كوتشينغ

كوتشينغ - التي تعني "قط" باللغة المالاوية، وهو أمر تحتفل به المدينة من خلال تماثيل القطط، ومتحف للقطط، وتميمة رسمية تظهر على كل شيء من أغطية المجاري إلى كتيبات السياحة - هي عاصمة سراواك، أكبر ولاية في ماليزيا، التي تحتل الساحل الشمالي الغربي من بورنيو. هذه المدينة الساحرة، القابلة للتجول، والتي تضم 700,000 نسمة، تمتد على ضفاف نهر سراواك، مع واجهة مائية تمزج بين منازل التجارة من الحقبة الاستعمارية، ومنازل المتاجر الصينية، ومنازل الكامبونغ المالاوية في نسيج معماري يعكس التنوع الثقافي الرائع لمدينة تعايشت فيها التأثيرات المالاوية، والصينية، والدياك، والهندية، والأوروبية لأكثر من 150 عامًا.

واجهة كوتشينغ البحرية، ممشى منسق على ضفاف نهر ساراواك الجنوبية، تُعتبر مركز المدينة الاجتماعي والمناظر الخلابة. من هنا، يُمكنك الاستمتاع بإطلالة عبر النهر إلى قصر أستانا ذو القبة الذهبية (مقر حاكم الولاية) وقلعة مارغريتا المطلية باللون الأبيض—التي بُنيت في عام 1879 على يد تشارلز بروك، الثاني من راجاس ساراواك الاستثنائيين—لتشكل بانوراما من عصر الاستعمار لم تتغير تقريباً منذ قرن. تنبض الواجهة بالحياة كل مساء، حيث تُساهم أكشاك الطعام، والموسيقيون، والعائلات المتنزهة في خلق نوع من الحياة الشارعية المريحة والمتعددة الثقافات التي تُميز مدن جنوب شرق آسيا عن أي مكان آخر.

يُعد حي المتاحف في المدينة واحدًا من أجمل الأحياء في جنوب شرق آسيا. يضم متحف ساراواك، الذي تأسس في عام 1891 وحظي بإشادة من ألفريد راسل والاس نفسه، واحدة من أكثر المجموعات شمولاً في علم الإثنوغرافيا في بورنيو، بما في ذلك إعادة بناء منازل الإيبان الطويلة، ونقوش الكينيه والكايان، وتذكارات صيد الرؤوس (جمجمة بشرية) التي تذكر الزوار بتقاليد المحاربين لدى شعوب الداياك. يوفر متحف ثقافات بورنيو، الذي افتتح في عام 2022، تكملة حديثة وغامرة لمجموعة الحقبة الاستعمارية، مع معارض متعددة الوسائط تستكشف الثقافات المتنوعة لأكبر جزيرة في العالم.

تُعتبر أطعمة كوتشينغ أسطورية في ماليزيا وتستحق سمعة أوسع بكثير. يُطلق على لاكسا ساراواك - حساء المعكرونة بالكاري جوز الهند المُزَيَّن بالروبيان، شرائح العجة، والكزبرة الطازجة - لقب "فطور الآلهة"، وهو لقب أطلقه أنطوني بوردين ولم يُنَازَع عليه من قِبَل أي شخص تذوقه. أما كولو مي، المعكرونة المطاطية المصنوعة من البيض والمقلية بشحم الخنزير وزيت الكراث، فهي الطبق الأساسي الآخر في المدينة، وتُقدَّم في أكشاك الطعام والمقاهي في جميع أنحاء المدينة. توفر منطقة شارع النجار في الحي الصيني أعلى تركيز من خيارات الطعام، بدءًا من المطاعم التقليدية من نوع تيشيو إلى المقاهي الحديثة التي تقدم قهوة ساراواك ذات المصدر الواحد.

ترسو سفن الرحلات في ميناء كوتشينغ، مع إمكانية الوصول إلى وسط المدينة عبر انتقال قصير. كما تُعتبر كوتشينغ بوابة إلى حديقة باكو الوطنية—واحدة من أفضل محميات الحياة البرية في بورنيو، حيث تعيش قرود البروبيس، واللانغور الفضية، والخنازير الملتحية في غابات ساحلية يمكن الوصول إليها بالقوارب والمسارات. يوفر مركز سيمينغوه الطبيعي، الذي يضم أورانغوتانات مُعاد تأهيلها، واحدة من أكثر الفرص موثوقية لمراقبة هذه القردة العظيمة المهددة بالانقراض في ظروف شبه برية. أفضل وقت للزيارة هو من أبريل إلى سبتمبر، وهو أكثر الفترات جفافًا، على الرغم من أن مناخ كوتشينغ الاستوائي يعني درجات حرارة دافئة (25-33 درجة مئوية) واحتمالية هطول أمطار بعد الظهر على مدار السنة.