كولونيا

كولونيا - كولن كما يسميها سكانها - تأسست كمستعمرة رومانية تُدعى كولونيا كلوديا آرا أغريبينينسيوم في عام 50 ميلادي بموجب مرسوم من الإمبراطورة أغريبينا، مما يجعلها واحدة من أقدم المدن في ألمانيا. لقرون، كانت أكبر مدينة شمال جبال الألب وركيزة للتجارة في العصور الوسطى على طول نهر الراين. كاتدرائيتها القوطية ذات البرجين، كولنر دوم، استغرقت أكثر من ستمائة عام لإكمالها - من وضع حجر الأساس في عام 1248 إلى تكريسها النهائي في عام 1880 - ولا تزال تشكل المعلم البارز في المدينة، موقع تراث عالمي لليونسكو يمكن رؤيته من كل زاوية تقريبًا في المدينة.

ما يلفت انتباه الزوار في كولونيا هو دفئها وودّها، وهي صفة يطلق عليها السكان المحليون اسم "كولشي جيموتليشكايت". على الرغم من معاناتها من تدمير شبه كامل خلال الحرب العالمية الثانية - حيث تم تدمير تسعين في المئة من المدينة القديمة - أعادت كولونيا بناء نفسها بروح تمزج بين الاحترام للتاريخ وطاقة تتطلع إلى المستقبل. تم ترميم الكنائس الرومانية الطراز، والتي يبلغ عددها اثني عشر، بعناية على طول أسوار المدينة القديمة. يضم متحف لودفيغ واحدة من أرقى مجموعات الفن الحديث في أوروبا، بما في ذلك أعمال بارزة لوارهول وليختنشتاين، بينما يتتبع متحف الشوكولاتة في شبه جزيرة الراين تاريخ الكاكاو من الطقوس الأزتكية إلى الحلويات البلجيكية.

تدور الروح الطهو في كولونيا حول البراوهاوس — الحانات التقليدية التي تقدم الجعة حيث يقوم النُدُل بارتداء المآزر الزرقاء بتقديم كؤوس صغيرة من كولش، البيرة الفاتحة المميزة للمدينة، إلى طاولتك دون الحاجة إلى الطلب. المرافقة الكلاسيكية هي هيميل أون آيد (الجنة والأرض) — بطاطس مهروسة مع صلصة التفاح وسجق الدم. لقد برز حي إهرنفيلد كربع الطعام الإبداعي في المدينة، حيث تتقاسم المطابخ الشامية واليابانية والألمانية الحديثة الشوارع المرصوفة بالحصى. خلال موسم الكرنفال (كارنيفال)، تنفجر المدينة بأكملها في مواكب تنكرية، ويصل الطلب على الكرافتن (دونات المربى) إلى ذروته.

تقع بون، مسقط رأس بيتهوفن والعاصمة السابقة لألمانيا الغربية، على بعد خمسة وعشرين دقيقة فقط بالقطار إلى الجنوب. دراخنفيلس، قلعة مدمرة تقع على قمة تل بركاني يطل على نهر الراين، هي رحلة تستغرق أربعين دقيقة وتكافئ الزوار بمناظر بانورامية رائعة للنهر. وادي آهر، أحد أقصى مناطق النبيذ الأحمر في شمال ألمانيا، يبعد ساعة بالسيارة إلى الجنوب ويقدم تجارب تذوق ممتازة من سباتبورغوندر (بينو نوير).

تُعتبر كولونيا مركزًا رئيسيًا لرحلات نهر الراين، حيث تستضيف شركات مثل A-ROSA، وAmaWaterways، وAvalon Waterways، وCelebrity Cruises، وCroisiEurope، وEmerald Cruises، وP&O Cruises، وRiviera Travel، وScenic River Cruises، وTauck، وUniworld River Cruises، وViking، وVIVA Cruises. موقعها المركزي على ضفاف نهر الراين يجعلها نقطة انطلاق طبيعية للرحلات المتجهة شمالًا نحو أمستردام والرحلات المتجهة جنوبًا عبر مضيق الراين إلى بازل. تُعتبر أسواق عيد الميلاد في أواخر نوفمبر وحتى ديسمبر أسطورية، ولكن أواخر الربيع وبدايات الخريف تقدم طقسًا مثاليًا لرحلات النهر.