مرسيليا

تأسست مدينة مارسيليا حوالي 600 قبل الميلاد على يد بحارة يونانيين من فوكاي، الذين أطلقوا عليها اسم ماساليا، وتتمتع بتميّز كونها أقدم مدينة في فرنسا — ملتقى البحر الأبيض المتوسط الذي استقبل التجار الفينيقيين، والكتائب الرومانية، وفرسان الحروب الصليبية، وموجات من المهاجرين من شمال أفريقيا على مدى ست وعشرين قرناً من الحياة الحضرية المستمرة. يعتبر الميناء القديم (Vieux-Port)، حيث تبيع قوارب الصيد ما تصطاده في الصباح من على أسطحها، نبض المدينة منذ العصور القديمة، بينما تراقب البازيليكا الدرامية على قمة التل، نوتردام دي لا غارد، المتوجة بتمثال مذهب للعذراء مريم، كل ذلك بعناية أمومية.

مارسيليا هي مدينة تتمتع باستقلالية قوية وحيوية خام، بعيدة كل البعد عن أناقة باريس المصقولة. يربط متحف الحضارات الأوروبية والمتوسطية (MuCEM)، الذي صممه رودي ريتشيوتي، بين حصن سان جان الذي يعود للقرن السابع عشر عبر جسر مشاة رقيق من الخرسانة معلق فوق مدخل الميناء، وهو استعارة معمارية للحوار الدائم في المدينة بين القديم والجديد. يتدحرج حي البانييه، أقدم أحياء مارسيليا، على منحدر التل في شلال من المنازل المطلية بألوان الباستيل، وفن الشارع، وورش الحرفيين. تقدم الكالانك، وهي سلسلة من الفجوات الحجرية الجيرية بطول عشرين كيلومترًا تمتد نحو الجنوب الشرقي باتجاه كاسيس، بعضًا من أجمل مسارات المشي الساحلية في البحر الأبيض المتوسط، حيث تتلاطم المياه الفيروزية عند قاعدة المنحدرات البيضاء.

البويلابيس، الحساء الأسطوري للأسماك من بروفانس، وُلِد في مارسيليا، وتناوله هنا هو تجربة قريبة من القداسة. يُصنع تقليديًا من ثلاثة أنواع على الأقل من أسماك الصخور — الراسكا، والروبن البحري، وجون دوري من بينها — ويُقدّم في دورتين: مرق معطر بالزعفران أولاً، مصحوبًا بالرويل (مايونيز بالفلفل الأحمر والثوم) يُدهن على الكروتونات، تليه الأسماك نفسها. للحصول على تجربة أكثر عفوية مع التراث الطهوي للميناء، يمكنك زيارة سوق السمك في الميناء القديم عند الفجر، أو تجربة البانيز — فطيرة مصنوعة من دقيق الحمص تُعتبر رد مارسيليا على الشيبس — من كشك على طول الكورنيش. تُخبز نافيت، وهي بسكويت على شكل قارب معطر بماء زهر البرتقال، في مخبز فور دي نافيت منذ عام 1781.

تقدم الرحلات اليومية من مرسيليا طيفًا كاملًا من بروفانس. يقع Château d'If، الحصن الجزيئي الذي خلدّه ألكسندر دوما في رواية "كونت مونت كريستو"، على بُعد عشرين دقيقة فقط بالعبّارة. أما إكس أون بروفانس، مسقط رأس سيزان، فتتميز بشوارعها المليئة بأشجار الكستناء والنافورات، وتبعد ثلاثين دقيقة بالقطار. كما أن هضبة اللافندر في فالنسول، وقرية روسيلون ذات اللون الأوكر، والمسرح الروماني في أورانج كلها تقع ضمن نطاق الرحلات اليومية المريحة، بالإضافة إلى منطقة النبيذ في باندول، التي تُعتبر نبيذها الأحمر القوي من بين الأفضل في بروفانس.

تُعتبر مرسيليا واحدة من أبرز موانئ الإبحار في البحر الأبيض المتوسط الغربي، حيث تخدمها مجموعة رائعة من خطوط الرحلات البحرية: أزامارا، وكارنيفال كروز لاين، وكوينارد، وإيميرالد كروز، وإكسبلورا جورنيس، وهولندا أمريكا لاين، وماريلا كروز، وإم إس سي كروز، ونورويجن كروز لاين، وأوشينيا كروز، وريجنت سيفن سيز كروز، ورويال كاريبيان، وسينك أوشن كروز، وسينك ريفر كروز، وسيلفرسي، وتي يو آي كروزز مين شيف، وفيكنغ، وفيرجن فويجز. تشمل الوجهات الساحلية القريبة سان تروبيه، وكان، والريفيرا الإيطالية. تبلغ ذروة موسم الإبحار في البحر الأبيض المتوسط من مايو إلى أكتوبر، حيث يقدم شهر سبتمبر المزيج المثالي من البحار الدافئة، وتناقص الحشود، وحصاد العنب في أوجه.