جزيرة كوريوز

جزيرة كوريز هي جزيرة صغيرة من الجرانيت تقع في جزر سيشل الداخلية، وتبعد كيلومترًا واحدًا فقط شمال جزيرة براسلين عبر حديقة بحرية من المياه الضحلة الفيروزية التي تحتضن واحدة من أكثر تجمعات السلاحف العملاقة من نوع ألدابرا سهولة في الوصول إليها خارج ألدابرا نفسها. سُميت الجزيرة على اسم الفرقاطة لا كوريز، التي قامت بمسح الجزيرة في عام 1768، وتبلغ مساحتها 286 هكتارًا. كانت هذه المحمية الطبيعية تُستخدم تاريخيًا كمستعمرة للمصابين بالجذام (من 1833 إلى 1965) ومزرعة لجوز الهند البحري — حيث تُستخدم أنقاض منزل الطبيب، وهو المرفق الطبي لمستعمرة الجذام، الآن كمركز زوار ومتحف للجزيرة، يوثق كل من التاريخ الطبي للجزيرة واستعادتها البيئية.

برنامج تربية السلاحف العملاقة في كوريي هو الجذب الرئيسي في الجزيرة. تجوب حوالي 300 سلحفاة عملاقة من نوع ألدابرا بحرية الجزيرة بحرية — وهو عدد أكثر قابلية للإدارة للزوار مقارنة بـ 100,000 في ألدابرا النائية. تتركز السلاحف بشكل خاص حول محطة الحراس ومنطقة الممرات المائية، حيث تتغذى على العشب والفواكه المتساقطة بتؤدة غير مستعجلة، مثل الحيوانات التي يمكن أن تعيش لأكثر من 150 عامًا. إن فرصة مشاهدة هذه الزواحف القديمة عن كثب — ومراقبتها وهي تمد أعناقها المليئة بالتجاعيد، والشعور بالملمس الخشن لقواقعها المقوسة، وسماع الزفير العالي بشكل مفاجئ عندما تتراجع إلى قواقعها — هي واحدة من أكثر تجارب الحياة البرية تميزًا في سيشيل.

تنمو شجرة جوز الهند البحرية، التي تُعتبر ثمارها المزدوجة الكبيرة أكبر بذور في مملكة النباتات (تزن حتى 25 كيلوغرامًا)، بشكل طبيعي في جزيرة كوريي — واحدة من جزيرتين فقط حيث توجد هذه الأنواع بشكل طبيعي، والأخرى هي وادي ماي في جزيرة براسلين المجاورة. شكل الثمرة الذي يوحي بشكل حوض الإنسان ألهم قرونًا من الأساطير — فقد اعتقد البحارة الذين عثروا على هذه الثمار تطفو في المحيط أنها تنمو على أشجار تحت الماء، وكانت "جوز الهند البحرية" تُباع بأسعار فلكية في بلاطات الملوك الأوروبيين والآسيويين. يمكن رؤية أشجار جوز الهند البحرية في كوريي، على الرغم من أنها أقل كثافة من تلك الموجودة في وادي ماي، على طول مسار المشي الذي يعبر الجزيرة من باي لارا إلى أنس سانت جوز.

تُعتبر البيئة البحرية بين كوريز و براسلين محمية كحديقة بحرية وطنية، حيث يُعد الغوص السطحي فيها تجربة رائعة. تحتضن المياه الضحلة والدافئة السلاحف البحرية من نوع الصقرية والسلاحف الخضراء، بالإضافة إلى وفرة من أسماك الشعاب المرجانية، وقرش الشعاب ذو الرأس الأسود الذي يراقب القنوات الرملية بين التكوينات المرجانية بأناقة غير متكلفة، مما يجعلها أكثر جاذبية للتصوير من كونها تهديدًا. توفر الأراضي الرطبة منغروف على الشاطئ الجنوبي لكوريز موطنًا لتكاثر الأسماك والقشريات، كما أن المسار الخشبي الذي يمر عبر المنغروف يقدم فرصًا لمراقبة الطيور — مثل طيور الشمس السيشيلية، وطيور فودي مدغشقر، وطيور الببغاء السوداء السيشيلية من براسلين القريبة.

تستقبل جزيرة كوريز زوارها عبر رحلات يخت إيميرالد في جداول سيشيل، حيث يصل الركاب بواسطة قوارب زودياك إلى شاطئ باي لارا. الجزيرة مفتوحة يوميًا برسوم دخول للحديقة، وتتوفر جولات إرشادية. أفضل الأوقات للزيارة تكون من أبريل إلى أكتوبر خلال موسم الرياح الموسمية الجنوبية الشرقية، على الرغم من أن موسم الرياح الموسمية الشمالية الغربية (من نوفمبر إلى مارس) يوفر مياهًا دافئة للغوص السطحي.