كاتانيا

كتب غوتيه في رحلته إلى إيطاليا عام 1787 أنه لا يمكن اعتبار رؤية إيطاليا كاملة دون رؤية صقلية، فصقلية هي مفتاح كل شيء. بينما قد نخفف من هذا المطلق بابتسامة عارفة، فإن الوقوف تحت الواجهات الباروكية في كاتانيا بينما يخرج جبل إتنا سحابة كسولة من الرماد ضد سماء زرقاء، يجعل المرء يبدأ في فهم ما الذي حركه بعمق. تأسست كاتانيا على يد مستعمرين يونانيين من ناكسوس في عام 729 قبل الميلاد، وقد تعرضت المدينة للدمار بسبب الزلازل ودفنت تحت الحمم البركانية لا أقل من سبع مرات، ومع ذلك، فإن كل دمار لم يفعل سوى تعزيز شهية المدينة العنيدة للجمال.

ما يرتفع من أنقاض البراكين اليوم هو مدينة منحوتة تقريبًا بالكامل من البازلت الداكن لبركان إتنا — مسرح درامي مصمم بالألوان الفحمية والكريمية، حيث تصطف القصور التي تعود للقرن الثامن عشر، والتي صممها جيوفاني باتيستا فاكارين، على الساحات المغمورة بضوء صقلي عسل. تُعتبر ساحة الدومو مركزًا لكل ذلك، تحت رعاية نافورة الفيل، الفيل القديم المصنوع من حجر اللابة والذي يحمل مسلة مصرية، وقد أصبح رمزًا محبوبًا للمدينة. تجول في الصباحات على طول شارع كروتشي فيري، وهو ممر معترف به من قبل اليونسكو يضم الأديرة والكنائس، لدرجة أنه يبدو مُنسقًا بدلاً من أن يكون مبنيًا، وستجد كاتانيا تكشف عن نفسها كمدينة تحمل ندوبها كزينة. الطاقة هنا لا لبس فيها، فهي جنوبية بامتياز — غير متعجلة ولكنها حيوية، فكرية ولكنها حسية، مكان حيث يناقش طلاب الجامعات الفلسفة على فنجان من الإسبريسو في نفس المقاهي التي كان يرتادها أجدادهم.

لا يمكن أن تسير أي محادثة حول كاتانيا بعيدًا دون أن تتحول إلى المائدة. تقليد الطعام الشارعي في المدينة هو من بين الأكثر شهرة في البحر الأبيض المتوسط: *أرانشيني* — كرات الأرز الذهبية المقرمشة التي تخفي داخلها الراغو أو كريمة الفستق — تُباع من كل زاوية في الفريجيتوريا، والأفضل تناولها واقفًا، لا تزال تحرق أطراف الأصابع. ابحث عن *باستا ألا نورما*، الطبق الذي قدمته كاتانيا للعالم، والذي سُمي تكريمًا لأوبرا بيلليني: شرائط من المعكرونة تتوج بالباذنجان المقلي، والريكوتا المملحة، وصلصة الطماطم التي تعمقها شمس الجزيرة المتواصلة. في البيسكيريا، سوق السمك في الهواء الطلق الذي يتدفق أسفل الدرجات خلف الدومو في فوضى محكومة من الثلج المجروش ولهجة صقلية سريعة، تشهد شرائح سمك السيف والجمبري الأحمر اللامع على مياه لا تزال سخية بشكل مذهل. أنهي وجبتك مع *جرانيتا دي ماندورلا* مصحوبة ببريوش دافئ — رد كاتانيا على الإفطار، وربما أكثر الطرق تحضرًا لاستقبال أي صباح على وجه الأرض.

تُكافئ السواحل المحيطة والأراضي الداخلية المسافر الفضولي بشكل وفير. توفر رحلة نصف يوم إلى قمة إتنا - أعلى بركان نشط في أوروبا بارتفاع يقارب 3,357 مترًا - مناظر قمرية وإطلالات بانورامية تمتد إلى جزر إيولية. يتربع المسرح اليوناني الروماني القديم في تاورمينا على حافة منحدره، على بُعد أقل من ساعة إلى الشمال، بينما يكشف وادي نوتو إلى الجنوب عن كوكبة من المدن الباروكية - راغوزا، موديكَا، ونوتو نفسها - التي تحمل جميعها مكانة التراث العالمي لليونسكو. ولأولئك الذين لديهم طموحات أوسع في البحر الأبيض المتوسط، فإن موقع كاتانيا يجعلها رفيقًا طبيعيًا لكالياري الأنيقة في سردينيا، أو الشواطئ الغنية بالحديد في بورتوفررايو على جزيرة إلبا، أو سحر البحر الأدرياتيكي الهادئ بالقرب من بورتو فيرو.

تقع محطة الرحلات البحرية الحديثة في كاتانيا داخل الميناء التجاري للمدينة، على بعد خمس عشرة دقيقة سيرًا على الأقدام من بيازا ديل دومو — قريبة بما يكفي ليتمكن الركاب من الانتقال من جسر السفينة إلى الجيلاتو بسرعة مُرضية. يستقبل الميناء قائمة مثيرة للإعجاب من الخطوط الدولية: تقدم AIDA رحلاتها المميزة بأسلوب منتجع عبر البحر الأبيض المتوسط المركزي، بينما تقدم Azamara وOceania Cruises نوعًا من البرامج الحميمة التي تركز على الوجهات، مما يسمح باستكشاف غير مستعجل على اليابسة. تشمل كل من Holland America Line وNorwegian Cruise Line كاتانيا في دوراتها في البحر الأبيض المتوسط الغربي، بينما تُدرج P&O Cruises الميناء في برامجها الشهيرة للرحلات الجوية والبحرية. لقد جعلت Virgin Voyages، أحدث الوافدين الجريئين في الأسطول، من كاتانيا نقطة ثابتة في رحلاتها عبر البحر الأبيض المتوسط، مما يتناسب مع الطاقة غير التقليدية للمدينة بأسلوب حديث ومنعش في السفر البحري. سواء كنت تصل عند الفجر إلى ظل جبل إتنا الذي يستقبل أول ضوء، أو تغادر تحت سماء مخططة بالكهرمان البركاني، تضمن كاتانيا أن وعد صقلية القديم — بأن هذه الجزيرة تحمل مفتاح كل شيء — يبدو أقل كأنه مبالغة أدبية وأكثر كأنه حقيقة بسيطة.