توريشيما، اليابان

على بعد ستمائة كيلومتر جنوب طوكيو، في القوس البركاني لجزر إيزو الذي يمتد نحو سلسلة أوغاساوارا، ترتفع جزيرة توريشيما من المحيط الهادئ كقمة بركانية مشتعلة وغير مأهولة، حيث تتجاوز أهميتها حجمها المتواضع بكثير. هذه الجزيرة النائية - التي يعني اسمها جزيرة الطيور - كانت الملاذ الأخير للقطرس قصير الذيل، وهو نوع تم دفعه إلى حافة الانقراض على يد صائدي الريش في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. من عدد قد يصل إلى الملايين، انخفض عدد القطرس قصير الذيل إلى أقل من خمسين فردًا، جميعها تتكاثر على منحدرات توريشيما المغطاة بالرماد. إن الانتعاش الملحوظ لهذا النوع - الذي بلغ الآن أكثر من 7000 فرد - يعد واحدًا من أعظم قصص النجاح في مجال الحفاظ على البيئة، مما يجعل توريشيما مكانًا للحج لعشاق الطيور وعلماء الحياة البرية.

يتميز طابع الجزيرة بنشاطها البركاني ودورها كملاذ للحياة البرية. تُعتبر توريشيما بركانًا نشطًا من نوع ستراتوفولكانو، حيث حدث آخر ثوران لها في عام 1939 — وهو حدث دمر محطة للأرصاد الجوية وأودى بحياة الطاقم العامل فيها. يرتفع البركان إلى 394 مترًا فوق مستوى سطح البحر، وتغطي منحدراته تدفقات الحمم، ورواسب الرماد، والنباتات النادرة التي تتمكن من استعمار التضاريس غير المستقرة بين الثورات. يُحظر الهبوط على توريشيما دون إذن خاص من الحكومة اليابانية، مما يجعلها وجهة تُختبر تقريبًا حصريًا من على سطح سفينة تمر — وهي حالة، بشكل متناقض، ساهمت في نجاح المحافظة على الجزيرة من خلال تقليل الاضطراب البشري إلى الحد الأدنى.

تمتد حياة الطيور في تورشيما إلى ما هو أبعد من الأنواع الرئيسية. تدعم الجزيرة مستعمرات تكاثر الألباتروس ذو القدم السوداء، وطائر بولوير، وطائر العاصفة تريسترام، إلى جانب مجموعة متنوعة من أنواع البوبّي، والشيارواتر، وطائر التروبيك. المياه المحيطة، التي تغتني بتيار كورو شيو الدافئ، تجذب الأنواع البحرية بما في ذلك الحيتان العنبر، والحيتان القاتلة الزائفة، ومجموعة متنوعة من أنواع الدلافين. تتجول أسماك التونة، والمارلين، وأنواع أخرى من الأسماك الرياضية في المياه العميقة حول الجزيرة، حيث تشير وجودها إلى جنون التغذية للطيور البحرية التي تدور فوق السطح في أسراب كثيفة ومتعرجة.

إن السياق الأوسع لجزيرة توريشيما ضمن سلسلة الجزر البركانية في اليابان يضيف عمقًا لأي تجربة. تمثل قوس إيزو-أوغاساوارا واحدة من أكثر المناطق نشاطًا بركانيًا على وجه الأرض، وهي منطقة انغماس حيث ينحدر الصفيحة الهادئة تحت صفيحة بحر الفلبين، مما يولد الزلازل، والنشاط البركاني، والخنادق البحرية العميقة التي تحدد هذه الزاوية من حلقة النار في المحيط الهادئ. تدعم جزر أوغاساوارا (بونين) إلى الجنوب، والتي تعد موقعًا للتراث العالمي لليونسكو، نظامًا بيئيًا يتمتع بقدر كبير من الخصوصية لدرجة أنها سُميت بجزر غالاباغوس الشرق. معًا، تشكل هذه السلاسل الجزرية رحلة عبر القوى الجيولوجية والعزلة التطورية التي لا مثيل لها في غرب المحيط الهادئ.

تُعتبر توريشيما نقطة التقاء للسفن السياحية الاستكشافية التي تبحر بين اليابان الرئيسية وجزر أوغاساوارا، وغالبًا ما تُعتبر ممرًا ساحرًا بدلاً من موقع هبوط. أفضل وقت للعبور هو من أبريل إلى يونيو، عندما يصل موسم تكاثر الألباتروس ذو الذيل القصير إلى ذروته، ويمكن رؤية الطيور من السفينة. يجلب تيار كوروشيوا درجات حرارة مياه أكثر دفئًا خلال هذه الفترة، مما يزيد من احتمالية لقاءات الحياة البحرية. يجب على الركاب أن يكونوا مستعدين مع المناظير وعدسات التصوير المقربة — تمر الجزيرة بسرعة نسبية، ورؤية الألباتروس يحلق فوق ملاذه البركاني، متألقًا ضد سماء المحيط الهادئ، هي واحدة من تلك اللحظات التي تكافئ الاستعداد بالذكريات.