ماتسوشيما، مياجي

منذ القرن السابع عشر، عندما وصل معلم الهايكو ماتسواو باشو إلى هذه الخليج، ويقال إنه كان مدهوشًا بجماله لدرجة أنه لم يستطع تأليف أكثر من تعبير دهشة، تم الاحتفاء بماتسوشيما كواحدة من ثلاث مناظر طبيعية الأكثر جمالًا في اليابان - نيهون سانكي. تحتوي الخليج على أكثر من 260 جزيرة صغيرة، كل منها تتوج بأشجار الصنوبر اليابانية الملتوية التي تم تشكيلها على مدى قرون من رياح الملح إلى أشكال بونساي طبيعية. التأثير هو كلوحة حبر يابانية مُجسدة في ثلاثة أبعاد: جزر تتوج بالصنوبر تطفو على مياه ساكنة، وانعكاساتها تخلق تناظرات مثالية تذوب مع كل موجة قارب تمر وتعيد تشكيل نفسها بعد لحظات.

يتجاوز طابع ماتسوشيما بكثير مشهد خليجها الشهير. لقد كانت المنطقة مركزًا لعبادة البوذية منذ القرن التاسع، وتُعد المعابد التي تصطف على شواطئها من بين الأجمل في منطقة توهوكو. تم ترميم معبد زويغانجي، الذي تم تصنيفه ككنز وطني، إلى عظمته من قبل اللورد الحربي داتي ماساموني في أوائل القرن السابع عشر، حيث تمثل داخلياته الخشبية المنحوتة بشكل معقد والشاشات المطلية بالذهب ذروة حرفية فترة موموياما. يضم معبد إنتسوين المجاور كنيسة مسيحية مخفية - مسبحة سرية منحوتة في لوحاته الخشبية - تعكس ممارسة الإيمان المحظور في اليابان الإقطاعية. قد تكون قاعة غودايدو، التي تقع على جزيرة صغيرة متصلة بالشاطئ بواسطة جسر قرمزي، هي الهيكل الأكثر تصويرًا في جميع أنحاء توهوكو.

تستند سمعة ماتسوشيما الطهو إلى المحار الذي يُزرع في المياه الغنية بالمواد المغذية في الخليج. التيار البارد أوياشيو الذي ينحدر من الشمال يخلق ظروفًا مثالية لزراعة المحار الهادئ، مما ينتج عن ذلك محارًا بحجم ونكهة استثنائية يتم حصاده من أكتوبر حتى مارس. خلال موسم الشتاء للمحار، تتحول المدينة إلى موقع حج لعشاق الطعام اليابانيين الذين يأتون لتناول المحار المشوي في الأكشاك المطلة على الواجهة البحرية، ويستمتعون بتناوله نيئًا مع عصر اليوزو، ويتذوقونه في أرز المحار، أو في قدر المحار الساخن، أو في الأوكوميمياكي المميز الذي يُعتبر اختراعًا محليًا. بالإضافة إلى المحار، تتميز المأكولات الإقليمية بـ زوندا موشي (كعك الأرز مع معجون الإدامامي الحلو)، وغيوتان (لسان البقر المشوي)، والساشيمي الطازج الذي يصل يوميًا من سوق سمك شيوغاما.

عانت منطقة ماتسوشيما الأوسع من أضرار كبيرة خلال زلزال توهوكو وتسونامي عام 2011، لكن الجزر نفسها عملت كحاجز طبيعي خفف من تأثير الأمواج على المدينة—وظيفة وقائية ينسبها السكان المحليون إلى الأهمية الروحية للمنطقة. كانت عملية إعادة الإعمار شاملة، وقد خرجت المدينة مع بنية تحتية محسّنة مع الحفاظ على طابعها التاريخي. تصل الرحلات اليومية من ماتسوشيما إلى سوق الجملة للمأكولات البحرية في شيوقاما القريبة، ومدينة القلعة سنداي—حيث تسود إرث داتي ماساموني في كل زاوية—ووادى ناروكو، الذي يُعتبر عرض أوراقه الخريفية من بين الأكثر روعة في اليابان.

تصل ماتسوشيما بالقطار من مدينة سينداي في حوالي أربعين دقيقة، أو بواسطة قارب سياحي من شيوغاما. تقدم السفن السياحية التي تتوقف في ميناء سينداي ماتسوشيما كرحلة شاطئية شهيرة. تعمل قوارب الرحلات البحرية في الخليج على مدار السنة، حيث تأخذ الرحلة الأكثر شعبية حوالي خمسين دقيقة لتجوب بين الجزر. يجذب موسم المحار من أكتوبر حتى مارس عشاق الطعام، بينما يتحول موسم أزهار الكرز في منتصف أبريل ساحات المعابد والواجهة البحرية للخليج إلى قبة من اللون الوردي. يجلب الصيف درجات حرارة دافئة مناسبة للسباحة، ويخلق مهرجان الفوانيس في ماتسوشيما في أغسطس جوًا سحريًا من الأضواء العائمة على الخليج.