سرقوسة، إيطاليا

سيراكوز—سيراكوزا بالإيطالية—كانت في يوم من الأيام أقوى مدينة في العالم الغربي، مدينة يونانية تنافس أثينا في الثروة والقوة العسكرية والإنجازات الفكرية. تأسست في عام 734 قبل الميلاد على يد مستعمرين من كورنث، وقد أنجبت أرشميدس، واستضافت أفلاطون (الذي زارها ثلاث مرات وكان، بحسب بعض الروايات، مُستعبَداً لفترة قصيرة هنا)، وهزمت الحملة الأثينية العظيمة في عام 415 قبل الميلاد في مواجهة بحرية غيرت مجرى التاريخ القديم. وصفها شيشرون بأنها "أعظم وأجمل جميع المدن اليونانية." اليوم، تحتل سيراكوز عالمين متصلين: الحديقة الأثرية على اليابسة، حيث تمتد بقايا المدينة اليونانية والرومانية عبر هضبة من الحجر الجيري، وجزيرة أورتيجيا، مركز المدينة القديمة التي قد تكون أجمل جزيرة صغيرة في البحر الأبيض المتوسط.

أورتيجيا هي قلب سيراكيوز النابض—جزيرة بطول كيلومتر واحد متصلة بالبر الرئيسي عبر جسرين قصيرين، تتفتح متاهتها من الشوارع بلون العسل دون إنذار على ساحات مشمسة، وكنائس باروكية، وشرفات مطلة على البحر الأيوني. ساحة الدومو هي واحدة من أكثر الأماكن العامة استثنائية في إيطاليا: واجهة الكاتدرائية هي عمل باروكي رائع، لكن جدرانها الجانبية تضم الأعمدة الدورية الضخمة لمعبد أثينا الذي يعود للقرن الخامس قبل الميلاد—مرئية من الداخل، تشكل واحدة من أكثر التوليفات دراماتيكية بين العمارة الوثنية والمسيحية في أي مكان. تعتبر فونتي أريتوزا، وهي نبع مياه عذبة على الشاطئ الغربي للجزيرة حيث ينمو البردي بشكل طبيعي (واحدة من موقعين فقط في أوروبا)، مشهورة منذ أن ربطتها الأساطير اليونانية بالنايمف أريثوزا، التي تحولت إلى هذا النبع بواسطة الإلهة أرتميس.

تستمد المأكولات السيراكوسية من الثروة الاستثنائية التي توفرها أراضي البحر في جنوب شرق صقلية. تدعي المدينة أنها مهد الطهي الإيطالي، وعلى الرغم من أن هذا الادعاء قابل للنقاش، إلا أن الجودة لا يمكن إنكارها. المعكرونة مع قنفذ البحر - الريشي دي ماري، التي تُجمع طازجة من الصخور وتُخلط مع السباغيتي والثوم وزيت الزيتون - تُعتبر الطبق الرئيسي المثالي في سيراكوزا. يعرض سوق أورتيجيا النابض بالحياة، الذي يُقام كل صباح على طول الحافة الغربية للجزيرة، وفرة من البرتقال الدموي، والفستق من برونتي، والشمر البري، وسمك السيف الذي يتم تقطيعه بدقة درامية من قبل بائعي السمك. تظهر البانيل (فطائر الحمص)، والأرانسيني، والطماطم الحلوة بشكل استثنائي - بومودورينو دي باتشينو (الطماطم الكرزية التي سُميت على اسم بلدة تقع جنوب سيراكوزا) في كل وجبة تقريبًا. توفر نبيذ مناطق نوتو وإلورو المحيطة - وخاصة نبيذ نيرو دافولا الأحمر الفاخر ونبيذ موسكاتو دي نوتو العطري - مرافقة مثالية.

يحتفظ المتنزه الأثري في نيا بوليس، على اليابسة، بمعالم تعيد الحياة إلى المدينة القديمة بشكل حي. المسرح اليوناني، المنحوت من الصخور الحية في القرن الخامس قبل الميلاد ويتسع لـ 15,000 شخص، لا يزال يستضيف العروض كل صيف في أطول مهرجان درامي كلاسيكي في العالم. أذن ديونيسيوس، كهف صناعي ضخم يتمتع بصوتيات استثنائية، سُمي على اسم كارافاجيو (الذي زار سيراكيوز ورسم أحد أعظم أعماله هنا). يكمل المدرج الروماني، ومذبح هيرون الثاني، واللاتوميات (المحاجر الحجرية التي تحولت إلى حدائق غناء) مجمعًا ينافس أي موقع أثري في إيطاليا. بالقرب من ذلك، تُعتبر سراديب سان جيوفاني الأكبر في إيطاليا خارج روما، وهي شبكة تحت الأرض من غرف دفن المسيحيين الأوائل تمتد تحت المدينة الحديثة.

تتضمن رحلات يخت إيميرالد، ورحلات إكسبلورا، ورحلات ويندستار مدينة سيراكيوز في مساراتها في البحر الأبيض المتوسط، حيث ترسو السفن عادةً في الميناء الكبير أو ترسو على الواجهة البحرية لأورتيجيا. إن موقع الميناء عند حافة أورتيجيا يعني أن الركاب يخطون مباشرةً إلى مركز المدينة القديمة. من أبريل إلى يونيو ومن سبتمبر إلى نوفمبر، توفر الظروف الأكثر راحة - دافئة بما يكفي للسباحة ولكن دون الحرارة القاسية التي تسيطر على جنوب شرق صقلية في يوليو وأغسطس، حيث تتجاوز درجات الحرارة بانتظام 38 درجة مئوية. سيراكيوز عند الفجر، مع البحر الأيوني الذي يلتقط أول ضوء ضد الحجر الجيري الذهبي لأورتيجيا، يقدم رؤية لجمال البحر الأبيض المتوسط مثالية لدرجة أنها تبدو وكأنها مُنسقة. في الحقيقة، لقد استغرق الأمر ثلاثة آلاف عام لتصل إلى هذه الحال.