الفلبين
دونسول هي بلدة صغيرة للصيد تقع في الطرف الجنوبي من لوزون في محافظة سورسوجون بالفلبين، وقد اكتسبت سمعة تفوق حجمها المتواضع بشكل كبير — لأن دونسول هي المكان الذي تأتي إليه أسماك القرش الحوتية. كل عام، بين نوفمبر ويونيو، تتجمع هذه العمالقة اللطيفة — أكبر الأسماك في العالم، القادرة على الوصول إلى 18 مترًا في الطول — في المياه الغنية بالبلانكتون قبالة ساحل دونسول، في واحدة من أكثر تجمعات أسماك القرش الحوتية موثوقية وسهولة الوصول إليها على كوكب الأرض. لقد حول اكتشاف هذا التجمع في أواخر التسعينيات دونسول من قرية صيد مجهولة إلى واحدة من أكثر وجهات السياحة البيئية شهرة في الفلبين، وأصبح إدارة المجتمع للتفاعل بين البشر وأسماك القرش الحوتية نموذجًا للسياحة المسؤولة للحياة البرية في جميع أنحاء العالم.
تجربة سمكة القرش الحوت في دونسول منظمة بعناية لت prioritise رفاهية الحيوانات. يصعد الزوار على متن قوارب صغيرة (بانكاس) مع ضابط تفاعل مدرب (BIO) يفرض بروتوكولات صارمة: لا للمس، لا للتصوير الفوتوغرافي بالوميض، لا لمعدات الغوص (الغطس فقط)، وحد أقصى من ستة سباحين لكل سمكة قرش في أي وقت. عندما يتم رصد سمكة قرش — عادةً بواسطة المراقبين المتمركزين على أطراف البانكا، الذين يبحثون عن الظل المميز أو الزعنفة الظهرية — يدخل السباحون الماء بهدوء ويجدون أنفسهم بجوار حيوان بحجم يكاد يكون غير قابل للتصور، جلده المنقط يتحرك ببطء ورشاقة إيقاعية تجعل التجربة تبدو أقل كأنها لقاء مع الحياة البرية وأكثر كأنها تأمل في عظمة العالم الطبيعي.
بعيدًا عن أسماك القرش الحوتية، تقدم دونسول معالم طبيعية تستحق الزيارة حتى بدون البوتاندينغ (الاسم المحلي لأسماك القرش الحوتية). جولة مشاهدة اليراعات في نهر دونسول — رحلة كاياك ليلية عبر مجاري مائية محاطة بالأشجار المانغروف حيث تومض آلاف اليراعات المتزامنة في أنماط منسقة تحول مظلة المانغروف إلى عرض ضوئي حي — تُعتبر واحدة من أكثر العروض الطبيعية سحرًا في الفلبين. تتزامن اليراعات (Pteroptyx valida) في توهجها الحيوي بدقة يعتقد العلماء أنها تعمل كإشارة تزاوج، ورؤية شجرة مانغروف كاملة تتلألأ بالضوء الأخضر في ظلام المناطق الاستوائية تأسر القلوب حقًا.
تعكس المأكولات في محافظة سورسوجون التقليد البيكولاني - واحدة من أكثر المأكولات الإقليمية حارة وغنية بجوز الهند في الفلبين. يُعتبر "لاينج" - أوراق التارو المجففة المطبوخة في حليب جوز الهند مع الفلفل الحار، ومعجون الروبيان، ولحم الخنزير - الطبق البيكولاني الأصيل، حيث تعبر صلصته الغنية والحارة بشكل مباشر عن هوس المنطقة المزدوج بجوز الهند والفلفل الحار. تم اختراع "بيكول إكسبريس" - يخنة من لحم الخنزير، ومعجون الروبيان، والفلفل الحار في كريمة جوز الهند - في الواقع في مانيلا ولكن سُمي على اسم منطقة بيكول التي ألهمت حرارته الشديدة. تُؤكل المكسرات الطازجة من نوع بيلي، التي تُجمع من الأشجار التي تنمو في جميع أنحاء سورسوجون، محمصة أو مغطاة بالسكر، أو تُعالج إلى دهن زبدي ينافس غنى المكاديميا.
يمكن الوصول إلى دونسول عن طريق البر من ليجازبي (أقرب مدينة بها مطار، على بعد حوالي 60 كيلومترًا) أو بواسطة الزودياك من سفن الرحلات الاستكشافية التي ترسو قبالة الساحل. تمتد فترة مشاهدة سمكة القرش الحوت من نوفمبر حتى يونيو، مع ذروة المشاهدات عادةً من فبراير حتى مايو. تعمل جولات اليراعات على مدار السنة ولكنها تكون أكثر روعة خلال موسم الجفاف. لقد أصبحت نجاحات دونسول كوجهة للسياحة البيئية — التي تقدم بدائل اقتصادية لصيد أسماك القرش الذي هدد السكان — نموذجًا يُستشهد به من قبل منظمات الحماية في جميع أنحاء العالم، ولا يزال السباحة مع البوتاندينغ واحدة من أقوى تجارب الحياة البرية المتاحة في أي مكان في جنوب شرق آسيا.