ووترفورد

تتمتع ووترفورد بتميز كونها أقدم مدينة في أيرلندا—تأسست على يد الفايكنغ في عام 914 ميلادية كمستوطنة محصنة على نهر سوير، وتسبق دبلن بعدة سنوات وتحافظ على عمق من التراث الوسيط لا يضاهى في أي مكان آخر على الجزيرة. يحتوي ربع المدينة الفايكنغية والنورمانية، الذي تم اكتشافه مؤخرًا وترميمه كجزء من مجمع متحف كنوز ووترفورد، على بعض من أهم الهياكل الوسيطة في أيرلندا: برج ريجينالد، وهو برج دفاعي دائري يقف على الواجهة المائية لأكثر من ألف عام ويعتبر أقدم مبنى مدني في أيرلندا؛ قاعة الكورال من القرن الثالث عشر؛ والمتحف الوسيط، الذي بُني مباشرة فوق أنقاض مكتشفة ويحتوي على أفضل مجموعة من القطع الأثرية الوسيطة في البلاد. تم ضغط ألف عام من التاريخ الحضري المستمر في بضع شوارع يمكن السير عليها.

كنوز ووترفورد—ثلاثة متاحف في مثلث الفايكنغ هي مركز الثقافة في المدينة. تمتد المجموعة من أسلحة الفايكنغ وقطع الألعاب النوردية إلى السجل العظيم للميثاق الأيرلندي (1215) المذهل، والملابس المطرزة بشكل معقد لأساقفة العصور الوسطى، وكريستال ووترفورد من القرن الثامن عشر—الكريستال المصنوع يدويًا من الرصاص الذي يتم إنتاجه في المدينة منذ عام 1783 ويظل واحدًا من أكثر الصادرات الفاخرة المعروفة في أيرلندا. يقدم مصنع ومركز زوار كريستال ووترفورد، الواقع في مركز المدينة، جولات حول عملية الإنتاج من الزجاج المنصهر إلى المنتج النهائي، مع عرض الحرفيين المهرة لتقنيات القطع والنقش والنحت التي جعلت من كريستال ووترفورد مرادفًا للجودة.

شهدت المأكولات الإيرلندية نهضة ملحوظة، وتشارك ووترفورد بشكل كامل في هذه الحركة. تستمد مطاعم ومقاهي المدينة من الخلفية الزراعية الغنية لمقاطعة ووترفورد—المعروفة باسم الديش—ومأكولات البحر من ساحل البحر السيلتي. توفر قرية دنمور إيست، وهي قرية صيد تقع على بعد 16 كيلومترًا فقط من المدينة، السلطعون، والجراد، وصيد اليوم إلى مطابخ ووترفورد. يُعتبر البلا، وهو خبز طري ومميز لووترفورد، محمي بمؤشر جغرافي من الاتحاد الأوروبي، أساس كل إفطار وسندويش، وعادة ما يُحشى بالزبدة وشرائح لحم الخنزير المقدد أو سجق اللحم الأحمر، وهو تخصص محلي مصنوع من لحم الخنزير المطحون بشكل خشن. يحتفل مهرجان حصاد ووترفورد الغذائي كل سبتمبر بمنتجي المنطقة من خلال تذوق الأطعمة، والعروض، ونوادي العشاء التي تعرض الأجبان الحرفية، وزبدة المزارع، والشوكولاتة المملحة بالبحر.

تقدم المنطقة المحيطة بوترفورد مجموعة من المعالم التي تمتد عبر تاريخ أيرلندا ومناظرها الطبيعية. الساحل النحاسي، وهو حديقة جيولوجية عالمية تابعة لليونسكو تمتد على طول الساحل من ترامور إلى دنجارفان، يقدم تشكيلات cliffs درامية، وأكوام بحرية، وميزات جيولوجية تعود إلى 460 مليون سنة. تقع المدينة العصور الوسطى كيلكيني، مع قلعتها الرائعة وأزقتها الضيقة، على بعد ساعة إلى الشمال. يترأس قلعة ليسمور، المقعد الأيرلندي لدوق ديفونشاير، وادي بلاك ووتر في إطار من البذخ الأرستقراطي، حيث تفتح حدائقها للزوار. توفر جبال كوميراغ، التي ترتفع خلف المدينة، مسارات للمشي عبر الأراضي البرية والبحيرات المذهلة (كوم) المنحوتة بواسطة الجليد الجليدي. يوفر سفينة المجاعة دنبرودي في نيو روس، الواقعة على مجرى نهر سوير، إعادة تمثيل مؤثرة للسفن التي حملت المهاجرين الأيرلنديين إلى أمريكا خلال المجاعة الكبرى.

تتوقف سفن أزامارا وكريستال كروز وأوشينيا كروز وويندستار كروز في ووترفورد، حيث ترسو السفن في ميناء بيلفيو الواقع downstream من مركز المدينة، والذي يتصل بخدمة النقل بالحافلات. يُعتبر الحي الوسيط مضغوطًا ويُفضل استكشافه سيرًا على الأقدام، حيث تقع المتاحف الثلاثة ومصنع الكريستال والحانات ذات الأجواء المميزة في شارع بارونستاند جميعها على مسافة قريبة من بعضها البعض. من مايو إلى سبتمبر، توفر الأجواء الأكثر دفئًا وجفافًا، على الرغم من أن المناخ البحري في أيرلندا يعني أن الأمطار ممكنة في أي وقت - وسيخبرك السكان المحليون أن أفضل الطقس غالبًا ما يأتي في سبتمبر وأكتوبر، عندما تمنح أنظمة الضغط العالي المستقرة في بعض الأحيان الجنوب الشرقي دفء الصيف الهندي. ووترفورد هي مدينة تكافئ أولئك الذين ينظرون إلى ما هو أبعد من الوجهات الأكثر شهرة في أيرلندا - مكان حيث تبقى ألف عام من التاريخ واضحة في الحجر والكريستال وثقافة أيرلندا القديمة التي لا تزال مأهولة باستمرار.