جزر فوكلاند

تقع جزر الفوكلاند في المحيط الأطلسي الجنوبي، على بعد حوالي 500 كيلومتر شرق ساحل باتاغونيا، وهي أرخبيل عاصف يتكون من جزيرتين رئيسيتين وحوالي 776 جزيرة صغيرة تدعم سكانًا دائمين يبلغ عددهم حوالي 3500 شخص — يتفوق عليهم بعدة مئات إلى واحد من قبل البطاريق، والألباتروس، وختم الفيل، وطيور الفوكلاند المميزة التي تسبح عبر المياه الضحلة المحاطة بالطحالب بعزيمة لا تتزعزع تبدو وكأنها تميز كل شيء عن هذه الجزر. اكتشفت الجزر، وتنازع عليها، وقاتل من أجلها البريطانيون، والإسبان، والفرنسيون، والأرجنتينيون، ولا تزال جزر الفوكلاند تابعة لبريطانيا، حيث تتميز ثقافتها بوضوح بالطابع البريطاني — سيارات لاند روفر، وشاي الكريمة، وصناديق الهاتف الحمراء — في منظر طبيعي يبدو وكأن المرتفعات الاسكتلندية قد ضاعت في طريقها إلى القارة القطبية الجنوبية.

تقع ستانلي، العاصمة والمدينة الوحيدة، على الساحل الشرقي لجزيرة فالكند الشرقية، حيث تتوزع منازلها الملونة على طول الميناء كأنها صف من الطوابع البريدية الملونة. كاتدرائية كريست تشيرش، الكاتدرائية الأنغليكانية الأبعد جنوبًا في العالم، هي مبنى حجري ساحر يتميز بقوس مصنوع من عظام الحيتان عند مدخله. يروي متحف جزر فالكند قصة التراث البحري للجزر، منذ أيام حطام السفن الشراعية (حيث لا تزال هياكل عدة سفن من القرن التاسع عشر تصدأ بشكل فوتوغرافي في ميناء ستانلي) وحتى النزاع الذي وقع في عام 1982 بين بريطانيا والأرجنتين، والذي لا يزال الحدث الأبرز في تاريخ فالكند الحديث. يكمل متحف حوض السفن ونصب الحرب لعام 1982 دائرة صغيرة لكنها غنية بالمعلومات.

تُعتبر الحياة البرية في جزر الفوكلاند السبب الرئيسي وراء زيارة معظم السياح، وهي لا تخيب الآمال. تتكاثر خمس أنواع من البطاريق في الجزر — البطريق الملكي، والبطريق الجنتو، والبطريق الماجيلاني، والبطريق القافز، وبطريق الماكروني — وزيارة مستعمرة البطاريق تُعد واحدة من أنقى تجارب الحياة البرية المتاحة في أي مكان. تستضيف نقطة المتطوعين، في شرق فوكلاند، أكبر مستعمرة للبطاريق الملكية خارج جورجيا الجنوبية، حيث تت nesting أكثر من ألف زوج على شاطئ واسع ورملي. تقدم جزيرة ساوندرز عرضًا استثنائيًا لأربع أنواع من البطاريق تشارك نفس الشريط الساحلي مع الألباتروس ذو الحواجب السوداء الذي يت nesting على أعشاب التوسوك في قمة المنحدرات. تتواجد الفقمات الجنوبية، والفقمات الفرو، وأسود البحر على الشواطئ في جميع أنحاء الجزر، بينما تدعم المياه حيتان الأوركا، ودلافين بيل، ودلافين كوميرسون.

تتمتع المناظر الطبيعية في جزر الفوكلاند، رغم افتقارها للأشجار وقسوتها، بجمال صارخ ينمو في قلب الزائر. المعسكر — المصطلح الفوكندي لكل ما هو خارج ستانلي — هو امتداد متدحرج من الأراضي العشبية والأعشاب وكتل الحجر (أنهار من صخور الكوارتزيت التي تُعتبر واحدة من أكثر الميزات الجيولوجية غرابة في الجزر). تقدم الشواطئ الرملية البيضاء في جزيرة بليكر، والمنحدرات الدرامية في جزيرة ويست بوينت، والساحل البري الذي تعرض لعواصف الرياح في جزيرة كارساس، فرصًا للمشي لمسافات طويلة وم encounters مع الحياة البرية في بيئات من العزلة الرائعة. تساهم نقاء الهواء، وسعة السماء، والكثافة الاستثنائية للحياة الطيور في خلق جو يجمع بين التواضع والإثارة.

تُعتبر جزر الفوكلاند وجهة مميزة للرحلات البحرية، حيث تزورها شركات مثل أوراورا إكسبيديشنز، وهاباك-لويد كروز، وكوارك إكسبيديشنز، وسينك أوشن كروز، وسيبورن، وعادةً ما تكون هذه الرحلات جزءًا من رحلات استكشافية أطول إلى القارة القطبية الجنوبية أو المحيط الأطلسي الجنوبي.

يمكن لمحطة الرحلات البحرية في ستانلي استيعاب عدة سفن، حيث تنطلق منها جولات لاستكشاف مستعمرات البطاريق، ومواقع المعارك، ومناطق الحياة البرية.

أفضل وقت للزيارة هو من أكتوبر إلى مارس، خلال فصل الربيع والصيف في نصف الكرة الجنوبي، حيث يقدم شهرا نوفمبر ويناير ذروة نشاط التكاثر — مع صغار البطاريق، ومغازلة الألباتروس، وحرائر الفيلة في أبهى وأروع مظاهرها.