جزيرة كاركاس

قائد السفينة جيريميا كاركاس من HMS Penguin قام برسم خريطة لهذه الجزيرة في عام 1766، ويعكس الأمر شيئًا عن جزر الفوكلاند أن أكثر الأماكن ترحيبًا في الأرخبيل بأسره يحمل اسم رجل كانت سفينته تُدعى البطريق. تقع جزيرة كاركاس، التي تقع قبالة الساحل الشمالي الغربي من ويست فوكلاند، في ملاذ خاص من مروج العشب التوساك، والشواطئ ذات الرمال البيضاء، وبعض من أكثر الحياة البرية قربًا في جنوب المحيط الأطلسي. على عكس الكثير من جزر الفوكلاند، لم تعاني جزيرة كاركاس أبدًا من الدمار البيئي الذي تسببت فيه الفئران والقطط المستوردة — مما يجعلها ملاذًا تزدهر فيه أعداد الطيور المتكاثرة بكثافات تدهش حتى أكثر علماء الطبيعة خبرة.

تغطي الجزيرة حوالي 20 كيلومترًا مربعًا من التضاريس المتدحرجة المكسوة بنبات الديدل-دي والصوف المحلي الذي يمكن أن ينمو ليكون أطول من الشخص. تدير عائلتان مقيمتان الأرض كمزرعة للأغنام، لكن الحياة البرية هي المالك الحقيقي هنا. تتمايل البطاريق الماجلانية والجنطوية عبر الشواطئ في موكب فكاهي، بينما تقترب الكاراكارا المخططة - الطيور الجارحة الذكية والفضولية المعروفة محليًا باسم "جوني روكس" - من الزوار بجرأة تقترب من الوقاحة. تتخذ هيرون الليل من التوساك مأوى لها، بينما ترعى الأوز الجبلي في المراعي، وتتنقل طيور الوين كوبية، وهي نوع موجود فقط في جزر الفوكلاند، عبر تحت الشجيرات عند أقدام الزوار. لقد أدت غياب المفترسات إلى إنتاج نظام بيئي حيث لا وجود للخوف من البشر.

يتكون المستوطنة في جزيرة كاركاس من عدد قليل من المباني حول خليج محمي، بما في ذلك مزرعة عائلة مكغيل حيث يتم استقبال ركاب الرحلات الاستكشافية تقليديًا بكعك منزلي الصنع والشاي — طقس من ضيافة جزر الفوكلاند يشعر بأنه رائع بشكل غير متناسب في عصر السياحة الجماعية. يئن طاولة المطبخ تحت وطأة كعك فيكتوريا، وكعك الفواكه، والبسكويت، المقدمة في غرفة جلوس مزينة بصور عائلية وتذكارات هادئة من خمسة أجيال من حياة الجزيرة. في الخارج، ينمو الحديقة — بشكل غير متوقع خصبة عند خط العرض 51 درجة جنوبًا — الخضروات والزهور في المناخ الدافئ الذي خلقه المحيط المحيط.

تتداخل مسارات المشي عبر الجزيرة بين المستوطنة والشواطئ الشمالية، حيث تمتد الرمال البيضاء بين رؤوس الجبال المصنوعة من الكوارتز الداكن، وتكون المياه الفيروزية الضحلة واضحة لدرجة أن غابات الطحالب يمكن رؤيتها من قمم المنحدرات. في عرض البحر، تلعب دلافين كومرسون - وهي حيتان صغيرة ذات لون أسود وأبيض مميز - في القنوات بين الجزر، بينما تحلق طيور البتروت العملاقة الجنوبية والألباتروس ذات الحواجب السوداء فوقها بأجنحة ضخمة تفوق حجم الطيور العابرة. تأخذك بانوراما الجزيرة من قمتها المتواضعة لرؤية القمم المسننة لجزيرة فالكند الغربية عبر المضيق، وفي الأيام الصافية، يمكن رؤية الخطوط البعيدة لجزيرة ساوندرز وستيبيل جيسون، موطن أكبر مستعمرة من الألباتروس ذات الحواجب السوداء في العالم.

تستقبل جزيرة كاركاس زوارها من خلال رحلات HX Expeditions وSeabourn في جداول رحلاتها الاستكشافية إلى جزر فالكند، وجورجيا الجنوبية، وشبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية. عادةً ما ترسو السفن في عرض البحر وتنقل الركاب بواسطة زودياك إلى شاطئ الهبوط. تمتد فترة الزيارة من أكتوبر إلى مارس، حيث يكون نوفمبر وديسمبر هما الأفضل لمشاهدة طيور البطريق أثناء التزاوج، وزهور البرية، وأطول ساعات النهار في هذا الجزء من الجنوب.