منتزه فيوردلاند الوطني

يحتل منتزه فيوردلاند الوطني الزاوية الجنوبية الغربية من الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا في برية تتميز بمقياسها وابتعادها وجمالها، حتى أن روديارد كيبلينغ أطلق على ميلفورد ساوند - أبرز معالمها - لقب "العجيبة الثامنة في العالم". هذه المنطقة المحمية الشاسعة، التي تغطي أكثر من 12,500 كيلومتر مربع، تحافظ على بعض من أكثر المناظر الطبيعية المنحوتة بواسطة الأنهار الجليدية دراماتيكية على وجه الأرض، حيث تتجه القمم الشاهقة مباشرة إلى فيوردات عميقة ومظلمة تحت مظلة من الغابات المطيرة المعتدلة التي تتلقى ما يصل إلى ثمانية أمتار من الأمطار سنويًا.

ميلفورد ساوند (بيوبيوتاهي بلغة الماوري) هو الأكثر وصولًا والأكثر زيارة من بين fjords الأربعة عشر في منطقة فيوردلاند، على الرغم من أن شعبيته لا تقلل من تأثير مناظره الطبيعية. قمة ميتري، التي ترتفع 1692 مترًا مباشرة من سطح الماء بوجهها العمودي تقريبًا من الصخور الداكنة، تخلق واحدة من أكثر بروفيلات الجبال تصويرًا في نصف الكرة الجنوبي. شلالات بوين، التي تتدفق 162 مترًا إلى داخل الصوت، وشلالات ستيرلنغ، التي يمكن الوصول إليها بالقارب لتجارب قريبة مع الرذاذ، تضيف دراما عمودية إلى الانسياب الأفقي للفج. في الأيام الممطرة - التي تحدث بشكل متكرر - تتدفق عشرات الشلالات المؤقتة على جوانب المنحدرات، محولة الصوت إلى مسرح من المياه المتساقطة.

دoubtful Sound (باتيا)، الذي يمكن الوصول إليه من خلال رحلة أكثر مغامرة تشمل عبور بحيرة وطريق عبر ممر ويلمو، يقدم بديلاً أكثر برية وهدوءًا عن ميلفورد. هذا الفيور، الذي يبلغ طوله ثلاثة أضعاف طول ميلفورد ساوند، يتوغل عميقًا في برية فيوردلاند مع العديد من الأذرع التي تتفرع إلى الجبال. يُوصف صمت doubtful Sound - لا سيما خلال الرحلات الليلية عندما تُقطع المحركات في ذراع محمية من الفيور - بأنه أعمق سكون اختبره الزوار، مكسورًا فقط بصوت الطيور، أو صوت صخرة تسقط من جرف، أو تنفس مجموعة من الدلافين ذات الأنف القاروري المقيمة.

تشمل الحياة البرية في فيوردلاند عدة أنواع لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض. يُعتبر البطريق ذو القمة في فيوردلاند (تاواكي)، أحد أندر أنواع البطاريق في العالم، حيث يتكاثر على طول الساحل ويمكن رؤيته أحيانًا من قوارب الجولات السياحية. تحتفظ الدلافين ذات الأنف القاروري بتعداد سكاني مقيم في مضيق داوتفول، بينما تتشمس خُتم نيوزيلندا على الصخور في جميع أنحاء نظام الفجور. في الغابات فوق خط الماء، يستكشف الكيا - الببغاء الجبلي الوحيد في العالم، المعروف بذكائه ومشاغبته - أي معدات غير مراقبة، بينما تخلق الكاكا، وطيور الجرس، والتوي، المشهد الصوتي الغني للطيور الذي يميز غابات نيوزيلندا الأصلية.

تُعتبر فيوردلاند وجهة ساحرة يمكن الوصول إليها عبر السفن السياحية من خلال ميلفورد ساوند أو داوتفول ساوند، حيث تتنقل السفن الاستكشافية بين الفجوات بينما تقوم السفن السياحية الأكبر بعبور ميلفورد ساوند دون توقف. على اليابسة، يوفر طريق ميلفورد من تي أنو رحلة مذهلة تستغرق ساعتين عبر مناظر جبلية خلابة. المناخ في نيوزيلندا بحري وغير متوقع - فالأمطار شائعة ويجب توقعها - لكن الشلالات الدرامية وتأثيرات الضباب التي تنتجها الأمطار في الفجوات غالبًا ما تكون أكثر روعة من المناظر الواضحة في الأيام المشمسة. تمتد موسم الرحلات البحرية على مدار السنة، حيث يقدم الصيف (من ديسمبر إلى فبراير) أطول الأيام وأدفأ درجات الحرارة، بينما يوفر الشتاء قممًا مغطاة بالثلوج وعددًا أقل من الزوار.