فوينز

فوينس هي بلدة صغيرة تقع على الشاطئ الجنوبي لمصب نهر شانون في مقاطعة ليمريك، أيرلندا، ومكانتها في تاريخ الطيران لا تقل غرابة عن أهميتها. بين عامي 1937 و1945، كانت فوينس المحطة الشرقية لخدمات الطائرات المائية عبر المحيط الأطلسي - الطائرات المائية التي ربطت بين أوروبا وأمريكا الشمالية قبل أن تجعل الطائرات الأرضية بعيدة المدى هذه الخدمات عتيقة. كانت شركات بان أمريكان، وBOAC، وإير فرانس جميعها تعمل من ميناء فوينس، حيث كانت طائراتها المائية الضخمة - الكليبرز، والسندرلاند، واللاتيكوير - تهبط على مياه المصب المحمية للتزود بالوقود وتبادل الركاب والبريد والبضائع.

يعد متحف فوينز للطائرات المائية والملاحة البحرية، الذي يقع في مبنى المحطة الأصلي، تكريمًا رائعًا لعصر الطيران الذهبي. يحتوي المتحف على نسخة كاملة الحجم من طائرة بوينغ 314 كليبر، وهي الطائرة الفاخرة التي عبر بها الركاب المحيط الأطلسي في أسرة نوم، وتناولوا وجبات مكونة من سبعة أطباق، واستمتعوا في بار صالة بينما كانت السواحل الإيرلندية تتلاشى تحتهم. تم الحفاظ على غرفة التحكم، ومحطة الطقس، وغرفة الراديو في حالتها الأصلية، مما يوفر إحساسًا حيًا بالتحديات التشغيلية لطيران المحيط الأطلسي في ثلاثينيات القرن الماضي.

تدعي فوينز أيضًا الفضل في اختراع القهوة الإيرلندية. في ليلة بائسة من عام 1943، كما تروي القصة، وصل مجموعة من الركاب إلى فوينز وهم مبللون ومجمدون بعد أن اضطرت طائرتهم المائية التابعة لشركة بان أمريكان للعودة بسبب سوء الأحوال الجوية. قام الطاهي الرئيسي، جو شيريدان، بتحضير قهوة مضاف إليها الويسكي الإيرلندي ومغطاة بالكريمة لتدفئتهم. عندما سأل أحد الركاب إذا كانت قهوة برازيلية، أجاب شيريدان: "لا، هذه قهوة إيرلندية." يقدم المتحف الوصفة الأصلية، ويحتفل مهرجان فوينز للقهوة الإيرلندية السنوي بهذا الاختراع بالحماس الذي يستحقه.

يُعتبر مصب شانون، الذي تقع عليه مدينة فوينس، واحدًا من أعظم المسارات المائية الطبيعية في أيرلندا — إنه مدخل مدّي بطول 100 كيلومتر يدعم تجمعات من الدلافين ذات الأنف الزجاجي (واحدة من ست مجتمعات مقيمة فقط في أوروبا)، والفقمات، وتنوع كبير من الطيور. تقدم رحلات القوارب من كيلروش القريبة على جانب كلير فرصة ممتازة لمشاهدة الدلافين، بينما تجذب الطين والمستنقعات المالحة في المصب أعدادًا كبيرة من الطيور المائية خلال هجرات الخريف والربيع.

يمكن الوصول إلى فوينس بواسطة سفن الرحلات الصغيرة أو السفن الاستكشافية التي تبحر في مصب شانون. الميناء، على الرغم من تواضعه، يمكنه استيعاب عمليات النقل بالقوارب الصغيرة. تقع المدينة على بعد 30 دقيقة بالسيارة من مدينة ليمريك. أفضل موسم للزيارة هو من مايو إلى سبتمبر، عندما يكون المناخ الأطلسي المعتدل في أفضل حالاته وتكون المتاحف وأراضيها تعمل بكامل طاقتها. فوينس هي وجهة تتحدى التوقعات — مدينة أيرلندية صغيرة، كانت، لعدة سنوات استثنائية، عند تقاطع القارات، تربط العالم القديم بالجديد من خلال مدرج مصنوع من الماء.