هورنسوند

في أقصى جنوب جزيرة سبitsbergen، أكبر جزر أرخبيل سفالبارد، يخترق هورنساند المنظر الطبيعي كجرح في قشرة الأرض — وهو فيورد عميق منحوت بواسطة الأنهار الجليدية، تحيط به قمم حادة أطلق عليها أول صيادي الحيتان اسم هورنساندتند لتشابهها مع قرون الشيطان. يُعتبر هذا المكان واحدًا من أجمل الفيورديات بشكل دراماتيكي في القطب الشمالي، حيث تتكسر الأنهار الجليدية المائية مباشرة في مياه باردة تحرق، وتقوم الدببة القطبية بدوريات على الشاطئ بحثًا عن الفقمة ذات الحلقات، ويُضيء الضوء — خلال شمس منتصف الليل في ذروة الصيف — الجليد والصخور بألوان من الوردي والذهبي والبنفسجي التي تبدو وكأنها تنتمي لكوكب آخر تمامًا.

تُعتبر الأنهار الجليدية في هورنساند السمة المميزة للفجوة. تتدفق أربعة عشر نهرًا جليديًا من المياه العذبة إلى الفجوة من الأغطية الجليدية المحيطة، حيث ترتفع وجوهها البيضاء الزرقاء من عشرة إلى ثلاثين مترًا فوق خط المياه في جدران من الجليد المضغوط الذي تشكل على مدى آلاف السنين. يُعد صوت انفصال نهر جليدي — صوت فرقعة مثل رصاصة، يتبعه دوي كتل جليدية بحجم المنازل تتصادم مع الفجوة — واحدة من أكثر التجارب حيوية في القطب الشمالي. مع تسارع تغير المناخ في تراجع الأنهار الجليدية عبر سفالبارد، أصبحت جليد هورنساند موضوعًا لدراسة علمية مكثفة؛ حيث تُدير بولندا محطة بحثية على مدار السنة على ضفاف الفجوة، تراقب الديناميات الجليدية والأنظمة البيئية في القطب الشمالي.

الحياة البرية في هورنساند وفيرة ومثيرة بالقرب من الزائرين. يتم رصد الدببة القطبية، المفترس الأعلى في سفالبارد، بانتظام على طول ساحل الفيور، حيث تصطاد الفقمات عند حافة الجليد أو تتنقل عبر المنحدرات المغطاة بالثلوج بثقة غير مستعجلة، وكأنها حيوانات لا تعرف أعداءً طبيعيين. الفقمات ذات الشوارب تتجمع على كتل الجليد، ووجوهها المشعرة تراقب قوارب الزودياك القادمة بفضول واضح. الثعالب القطبية، التي تتغير فرائها بين البني في الصيف والأبيض في الشتاء، تجوب الشاطئ بحثًا عن الطعام. في المنحدرات فوق الفيور، تعشش طيور المور ذات المنقار السميك، والكيتيواك، والطيور الصغيرة في مستعمرات كثيفة لدرجة أن وجه الصخور يبدو وكأنه يتحرك، بينما تتردد صرخاتهم الصاخبة عبر المياه الهادئة.

تجربة الإبحار في هورنساند تدور أساسًا حول المناظر الطبيعية نفسها. تتنقل رحلات الزودياك بين الكتل الجليدية العائمة، تقترب من وجوه الأنهار الجليدية بشكل يكفي لتشعر بالهواء البارد يتدفق من الجليد كأنه نهر من البرودة. تكشف الهبوط على الشواطئ الصخرية عن زهور برية قطبية — الساكسيفراج الأرجواني، الخشخاش القطبي، كامبيون الطحالب — التي تتفتح في انفجارات قصيرة ومكثفة خلال الأسابيع القليلة من دفء الصيف. تستقبل محطة الأبحاث البولندية في إيسبيورنهاamna أحيانًا زوار الرحلات الاستكشافية، مقدمة لمحة عن الحياة اليومية للعلماء الذين يعملون في طليعة أبحاث المناخ. في الأيام الصافية، تشمل المشاهد من مدخل الفيوردر بانوراما من القمم والأنهار الجليدية والبحر المفتوح الذي يمتد إلى الأفق النظري للعالم القطبي.

تشمل رحلات HX Expeditions وHapag-Lloyd Cruises منطقة هورنساند ضمن مساراتها الاستكشافية في سفالبارد، وعادةً ما تكون جزءًا من رحلات الإبحار حول سبتسبرغن التي تنطلق من لونغياربيين. الفيور هو وجهة متاحة من يونيو حتى سبتمبر، حيث يوفر شمس منتصف الليل ضوءًا نهاريًا على مدار الأربع والعشرين ساعة من أواخر أبريل حتى أغسطس. تقدم شهرا يوليو وأغسطس أدفأ الظروف (على الرغم من أن "دافئ" هنا يعني 3-7 درجات مئوية) وأكبر احتمالية لمياه خالية من الجليد لعمليات الزودياك. هورنساند ليست وجهة للقلوب الضعيفة، بل لأولئك الذين يسعون إلى القوة الخام وغير المصفاة للقطب الشمالي العالي، حيث تقدم تجربة لا يمكن لأي منظر طبيعي معتدل أن يضاهيها.