بولتودن، سبitsbergen

بولتودن هو نتوء قاحل وعاصف على الساحل الشرقي لسبتسبرغن، حيث يلتقي الغطاء الجليدي الشاسع لأوستفوننا - أكبر نهر جليدي في أوروبا من حيث المساحة - بمياه بحر بارنتس المتجمدة. يقدم هذا الموقع النائي في أقصى شمال سفالبارد للمسافرين على متن السفن الاستكشافية تجربة فريدة مع برية القطب الشمالي في أبسط صورها، حيث يتم تجريد المناظر الطبيعية إلى مكوناتها الأساسية من الجليد والصخور والبحر والسماء.

أكثر ما يميز هذا النتوء هو قربه من جبهة نهر برواسفيلبري الجليدي، وهو جزء من غطاء أوستفوننا الجليدي، حيث لا تزال الزيادة الدرامية التي حدثت في عام 1937-1938 واحدة من أكثر الأحداث الجليدية روعةً التي تم تسجيلها في تاريخ القطب الشمالي. تقدم النهر الجليدي بمعدل يصل إلى عشرين مترًا في اليوم خلال تلك الزيادة، مما أعاد تشكيل الساحل بالكامل وترك وراءه منظرًا طبيعيًا فوضويًا من الأنهار الجليدية والصخور المتناثرة والتضاريس المنحوتة بالجليد التي لا يزال الجيولوجيون يدرسونها. اليوم، يقدم النهر الجليدي المتراجع سردًا بصريًا مقلقًا لتغير المناخ في القطب الشمالي، حيث يتم توثيق جبهته الجليدية المتناقصة من قبل السفن الاستكشافية عامًا بعد عام.

تظهر التندرا المحيطة ببلطودن، على الرغم من قلة كثافتها، المرونة الاستثنائية للحياة القطبية. تدعم القمم المكشوفة من الصخور المتجمدة رقيقة من الطحالب - كائنات تنمو ببطء شديد لدرجة أن رقعة بحجم طبق العشاء قد تكون عمرها قرون. في التجاويف المحمية، تخلق أسرّة الطحالب واحات خضراء مصغرة حيث تجد طيور الثلج وطيور الرمل الأرجوانية الحشرات والبذور. يعمل الجليد البحري المحيط، عندما يكون موجودًا، كمنصة لختم الدائرة والدببة القطبية التي تصطادها، مما يجعل مراقبة الحياة البرية من سطح السفينة نشاطًا مستمرًا ومجزياً.

تعتبر المياه قبالة بلطودن من بين الأكثر إنتاجية في القطب الشمالي، حيث تدعم التيارات الباردة والغنية بالمغذيات القادمة من بحر بارنتس تجمعات هائلة من العوالق الحيوانية التي تجذب بدورها الحيتان، والختم، وطيور البحر. تُرصد طيور الغطاس العاجية - الطيور البيضاء بشكل غير عادي التي تقضي حياتها بالكامل في القطب الشمالي - في بعض الأحيان هنا، واحدة من الأماكن القليلة على وجه الأرض حيث يمكن ملاحظة هذا النوع النادر بشكل متزايد. تتجمع الفقمات، التي تتعافى أعدادها ببطء من الصيد الجائر التاريخي، على الشواطئ القريبة في مجموعات مثيرة للإعجاب، حيث تخلق أشكالها الضخمة ذات الأنياب واحدة من أكثر مشاهد الحياة البرية شهرة في القطب الشمالي.

تتوقف عمليات الهبوط بواسطة الزودياك في بولتودن بالكامل على حالة الطقس والجليد، مما يتطلب ظروفًا هادئة وبروتوكولات أمان صارمة ضد الدببة القطبية. ستقوم فريق الاستكشاف بإجراء عمليات تفتيش مسلحة حول المحيط قبل أن ينزل الركاب، تذكيرًا بأن هذه المنطقة هي حقًا منطقة برية. عندما تسمح الظروف، توفر المشي الموجه عبر المورين الجليدي فرصة لفحص دقيق لجيولوجيا وإيكولوجيا القطب الشمالي، بينما تقدم رحلات الزودياك على طول واجهة الجليد مناظر درامية لهندسة الجليد بألوان الأزرق والأبيض. يقتصر الموسم على شهري يوليو وأغسطس، عندما يتراجع الجليد البحري عادةً بما يكفي للسماح بدخول السفن إلى هذا الركن النائي من الأرخبيل.