جزيرة الساموراي، بابوا غينيا الجديدة

في المياه قبالة الساحل الجنوبي الشرقي لبابوا غينيا الجديدة، حيث يلتقي بحر سليمان بقنوات أرخبيل لويزياد، تحتل جزيرة ساماراي مكانة تاريخية وعاطفية تفوق بكثير أبعادها الفيزيائية الصغيرة. هذه الجزيرة المرجانية الصغيرة - التي لا يتجاوز عرضها 500 متر - كانت في يوم من الأيام العاصمة الاستعمارية للمنطقة الشرقية من غينيا الجديدة البريطانية، مركزًا إداريًا مزدهرًا وميناءً تجاريًا، حيث جعلتها مبانيها الفخمة من عصر الملكة فيكتوريا، وحدائقها المشذبة، وأنديتها الاجتماعية

يعكس تراجع الجزيرة القصة الأكبر للاستعمار الأوروبي في المحيط الهادئ. في ذروته في أوائل القرن العشرين، كانت ساماراي ميناء مزدهرًا يربط مزارع جوز الهند، وحقول الذهب، ومناطق اللؤلؤ في شرق بابوا غينيا الجديدة بالعالم الأوسع. كانت السفن البخارية تتردد بانتظام، وبنى التجار منازل استوائية أنيقة، وحافظت طبقة اجتماعية من الإداريين الاستعماريين، والمبشرين، والتجار على العادات الأوروبية في مشهد من الحرارة الاستوائية وأمطار الموسمية. بدأ نقل العاصمة إلى ألوطا على البر الرئيسي بعد الحرب العالمية الثانية تراجع ساماراي البطيء، وأدى إزالة خدمات الحكومة في عام 1968 إلى حتمية مصيرها كمنطقة نائية.

لا توجد مطاعم رسمية في ساماراي، لكن المجتمع الصغير المتبقي في الجزيرة يقدم للزوار ترحيبًا حارًا، ومع الترتيبات المسبقة، وجبات معدة من مكونات محلية - مثل أسماك الشعاب المرجانية الطازجة، والكاري المعتمد على جوز الهند، والقلقاس، والبطاطا الحلوة. المياه المحيطة غنية بشكل استثنائي، ويقدم الصيد كلاً من القوت والدخل للمجتمع. يُعرض جوز البيتل، تلك العملة الاجتماعية الميلانيزية الشائعة، بحرية، وقبولها هو الرد المهذب - وإن كان يسبب احمرار الفم.

تخلق المباني الاستعمارية المدمرة، التي تستهلكها ببطء النباتات الاستوائية، واحدة من أكثر المواقع قوةً في المحيط الهادئ. تتشقق جذور شجرة البانيان الجدران الحجرية، وتغطي الكروم الشرفات السابقة، بينما ينهار الرصيف القديم، الذي كانت السفن التجارية تفرغ فيه جوز الهند، إلى المياه الصافية. يضيف النصب التذكاري الياباني، الذي يخلد القتال العنيف الذي اجتاح المنطقة خلال الحرب العالمية الثانية، طبقة تاريخية أخرى. على الرغم من تدهورها، تحتفظ الجزيرة بجمال ساحر - فمزيج الخضرة الاستوائية، والأنقاض الاستعمارية، والمياه الصافية يخلق مشاهد تبدو وكأنها تنتمي إلى رواية غابرييل غارثيا ماركيز.

يمكن الوصول إلى ساماراي بواسطة قارب الموز (قارب صغير بمحرك) من ألوطا، عاصمة مقاطعة ميلن باي، التي تخدمها رحلات داخلية من بورت مورسبي. ترسو سفن الرحلات الاستكشافية في مسارات بابوا غينيا الجديدة أحيانًا قبالة الجزيرة. تمتد أفضل فترة من مايو إلى أكتوبر، عندما تجلب الرياح التجارية الجنوبية الشرقية ظروفًا أكثر جفافًا وبحارًا أكثر هدوءًا. يجب على الزوار أن يكونوا مستقلين من حيث المؤن ومستعدين للظروف الأساسية - يكمن سحر ساماراي بالضبط في ما فقدته بقدر ما تحتفظ به.