جزيرة فييكيس، بورتوريكو

على بعد سبعة أميال من الساحل الجنوبي الشرقي لبورتو ريكو، قضت فيكيس ستة عقود كمنطقة قصف تابعة للبحرية الأمريكية — وهي فترة من العزلة القسرية التي، بفضل مصادفة غريبة، حافظت على بعض من أجمل الشواطئ والمياه المتلألئة في البحر الكاريبي. منذ مغادرة البحرية في عام 2003، برزت هذه الجزيرة التي تمتد على طول ثلاثة وثلاثين كيلومترًا كواحدة من أكثر الوجهات جاذبية في المنطقة، مقدمةً جمالًا خامًا لكاريبي غير مطور يكاد يكون قد اختفى في أماكن أخرى.

تتحدد شخصية فيكيس بما تفتقر إليه. فلا توجد منتجعات شاهقة، ولا موانئ للسفن السياحية، ولا مطاعم سلاسل. تتركز المدينة الرئيسية إيزابيل سيغوندا، على الساحل الشمالي، حول ساحة متواضعة تطل عليها آخر قلعة إسبانية بنيت في الأمريكتين — إلفورتين كوندي دي ميرا سول، التي اكتملت في عام 1855 وتحتوي الآن على متحف صغير ولكنه جذاب. على الساحل الجنوبي، يمتد قرية إسبيرانزا على طول مالكون يطل على خليج هادئ حيث تغوص البجع وتتمايل قوارب الصيد راسية.

تتفوق مشهد الطهي في فيكيس على حجمها بكثير، حيث لا يتجاوز عدد سكانها عشرة آلاف نسمة. تقدم الأكشاك على جانب الطريق طبق الموفونغو - الموز المهروس المحمّل بالثوم والمحشو باللوبستر الطازج أو الروبيان - الذي ينافس أي نسخة في البر الرئيسي. كما تقدم شاحنات الطعام في الجزيرة، المتوقفة تحت أشجار التمر الهندي على الطرق غير المعبدة، لحم الخنزير المحمص ببطء الذي يتفكك عند لمسة الشوكة. ولتجربة أكثر رقيًا، تضم مجموعة من المطاعم التي يقودها الطهاة المكونات المحلية - مثل سمك الذيل الأصفر، والواهو، واللوبستر الشوكي - في تحضيرات تعكس التأثيرات الكاريبية والدولية.

تُعتبر خليج موسكيتو الجوهرة المتوجة في فيكيس، حيث يُعتبر الأكثر سطوعًا من بين الخلجان البيولوجية المتلألئة في العالم. في الليالي الخالية من القمر، تُشعل كل ضربة من مجداف الكاياك انفجارًا من الضوء الأزرق-الأخضر الذي تنتجه مليارات من الديونوفيلاجات - الكائنات المجهرية التي تتلألأ عند الاضطراب. يحمي ملجأ الحياة البرية الوطني في فيكيس، الذي يحتل الأراضي العسكرية السابقة، أكثر من ثمانية عشر ألف فدان من الغابات الجافة الاستوائية، والأشجار المانغروف، والشواطئ البكر. تُصنّف شواطئ بلايا كاراكاس، وبلايا لا تشيفا، وبلايا نيغرا باستمرار من بين الأفضل في الكاريبي.

يمكن الوصول إلى فيكيس عبر الطائرات الصغيرة من سان خوان و سيبا، أو عن طريق العبّارات من سيبا. يتمتع المناخ الاستوائي بالدفء على مدار السنة، حيث تكون الظروف الأكثر جفافًا وراحة من ديسمبر إلى أبريل. تتوفر جولات في الخليج المتلألئ ليلاً، لكنها تكون في أروع حالاتها خلال مراحل القمر الجديد. يُوصى بشدة باستئجار سيارة، حيث أن وسائل النقل العامة محدودة والعديد من أفضل الشواطئ تتطلب التنقل عبر طرق غير معبدة.