جزيرة سانتا كلارا، تشيلي

بعيدًا عن ساحل وسط تشيلي، ترتفع جزيرة سانتا كلارا من عمق المحيط الهادئ كأصغر وأشد أعضاء أرخبيل خوان فرنانديز وعورة — تلك الجزر التي ألهمت دانيال ديفو لكتابة رواية روبنسون كروزو بعد نفي البحار الاسكتلندي ألكسندر سيلكيرك في عام 1704. بينما تجذب جزيرة روبنسون كروزو المجاورة الأكبر معظم الزوار، فإن تضاريس سانتا كلارا غير المأهولة، والمجرفة بالرياح، تقدم للمسافرين المغامرين فرصة للقاء واحدة من أكثر الكتل الأرضية أهمية بيئيًا في المحيط الهادئ، والتي تُعتبر جزءًا من محمية أرخبيل خوان فرنانديز الحيوية التي أعلنتها اليونسكو.

تتميز سانتا كلارا بطابعها الجغرافي القاسي الذي يكتسب حدة بركانية م tempered بعزلتها المحيطية. تبلغ طول الجزيرة بالكاد كيلومترين وترتفع إلى 350 مترًا فقط عند أعلى نقطة فيها، حيث نحتت جوانبها على مر آلاف السنين بفعل أمواج المحيط الهادئ إلى منحدرات وكهوف بحرية ذات أشكال درامية. لقد تأثرت الغطاء النباتي، الذي تم تجريده على مر القرون بفعل رعي الماعز المُدخل (والذي تمت إزالته منذ ذلك الحين)، وهو الآن يتعافى ببطء في جهد لإعادة الحياة البرية، وهو ما يمثل أحد أكثر مشاريع الحفاظ طموحًا في تشيلي. تتشبث الأنواع المحلية التي لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض بوجودها هنا — نباتات، حشرات، وطيور تطورت في عزلة رائعة على مدى ملايين السنين.

تتمتع المياه المحيطة بسانتا كلارا بثراء استثنائي. تيار هومبولت يجرف المياه الباردة الغنية بالعناصر الغذائية عبر الأرخبيل، مما يخلق منطقة تغذية للحيتان العنبر، وعباءات الفراء، وأسراب ضخمة من الأسماك المفتوحة. لقد حقق فقمة الفراء في خوان فرنانديز، التي تم اصطيادها حتى حافة الانقراض في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، تعافيًا ملحوظًا، والآن تتكاثر في الكهوف وعلى الرفوف الصخرية على طول ساحل سانتا كلارا. تحلق الطيور البحرية فوق المنحدرات بأعداد هائلة، بما في ذلك طائر الشراع الوردي القدمين المهدد بالانقراض بشدة، وطائر النار في خوان فرنانديز — طائر الطنان الذي يوجد فقط في هذا الأرخبيل.

تقدم جزيرة روبنسون كروزو الأوسع، التي تقع على بعد رحلة قصيرة بالقارب، مسارات للمشي عبر غاباتها الكثيفة الفريدة إلى نقطة مراقبة سيلكيرك، حيث يُقال إن البحار المنعزل كان يراقب السفن العابرة خلال سنوات عزلته الأربع. تحتفظ القرية الوحيدة في الجزيرة، سان خوان باوتيستا، بتقليد صيد جراد البحر الذي ينتج بعضًا من أفضل القشريات في جنوب المحيط الهادئ — حيث يُعتبر جراد البحر الصخري من خوان فرنانديز، الذي يُصطاد من الفخاخ الموضوعة في المياه العميقة المحيطة بالجزيرة، حلو المذاق ومتين، ويتوفر في المطاعم المطلة على الواجهة البحرية بأسعار قد تبدو مستحيلة على اليابسة.

تصل السفن الاستكشافية إلى أرخبيل خوان فرنانديز بين شهري أكتوبر وأبريل، وهما أشهر الصيف الأكثر دفئًا في نصف الكرة الجنوبي عندما تكون البحار أكثر هدوءًا والحياة البرية أكثر نشاطًا. تستغرق الرحلة من البر الرئيسي في تشيلي حوالي أربع وعشرين ساعة، وقد تكون الظروف في المحيط الهادئ المفتوح قاسية. تعتمد عمليات الهبوط في سانتا كلارا بالكامل على حالة البحر — حيث لا تمتلك الجزيرة ميناءً أو مرسى محمي، ولا يمكن الهبوط إلا في الظروف الهادئة. درجات الحرارة معتدلة على مدار السنة (15-22 درجة مئوية)، لكن الرياح رفيق دائم، وملابس متعددة الطبقات ومقاومة للرياح ضرورية لأي جولة على الشاطئ.