لوس إيسلوتيس

في البحر الجنوبي لكورتيز، شمال أرخبيل إسبيريتو سانتو قبالة لا باز، باخا كاليفورنيا سور، ترتفع جزيرة لوس إسلوتس من المياه الفيروزية كقمتي بركان صغيرتين متصلتين بسلسلة غارقة — وتستضيف واحدة من أكثر تجارب الحياة البرية استثنائية في المكسيك. هذه الجزيرة الصغيرة، التي لا يتجاوز طولها 100 متر، تدعم مستعمرة تربية تضم حوالي 400 أسد بحر كاليفورنيا، حيث جعلت حركاتهم المبهجة تحت الماء من لوس إسلوتس واحدة من الوجهات الرائدة في العالم للغوص والسباحة مع الثدييات البحرية.

تتميز مستعمرة أسود البحر في لوس إيسلوتيس بتكيفها الفريد مع السباحين البشر. تقترب أسود البحر الصغيرة، التي تملأ عيونها الداكنة الكبيرة بالفضول، من الغواصين باندفاع يقترب من الكوميديا — تنفخ الفقاعات في الوجوه، وتقلد أوضاع السباحة، وأحيانًا تعض الزعانف بلطف في لعبة الفم التي تميز الصغار من هذه الثدييات البحرية. تنضم الإناث البالغات إلى الباليه تحت الماء برشاقة أكثر توازنًا، بينما تظل الثيران الضخمة — التي تزن حتى 300 كيلوغرام — في حالة يقظة إقليمية من الصخور فوق الماء، حيث يتردد نباحها عبر المياه. إن تجربة السباحة بين هذه الحيوانات في مياه صافية كالكريستال، مع جبال الصحراء في شبه جزيرة باخا كخلفية، لا تشبه أي شيء متاح في مكان آخر في بحر كورتيز.

تقدم لوس إيسلوتيس سياقًا طهويًا غنيًا من خلال لا باز، عاصمة الولاية القريبة وواحدة من أكثر مدن المكسيك الغذائية التي لا تحظى بالتقدير. يتميز مالكون لا باز — الواجهة البحرية — بمطاعم المأكولات البحرية التي تقدم غنائم بحر كورتيز: المحار الشوكولاتي (almejas chocolatas)، الضخم والحلو؛ سيفيتشي الجمبري المتبل بالليمون، الكزبرة، والأفوكادو؛ تاكو المارلين المشوي؛ وماشاكا دي رايا (رايا مجففة، ممزقة ومطبوخة مع البيض). يصل تاكو السمك، الطعام الشارعي الأسمى في المكسيك، إلى درجة من الكمال في لا باز — سمك مغطى بالعجين ومقلي، مغطى بالملفوف الممزق، مغموس في الصلصة، ويتم تناوله واقفًا عند كشك التاكو مع بيرة باكيفيكو باردة في اليد.

يمتد البيئة البحرية المحيطة بLos Islotes إلى حديقة أرخبيل إسبيريتو سانتو الوطنية، وهي موقع تراث عالمي لليونسكو معروفة بتنوعها البيولوجي الاستثنائي. وقد أطلق جاك كوستو على بحر كورتيس لقب "حوض السمك العالمي"، وتبرهن المياه المحيطة بLos Islotes على هذا الوصف. تتجمع أسماك القرش الحوتية في خليج لا باز من أكتوبر حتى أبريل. تنفذ أشعة الموبولا قفزات منسقة من السطح في عروض غامضة، لم يحدد العلم بعد الغرض منها - سواء كان للتزاوج، أو إزالة الطفيليات، أو مجرد الفرح الخالص. تسكن أسماك القرش المطرقة، وأشعة مانتا، والسلاحف البحرية المياه الأعمق.

تصل إلى لوس إيسلوتيس عن طريق القارب من لا باز (حوالي ساعتين) كرحلة نهارية. تقدم العديد من الشركات رحلات للغوص والغطس، حيث يُفضل الانطلاق في الصباح للاستمتاع بأهدأ المياه وأفضل سلوكيات أسود البحر. تمتد أفضل فترة من سبتمبر إلى مايو، مع تقديم شهري أكتوبر وديسمبر ظروفًا مثالية — مياه دافئة (26-28 درجة مئوية)، رؤية ممتازة، وتداخل موسم أسماك القرش الحوتية. تجلب أشهر الصيف درجات حرارة هواء أعلى ولكن مع رؤية بحرية أقل. تتوفر رحلات مباشرة إلى لا باز من مدينة مكسيكو، وغوادالاخارا، والعديد من المدن الأمريكية.