آرل

كانت آرل المدينة الأكثر أهمية في غاليا الرومانية بعد تراجع ليون، ولا يزال مدرجها الروماني — الذي بُني في عام 90 ميلادي لاستيعاب 20,000 متفرج — يهيمن على المدينة القديمة، حيث يستضيف مصارعة الثيران والحفلات الموسيقية حتى يومنا هذا. جعل قسطنطين العظيم المدينة عاصمته الغربية في عام 314 ميلادي، وكان الأليسانبس، وهو مقبرة تعود للعصر الروماني مصفوفة بالتابوت على طول طريق من أشجار الحور، من بين أكثر أماكن الدفن شهرة في العالم الغربي لأكثر من ألف عام.

ومع ذلك، فإن آرل ربما تشتهر أكثر كمدينة أسرت فنسنت فان غوخ. وصل الرسام الهولندي في فبراير 1888 وأنتج أكثر من ثلاثمائة لوحة ورسم خلال إقامته التي استمرت خمسة عشر شهرًا، بما في ذلك "الليلة النجمية فوق الرون"، و"تراس المقهى في الليل"، وسلسلة غرفة نومه. على الرغم من عدم بقاء أي من أعماله الأصلية في المدينة، فإن مؤسسة فنسنت فان غوخ آرل تقدم معارض متغيرة تستكشف تأثيره، وتوجه علامات نحاسية على الرصيف الزوار إلى المواقع الدقيقة التي أقام فيها حامل لوحته.

تحتفل المأكولات البروفنسية في آرل بتربة كامارغ ودلتا نهر الرون. يظهر لحم ثور كامارغ — لحم الأبقار من الثيران السوداء شبه البرية في مستنقعات كامارغ — في أطباق الدوب وفي شرائح اللحم المشوية. تعتبر التيلين (محار صغير على شكل إسفين) المقلية بالثوم والبقدونس من الأطباق الشهية الفريدة لهذه المنطقة الساحلية. يعد سوق صباح يوم السبت على طول بوليفار دي ليس من أجمل أسواق بروفنس، حيث يفيض بالزيتون، وجبنة الماعز، وعسل اللافندر، وحزم من أعشاب بروفنس. الأيولي — مايونيز بالثوم يقدم مع سمك القد المملح والخضروات — هو الطبق المجتمعي الأصيل.

تبدأ كامارغ، وهي دلتا رطبة شاسعة تمتد جنوبًا نحو البحر الأبيض المتوسط، على بعد دقائق فقط من آرل، وتحتوي على مستعمرات من طيور الفلامنجو الوردية، وقطعان من الخيول البيضاء، وثيران كامارغ السوداء التي يرعاها الحراس (رعاة البقر) على ظهور الخيل. تقع المدينة المحصنة من العصور الوسطى، إيج موارت، التي أطلق منها لويس التاسع حملاته الصليبية، على بعد خمسة وأربعين دقيقة نحو الجنوب. سان ريمي دو بروفنس، حيث تم إدخال فان جوخ إلى المستشفى ورسم لوحة "الليلة النجمية"، تبعد خمسة وعشرين دقيقة نحو الشمال.

تُعتبر آرل محطة بارزة في مسارات رحلات نهر الرون، حيث تزورها شركات مثل A-ROSA وAmaWaterways وAvalon Waterways وCroisiEurope وEmerald Cruises وRiviera Travel وScenic River Cruises وTauck وUniworld River Cruises وViking. تظهر آرل عادةً في الرحلات بين ليون والمتوسط. يُعتبر الربيع وأوائل الخريف الوقت المثالي، حيث يجذب مهرجان آرل للتصوير الفوتوغرافي (Les Rencontres d'Arles) في يوليو عشاق الفن من جميع أنحاء العالم، بينما توفر أشهر الشتاء المعتدلة وصولاً خالياً من الزحام إلى المعالم الرومانية.