطوة مرقمة تتعرج بين المنازل الاستعمارية المستعادة، ومعارض الفن، والمقاهي، وكنيسة منارة تطل على مناظر بانورامية للنهر والمدينة. تقع لاس بيناس، عند قاعدة التل، كآخر حي استعمارى باقٍ، حيث يضم زقاقه الضيق من المنازل الخشبية المطلية بألوان زاهية من القرن التاسع عشر الآن حانات ومعارض بوهيمية.

تتميز المأكولات الساحلية الإكوادورية بالجرأة والكرم، وتركز بشكل أساسي على المأكولات البحرية. يُعتبر إنسيبولادو، وهو حساء سمك مع اليوكا، والبصل الأحمر المخلل، والكزبرة، العلاج الوطني للصداع الناتج عن شرب الكحول، ويؤكل في جميع الأوقات. سيفيتشي دي كامارون - الروبيان المتبل بعصير الليمون مع الطماطم، والبصل، والكزبرة، يقدم مع الفشار ورقائق الموز الرقيقة (شيفليس) - يختلف تمامًا عن سيفيتشي البيروفي ويتميز بمذاقه الفريد. سيكو دي تشيفو، وهو يخنة لحم الماعز المطبوخة ببطء مع البيرة ونانارجيا (فاكهة أنديز حامضة)، يعكس قلب الماستيزو. في سوق الحرف اليدوية، جرب بولون دي فيردي - كرة ضخمة من الموز الأخضر المهروس المحشوة بالجبن أو الشيتشاريون - الإفطار الشارعي الأساسي في غواياكيل.

تعد غواياكيل البوابة الرئيسية لجزر غالاباغوس، واحدة من أكثر الوجهات الطبيعية استثنائية في العالم، والتي يمكن الوصول إليها عبر رحلة طيران تستغرق تسعين دقيقة. على اليابسة، تشمل الرحلات من الميناء محمية تشوروتي الإيكولوجية، التي تبعد نصف ساعة بالسيارة نحو الجنوب، حيث تتنقل جولات القوارب عبر قنوات المنغروف المليئة بالطيور، والتماسيح، والدلافين. تقدم مزرعة هاسيندا لا دانيسا، وهي مزرعة كاكاو عاملة تبعد ساعتين نحو الشرق، ورش عمل لصنع الشوكولاتة وسط حدائق استوائية. تقع غابات السحاب في جبال الأنديز الغربية، موطن مئات من أنواع الطيور الطنانة، على بعد ثلاث ساعات بالسيارة.

باعتبارها بوابة جزر غالاباغوس، تجذب غواياكيل خطوط الرحلات الاستكشافية الفاخرة والرحلات البحرية الراقية. تدير شركة سيلفر سي رحلات غالاباغوس على متن السفينة سيلفر أوريجن، التي تم تصميمها خصيصًا للأرخبيل. بينما تقدم شركة سيبورن إحساسها الفاخر للغاية مع السفينة سيبورن بروسويت. توفر كريستال كروز، وHX إكسبيديشنز، وLindblad إكسبيديشنز - الأخيرة بالتعاون مع ناشيونال جيوغرافيك - سفنًا من الدرجة الاستكشافية مع مرشدين طبيعيين. تستمر موسم غالاباغوس على مدار السنة، على الرغم من أن الفترة من يونيو إلى نوفمبر تجلب مياه تيار هومبولت الأكثر برودة، المثالية للغوص مع الإغوانا البحرية، والبطاريق، وأسود البحر، بينما تقدم الفترة من ديسمبر إلى مايو بحارًا أكثر دفئًا وهدوءًا.