نازي، أماني أوشيما، اليابان

في أقصى جنوب أماني أوشيما — أكبر جزيرة في السلسلة التي تمتد بين كيوشو وأوكيناوا مثل عقد متناثر من اليشم والشعاب المرجانية — تطل ناز على ميناء تحيط به جبال كثيفة الأشجار، تبدو وكأنها مكسوة بمخمل أخضر. هذه المدينة الصغيرة التي تضم حوالي أربعين ألف نسمة تعد المركز الإداري والتجاري لجزيرة تُعتبر، بطرق عديدة، أفضل أسرار اليابان الطبيعية المحفوظة: برية استوائية من الغابات البكر، وأنواع محلية، وشعاب مرجانية حصلت على تصنيف التراث العالمي من اليونسكو في عام 2021 كجزء من تصنيف أماني أوشيما، توكونوشيما، شمال أوكيناوا، وجزيرة إيريو موتي.

تُعتبر غابات أمانامي أوشيما من بين الأكثر تنوعًا بيولوجيًا في العالم المعتدل. إن عزلتها — حيث كانت مفصولة عن اليابسة الآسيوية لآلاف السنين — قد أنتجت مجموعة رائعة من الأنواع المتوطنة، وأشهرها أرنب أمانامي (Pentalagus furnessi)، وهو حيوان لاغومورف بدائي ذو فرو داكن لا يوجد في أي مكان آخر على وجه الأرض. الغابات نفسها، المصنفة كغابات دائمة الخضرة شبه الاستوائية، تهيمن عليها أشجار البلوط العملاقة وأشجار السرخس التي تخلق مظلة كثيفة جدًا تجعل أرض الغابة تعيش في شفق دائم، مملوءة بالطحالب والأوركيدات، وجرذ أمانامي الشوكي — وهو نوع متوطن آخر لم يكن وجوده معروفًا للعلم حتى وقت قريب. تقدم الجولات الليلية بواسطة مركبات موجهة أفضل فرصة لملاقاة هذه المخلوقات الخجولة، حيث تعكس عيونها أشعة المصابيح الأمامية مثل قطع النحاس الصغيرة في ظلام الليل.

نازي هي بلدة لطيفة وبسيطة تعكس طابع ثقافة أمانامي المميزة — ليست يابانية تقليدية ولا أوكيناوية، بل شيء فريد بين الاثنين. تُظهر المأكولات المحلية هذه الحدود الثقافية: الكيهان، وهو طبق أرز مغطى بالدجاج المبشور، والبيض، والفطر الشيتاكي، والبابايا المخللة، ثم يُغمر بمرق داشي الساخن، هو الوجبة المميزة للجزيرة، التي تم اختراعها خلال حكم سادس مملكة ساتسما القاسي كوسيلة لتمديد الدجاج النادر. الكوكوتو شوكو، المقطر من السكر البني المنتج في الجزيرة، هو الروح المحلية المفضلة — أنعم وألطف من نظيراته المستندة إلى البطاطا في البر الرئيسي، يُفضل تناوله صافياً أو مع الثلج أثناء مشاهدة أضواء الميناء من إيزاكايا على الواجهة البحرية.

تتنافس الشعاب المرجانية المحيطة بأماني أوشيما مع تلك الموجودة في أوكيناوا من حيث التنوع، وتتفوق عليها بكثير في غياب الحشود. تكشف مواقع الغوص والسنوركلينغ المتاحة من ناز عن غابات من المرجان ذو القرون والطاولات، المليئة بالأسماك الاستوائية — سمك الببغاء، وسمك المهرج، وسمك الملائكة — في مياه صافية لدرجة أن القاع مرئي على عمق عشرين مترًا. بين يناير ومارس، تمر الحيتان الحدباء عبر القنوات بين أماني والجزر المجاورة خلال هجرتها للتكاثر، وتقدم جولات مشاهدة الحيتان من ميناء ناز تجارب أكثر حميمية وأقل تجارية مقارنة بتلك المتاحة في هاواي أو الكاريبي. الشواطئ، وخاصة شاطئ توموري على الساحل الشرقي للجزيرة، تعرض رمالًا بيضاء ناعمة لدرجة أنها تصدر صوتًا تحت الأقدام.

ترسو سفن الرحلات في ميناء ناز، حيث يتم نقل الركاب إلى رصيف المدينة، مما يضع الزوار على بُعد خطوات من السوق والمطاعم، بالإضافة إلى متحف أماني الصغير ولكنه غني بالمعلومات. تكافئ الجزيرة أولئك الذين يتجاوزون حدود المدينة: فسيارات الإيجار أو الجولات الموجهة تفتح أمامهم غابات المنغروف في خليج سومييو (التي يمكن استكشافها بواسطة الكاياك)، وغابات البانيان القديمة في كينساكوبارو، وطرق ساحلية ذات جمال يخطف الأنفاس على طرق محفورة في المنحدرات البحرية. يُفضل الزيارة بين مايو وأكتوبر للاستمتاع بالطقس الدافئ وظروف السباحة، أو من يناير إلى مارس لمشاهدة الحيتان — على الرغم من أنه يجب أن تكون على دراية بأن موسم الأمطار (مايو-يونيو) قد يجلب أمطارًا غزيرة تحول أنهار الجزيرة إلى شلالات رائعة.