أونارتوك

في أرض من الجليد والحجر، تقف ينابيع أونتارك الساخنة كظاهرة جيولوجية ذات طابع شبه إعجازي — برك حرارية طبيعية على جزيرة صغيرة في جنوب غرينلاند حيث ترتفع المياه المدفأة من باطن الأرض إلى السطح عند درجة حرارة مبهجة تبلغ سبعة وثلاثين درجة مئوية، مما يخلق ظروف استحمام في الهواء الطلق محاطة بالجبال الجليدية، والأنهار الجليدية، والصمت الشاسع للمنطقة شبه القطبية. تُعتبر أونتارك واحدة من ثلاثة أماكن فقط في غرينلاند حيث تصل الينابيع الساخنة الطبيعية إلى درجات حرارة مناسبة للسباحة، وهي بلا شك الأكثر روعة من الناحية الطبيعية.

كان المستوطنون النورسيون الذين استعمروا جنوب غرينلاند قبل ألف عام على دراية بهذه الينابيع. إن أنقاض مزارعهم — الأساسات الحجرية، والحظائر المنهارة، وخطوط المنازل الطويلة — تزين الساحل المحيط بالفجوردات، شاهدة على حضارة ازدهرت هنا لمدة خمسة قرون قبل أن تختفي بشكل غامض في القرن الخامس عشر. سواء كان أولئك الغرينلنديون في العصور الوسطى يستحمون في هذه البرك نفسها غير موثق، ولكن يبدو أنه من غير المعقول أنهم لم يفعلوا — فراحة المياه الدافئة في مناخ شديد القسوة كانت ستكون مستحيلة المقاومة.

تجربة الاستحمام في أونتارك هي تجربة أساسية لا تُنسى. تجمع المسابح، المحاطة بالحجارة والنباتات المائية، بين البساطة والراحة — حيث تستوعب ربما عشرة مستحمين في راحة تامة. المياه غنية بالمعادن، ذات رائحة كبريتية خفيفة، ودافئة بشكل مثالي. الاستلقاء في هذه المسابح مع الجبال الجليدية التي تطفو في الفجورد أدناه، والأنهار الجليدية اللامعة على الجبال البعيدة، وصوت واحد فقط هو نداء طائر التيرن القطبي، هو تجربة تجلب نوعًا من الهدوء الذي قضى عليه العالم الحديث تقريبًا.

تقدم الجزيرة والفجورد المحيطة بها أكثر من مجرد الاستحمام الحراري. الساحل الوعر هو موطن للأرانب القطبية والثعالب، بينما تدعم المياه الفقمات ذات الحلقات والفقمات القيثارية. في الصيف، تزهر التلال بالأزهار البرية القطبية — الساكسيفراج الأرجواني، والخشخاش القطبي، وعشب القطن — مما يخلق انفجارات غير متوقعة من الألوان ضد التندرا الرمادية الخضراء. تنتشر أنقاض المستوطنة النوردية الشرقية، الأكثر اتساعًا في غرينلاند، في جميع أنحاء المنطقة، ويمكن الوصول إلى المزرعة النوردية المعاد بناؤها في قاسيارسوك (موقع براتاهليد إريك الأحمر) عن طريق القارب.

تصل الرحلات البحرية إلى أونارتوك عن طريق القوارب من مدينتي نارساق أو كاكوورتوك في جنوب غرينلاند، حيث تستغرق الرحلة حوالي ساعة واحدة. ترسو سفن الرحلات الاستكشافية في الفجوة البحرية وتقوم بنقل الركاب إلى الجزيرة. تمتد فترة الزيارة من يونيو إلى سبتمبر، حيث تقدم شهرا يوليو وأغسطس أعلى درجات الحرارة، على الرغم من أنه حتى في تلك الأوقات، يجب توقع ظروف تجعل الينابيع الساخنة تبدو أكثر فخامة بالمقارنة. يجب على الزوار إحضار المناشف واستعدادهم للتغيير في الهواء الطلق؛ حيث لا توجد مرافق من أي نوع.