جزيرة بوكاس غراندي

في الزاوية الشمالية الشرقية من مينداناو في الفلبين الجنوبية، يرتفع أرخبيل بوكاس غراندي من بحر الفلبين في مجموعة من الجزر الكلسية، حيث تكمن أبرز ميزاته تحت مظلة الغابات — نهر سوهوتون المسحور ومتاهة من البحيرات المالحة والكهوف وملاجئ قناديل البحر التي تشكل واحدة من أكثر البيئات الطبيعية سريالية في جنوب شرق آسيا.

تحدد طبيعة بوكاس غراندي من خلال درامتها الجيولوجية. هذه هي جزر كلسية كارستية — أسطحها منحوتة عبر آلاف السنين من الأمطار إلى قمم حادة، وثقوب انهدام، وأنظمة كهوف تتوغل عميقًا في الصخور. يحمي منتزه سوهوتون كوف الوطني أبرز الميزات، بما في ذلك النهر المسحور — بركة عميقة من المياه الزرقاء بشكل خارق للطبيعة التي يبدو أنها بلا مصدر مرئي، ولونها هو نتيجة تفاعل ضوء الشمس مع المعادن الكلسية الذائبة في المياه التي تتغذى من الينابيع.

ملاذ قناديل البحر في بوكاس غراندي هو أكثر معالم الأرخبيل سحرًا. في لاغون مالحة مخفية، يمكن الوصول إليها فقط من خلال ممر كهفي ضيق، تتراقص ملايين من قناديل البحر غير المؤذية في المياه الدافئة المالحة في باليه بطيء الحركة يبدو كأنه مشهد من وثائقي عن الطبيعة بدلاً من تجربة واقعية. لقد فقدت هذه القناديل، المعزولة عن المحيط المفتوح لآلاف السنين، قدرتها على اللدغ — مما يسمح للسباحين بالتحرك بينها في حميمية سيكون من المستحيل تحقيقها مع أقاربها في المحيط المفتوح.

تقدم المياه المحيطة ببوكاس غراندي غوصًا وغطسًا عالي الجودة. تستمر جدران الحجر الجيري التي تغوص في البحر تحت الماء، مكونة جدرانًا وظلالًا مغطاة بالشعاب المرجانية الناعمة، والإسفنج، ومراوح البحر. تراقب أسماك القرش الشعابية، والسلاحف، ومدارس كبيرة من أسماك الجاك في المياه الأعمق، بينما تعج الشعاب الضحلة بالوفرة اللونية التي تميز حدائق الشعاب المرجانية الفلبينية. على اليابسة، تدعم غابات الحجر الجيري الطيور المتوطنة، وخفافيش الطيران، والتارسير الفلبيني — أحد أصغر الرئيسيات في العالم.

يمكن الوصول إلى بوكاس غراندي عن طريق القارب من بلدة سوكورو على جزيرة بوكاس غراندي، أو من مدينة سوريغاو على اليابسة في مينداناو (حوالي ساعتين بالقارب السريع). تنظم شركات السياحة في سوريغاو رحلات يومية واستكشافات متعددة الأيام. أفضل وقت للزيارة هو من مارس إلى أكتوبر، عندما تكون الرياح الموسمية الشمالية الشرقية قد مرت والبحار في أهدأ حالاتها. يتم تحديد عدد الزوار في ملاذ قناديل البحر لحماية النظام البيئي الهش، وينبغي إجراء الحجوزات مسبقًا خلال موسم الذروة.