جزيرة سيباكو، بنما

تطفو جزيرة سيباكو في المياه الدافئة لخليج شيريكي قبالة الساحل الهادئ لبنما، وهي الوجهة التي تقسم المسافرين إلى أولئك الذين سمعوا عنها وأولئك الذين لا يستطيعون تصديق أنهم لم يسمعوا بها من قبل. هذه الجزيرة الجبلية الخضراء - التي تمتد لحوالي خمسة عشر كيلومتراً في الطول وخمسة في العرض - تدعم غابات استوائية كثيفة، وشواطئ رملية سوداء مهجورة، ومياه خارجية تعج بالحياة البحرية، ومع ذلك تظل غير مطورة تقريباً، بدون طرق معبدة، أو فنادق، أو حتى كهرباء موثوقة.

تتحدد شخصية سيباكو من خلال إهمالها الرائع. تحتل مجتمع صيد صغير أحد طرفي الجزيرة، حيث تتناثر منازلهم الخشبية المطلية بألوان زاهية تحت أشجار جوز الهند. أما البقية فهي برية - جبال غابية ترتفع لأكثر من أربعمائة متر، محاطة بشواطئ يمكن الوصول إليها فقط بالقوارب أو عبر مسارات وعرة في الغابة. تعلن قرود العواء عن الفجر من قمة الأشجار، وتومض الببغاوات القرمزية عبر قمم الأشجار، وفي الليل، ينبض الغابة بأصوات الضفادع والحشرات في سمفونية من الظلام الاستوائي.

تعتبر المياه المحيطة بجزيرة سيباكو من أساطير صيد الرياضة. فالتضاريس تحت الماء في خليج تشيريكي - وهي سلسلة من التلال البحرية والجزر الغارقة - تخلق تيارات صاعدة تجذب تركيزات استثنائية من الأسماك السطحية. يتم اصطياد المارلين الأسود والأزرق، والتونة ذات الزعانف الصفراء، وسمك الديك، وسمك الشراع الهادئ في هذه المياه بتكرار يجعل الوجهات الأكثر شهرة تشعر بالخجل. بالنسبة لغير الصيادين، يكشف الغوص والسباحة بالأنبوب حول النقاط الصخرية في سيباكو عن أسماك الشعاب المرجانية، وسلاحف البحر، وسمكة القرش الحوتية بين الحين والآخر خلال موسم الأمطار.

تمتد التنوع البيولوجي البحري إلى حديقة كويبا الوطنية، وهي موقع تراث عالمي لليونسكو تقع إلى الجنوب مباشرة. تشمل الحديقة جزيرة كويبا - التي كانت في السابق أكثر مستعمرات باناما العقابية شهرة، والآن واحدة من أهم مناطق الحفاظ على البيئة البحرية في المحيط الهادئ الشرقي. تعتبر الشعاب المرجانية حول كويبا من بين الأكبر على الساحل الهادئ للأمريكيتين، ولا تعتبر اللقاءات مع أسماك القرش المطرقة، وراي مانتا، والحيتان الحدباء (من يوليو إلى أكتوبر) أمرًا نادرًا. تجعل الرحلات اليومية من سيباكو هذه الحديقة الاستثنائية في متناول الجميع.

تصل جزيرة سيباكو بواسطة القارب من بورتو موتيس أو مدينة سانتياغو في شبه جزيرة أزويرو، حيث تستغرق الرحلة حوالي تسعين دقيقة. هناك عدد قليل من النزل البيئية ومخيمات الصيد التي تقدم إقامة بسيطة ولكن مريحة. يوفر الموسم الجاف من ديسمبر إلى أبريل أفضل الظروف المشمسة، بينما يجلب الموسم الممطر (من مايو إلى نوفمبر) أفضل فرص للصيد ومشاهدة الحيتان. ترسو سفن الرحلات الاستكشافية أحيانًا قبالة السواحل، حيث تنقل الركاب إلى الشاطئ لقضاء نصف يوم من الاستكشاف.