ياكوشيما

تطفو ياكوشيما في تيار كوروشيوا الدافئ جنوب كيوشو كقطعة من الأرض ما قبل التاريخ التي نجت بطريقة ما من زحف الحداثة. هذه الجزيرة الدائرية تقريبًا - التي يبلغ قطرها ثلاثين كيلومترًا فقط - ترتفع من الشواطئ شبه الاستوائية إلى داخل جبلي وعاصف مغطى بالضباب حيث تقف أشجار الأرز القديمة، التي يزيد عمر بعضها عن ثلاثة آلاف عام، في غابات بدائية كثيفة ومبللة بالطحالب، مما ألهم المناظر الخيالية في تحفة هاياو ميازاكي المتحركة

أكثر سكان الجزيرة شهرة هو جومون سوغي، وهو شجرة سدر من نوع كريبتوميريا يُقدَّر عمرها بين ألفين وسبعة آلاف عام - وعدم اليقين هذا بحد ذاته شهادة على قدم الشجرة التي لا يمكن تصورها. للوصول إلى جومون سوغي، يتطلب الأمر رحلة مشي شاقة تستغرق عشر ساعات ذهابًا وإيابًا، تبدأ على طول مسارات السكك الحديدية المهجورة التي كانت تُستخدم في قطع الأشجار، قبل أن تصعد إلى قلب الغابة القديمة، حيث يتحول المسار إلى ممشى ينساب عبر كاتدرائية من جذوع ضخمة مغطاة بالطحالب الزمردية. الرحلة شاقة، لكن أولئك الذين ينجحون في الوصول يقفون أمام كائن حي كان قديمًا بالفعل عندما ارتفع وسقط الإمبراطورية الرومانية.

يُعرف مناخ ياكوشيما بأنه رطب بشكل أسطوري - حيث يمزح السكان المحليون بأن الأمطار تتساقط خمسة وثلاثين يومًا في الشهر. هذه الأمطار الاستثنائية، التي تدفعها التيارات البحرية الدافئة التي تلتقي بجبال الجزيرة الشاهقة، تخلق نظامًا بيئيًا عموديًا مضغوطًا في منطقة صغيرة بشكل ملحوظ. الساحل استوائي شبه، مع أشجار الكركديه والتين البنغالي؛ بينما المرتفعات المتوسطة تتمتع بمناخ معتدل، مع غابات الغار والسنديان؛ وتدعم القمم التي تفوق ارتفاعها 1800 متر نباتات شبه قطبية توجد عادة في هوكايدو. يُمكن رؤية قرد ياكوشيما وغزال ياكوشيما، وهما نوعان محليان أصغر قليلاً من أقاربهما في البر الرئيسي، بشكل متكرر على طول مسارات الغابات، حيث يتغذى الغزال غالبًا تحت مجموعات القرود في علاقة تعايش دراستها علماء الأحياء لعقود.

تتجمع المجتمعات البشرية في الجزيرة على طول الساحل، حيث تتحكم إيقاعاتها بالبحر والغابة. السمكة الطائرة الطازجة، التي تُصطاد في المياه المحيطة وغالبًا ما تُشوى كاملة على الفحم، هي الطبق المميز للجزيرة—لحمها الرقيق والحلو يُعتبر اكتشافًا للزوار الذين اعتادوا على أن تكون الأسماك مكونًا ثانويًا بدلاً من أن تكون نجمة. يُرافق الشوتشو، وهو مشروب مقطر مصنوع من البطاطا الحلوة المحلية، الوجبات المسائية في الإيزاكايا الصغيرة وبيوت الضيافة في الجزيرة، حيث تكون الضيافة دافئة وإيقاع الحياة بطيئًا عمدًا.

ترسو سفن الرحلات الاستكشافية قبالة السواحل، حيث تنقل القوارب الصغيرة الركاب إلى الميناء الصغير في ميا نورا أو أنبō. يدور نظام الطرق في الجزيرة حول الساحل، وتوفر الحافلات المحلية والتاكسيات الوصول إلى نقاط انطلاق المسارات والمعالم الساحلية. بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون محاولة تسلق جبل جومون سوجي بالكامل، يقدم منتزه ياكوسوغي لاند الطبيعي مسارات مريحة عبر غابات من الأرز التي تعود إلى ألف عام، مما يتيح تجربة سحر الغابة الداخلية. من مارس إلى مايو ومن أكتوبر إلى نوفمبر، تقدم أفضل مجموعة من الأمطار القابلة للتحمل ودرجات الحرارة المريحة، على الرغم من أن الغابات ساحرة في أي موسم—وهناك شيء فريد من نوعه حول المشي بين الأشجار القديمة المغطاة بالضباب تحت المطر الخفيف.