جزيرة العجل، جزيرة مان

في أقصى الطرف الجنوبي من جزيرة مان، تفصلها ممرات مائية ضيقة من المياه المتلاطمة، تقع جزيرة كالف مان، وهي جزيرة صغيرة غير مأهولة تبلغ مساحتها حوالي 250 هكتارًا، وتعد واحدة من أهم مواقع تكاثر الطيور البحرية في البحر الأيرلندي. تُدار كمنطقة طبيعية من قبل التراث الوطني في مان، وتدعم هذه الجزيرة المعزولة ذات الأراضي العشبية والمرتفعات الصخرية مستعمرات تكاثر هامة من طيور الشيرواتر مان، والبفن، ورازوربيل، والغيلموت — بالإضافة إلى وجود سكان مقيمين من الفقمات الرمادية التي تتواجد على شواطئها الصخرية المبتلة بالأمواج.

تُعتبر طيور الشيرواتر مان — النوع الذي يحمل اسمه من جزيرة مان — المقيم الأكثر أهمية في جزيرة كالف. هؤلاء الرحالة الرائعون في المحيط، الذين يقضون معظم حياتهم في المحيط الأطلسي المفتوح ويمكن أن يعيشوا لأكثر من خمسين عامًا، يعودون إلى كالف كل ربيع للتعشيش في جحور على منحدرات الجزيرة. عند الغسق خلال موسم التكاثر، يمتلئ الهواء بأصواتهم الغريبة بينما تتنقل الطيور القادمة في الظلام لتجنب افتراسها من قبل النوارس — وهو ضجيج تم تشبيهه بجوقة من الأشباح، مما يمنح كالف أجواءً من البرية الحقيقية بعد حلول الظلام.

تخلق موقع الجزيرة عند التقاء تيارات المد في بحر أيرلندا ظروفًا بحرية ذات إنتاجية استثنائية. تستخدم الفقمات الرمادية، التي يزيد عددها عن مئتين، شواطئ الجزيرة كمواقع للتكاثر في فصل الخريف، عندما تخرج الإناث لتلد وتُرضع صغارها على الشواطئ الصخرية. تُرصد أسماك القرش المتغذية — ثاني أكبر الأسماك في العالم — بانتظام في المياه المحيطة خلال أشهر الصيف، حيث تقطع زعانفها الظهرية السطح بينما تتغذى على ازدهار العوالق الذي يزدهر في هذه التيارات الغنية بالمغذيات. كما تتردد الدلافين، وخنازير البحر، والحيتان الصغيرة في المنطقة.

تعود تاريخ الجزيرة البشري إلى الفترة الوسطى المبكرة، عندما أسست جماعة رهبانية خلية على الجزيرة. تضيف آثار كنيسة من العصور الوسطى والمباني الزراعية اللاحقة — حيث كانت الجزيرة تُزرع حتى منتصف القرن العشرين — طبقات من الاهتمام التاريخي إلى تجربة الحياة البرية. تقف منارتان، بُنيتا في القرن التاسع عشر لتوجيه السفن عبر المياه الخطرة لمضيق كالف، في الطرف الجنوبي للجزيرة، حيث توفر أبراجها البيضاء نقاط توجيه في المشهد البحري.

يمكن الوصول إلى كالف مان عن طريق القارب من كريغنيش أو بورت إيرين في جزيرة مان، حيث تستغرق الرحلة حوالي خمس عشرة دقيقة وقد تكون مثيرة في التيارات المدية القوية في صوت كالف. قد تشمل السفن السياحية الاستكشافية التي تزور جزيرة مان كالف كرحلة زودياك، حسب الأحوال الجوية. موسم تكاثر الطيور البحرية من أبريل إلى أغسطس هو الوقت المثالي للزيارة، حيث تقدم شهرا مايو ويونيو أكثر مستعمرات الطيور نشاطاً. يوفر موسم ولادة الفقمات الرمادية في الخريف (سبتمبر - نوفمبر) عرضاً مختلفاً ولكنه مثير بنفس القدر من الحياة البرية. إن الموقع المكشوف للجزيرة يعني أن الظروف الجوية يمكن أن تتغير بسرعة، لذا فإن الملابس المقاومة للماء ضرورية.