بيلسوند

قبل وقت طويل من أن أصبحت سفالبارد وجهة للمسافرين الجريئين، كانت بيلسوند بمثابة نقطة انطلاق لصيادي الحيتان في القرن السابع عشر الذين تحدوا البحار القطبية بحثًا عن الثروة. اسم الفيورد، الذي يعني "الصوت الجميل"، أطلقه البحارة الهولنديون والنرويجيون الذين وجدوا ملاذًا في أحضانه المنحوتة من الجليد، ولا تزال بقايا أفران الدهون تزين الشاطئ كهمسات أثرية. اليوم، يقف هذا المدخل الواسع على الساحل الغربي لسبتسبرغن كواحد من أكثر المسارح الطبيعية دراماتيكية في الأرخبيل، حيث تتفكك الأنهار الجليدية إلى مياه تركوازية ولا ينكسر الصمت إلا بصوت تصادم الجليد القديم مع البحر.

تفتح بيلسوند ذراعيها الرائعتين - فان مijenfjorden وفان كويلنفjord - كل منهما يقدم مناظر طبيعية مميزة تضغط ملايين السنين من التاريخ الجيولوجي في مشهد بانورامي واحد. يتغير التضاريس المحيطة من المنحدرات الرسوبية ذات اللون الصدئ إلى هضاب التندرا الواسعة حيث تتغذى الرنّة بلا انزعاج، تتحرك بخطوات غير متسرعة في هذه الأرض التي تتمتع بضوء صيفي دائم. تتجول الثعالب القطبية على الشاطئ بكفاءة هادفة، بينما تعشش مستعمرات من الأوز الصدفي على وجوه المنحدرات شديدة الانحدار، آمنة من الدببة القطبية التي تتجول في الوديان أدناه. الضوء هنا يتحدى الوصف: جودة مضيئة، فضية زئبقية تحول المنظر الطبيعي إلى شيء أكثر من مجرد مكان، وكأنه لوحة فنية.

تُصنّف لقاءات الحياة البرية في بيلسوند بين أفضل ما تقدمه سفالبارد. تتردد حيتان البلوجا في أعماق الفيور خلال أشهر الصيف، حيث تنزلق أشكالها البيضاء الشبحية تحت مياهٍ صافية لدرجة أنها تبدو وكأنها مضاءة من الداخل. تتواجد الفقمات ذات الشارب على كتل الجليد، غير مبالية تمامًا بالسفن الاستكشافية المارة، بينما تهيمن السماء على طيور الغطاس العاجية، والنوارس القطبية، والنوارس الرائعة ذات اللون الرمادي. بالنسبة لأولئك المحظوظين الذين يتمكنون من الوصول إلى اليابسة، تكشف الجولات الموجهة عبر التندرا عن سجادة غنية بشكل مدهش من الزهور البرية القطبية — الساكسيفراج الأرجواني، والبابونج الأصفر، ونجمة الطحالب، مما يخلق حدائق مصغرة بين الحجارة القديمة.

يقدم الجليد الأمامي لبحيرة ريشيرشبرين، الذي ينتهي عند رأس فان كويلنفjord، أحد أكثر العروض المتاحة للانفصال عن الجليد في القطب الشمالي العالي. توفر رحلات الزودياك على طول وجهه الأزرق الشاهق مقاعد في الصف الأول لمشاهدة أداء الطبيعة الأكثر بدائية، حيث تنفصل كتل الجليد بحجم المنازل عن الجليد مع تقارير مدوية تتردد عبر الفورد. بالقرب من ذلك، توفر المستوطنة التعدينية المهجورة في كامب ميلار تذكيرًا مؤثرًا بوجود الإنسانية العابر في هذا المنظر الطبيعي المهيب، حيث تستسلم هياكلها المتآكلة ببطء لعناصر القطب الشمالي.

تجلب HX Expeditions المسافرين إلى بيلسوند على متن سفن استكشافية مصممة خصيصًا للتنقل في هذه المياه الصعبة بأمان وحساسية. عادةً ما يُزار الفيور في رحلات الإبحار حول سبitsbergen، التي تُقام من يونيو إلى أغسطس عندما يغمر ضوء الشمس منتصف الليل كل شيء في نور ذهبي مستمر. لا توجد هنا بنية تحتية، ولا مرفأ، ولا مستوطنة — فقط القطب الشمالي الخام، المعروض في كامل عظمته غير المتأثرة. يصل الزوار بواسطة زودياك ويغادرون بنفس الطريقة، تاركين وراءهم فقط آثار أقدام على الجليد الدائم الذي سيتعافى مع التجمد التالي.