كروسفيورد

تتخلل كروسفيورد الساحل الشمالي الغربي من سبitsbergen مثل ممر متجمد يقود إلى جوهر القطب الشمالي. سُميت بهذا الاسم نسبةً لتقاطع ذراعيها على شكل صليب، تُعد هذه الفجوة النائية، التي تقع تقريبًا عند خط عرض 79° شمالًا، مكانًا حيث تتفكك الأنهار الجليدية مباشرةً في مياه مظلمة وباردة، وتطارد الدببة القطبية على الجليد البحري، ويكون الصمت فيها مطلقًا لدرجة أن صوت انكسار الجليد يتردد لعدة أميال. تم رسم خريطة كروسفيورد لأول مرة من قبل صيادي الحيتان الهولنديين في القرن السابع عشر، وكانت لاحقًا موقعًا لعمليات تعدين الرخام التي تركت هياكل مهجورة تُستعاد ببطء الآن بواسطة عناصر القطب الشمالي—طموحات بشرية تبدو بسيطة أمام عظمة البرية.

يُعرَف طابع الفيورد بالجليد بكل أشكاله. يُعتبر نهر ليلليهوكبريين الجليدي، أحد أكبر الأنهار الجليدية في سفالبارد، حيث ينتهي عند رأس الذراع الشمالية للفيورد في جدار من الجليد الأزرق-الأبيض بعرض يقارب خمسة كيلومترات. وجه النهر الجليدي في حركة بطيئة مستمرة—يئن، يتصدع، ويطلق بين الحين والآخر جبال جليدية تتساقط في الفيورد بقوة انفجارية. تكشف رحلات الزودياك على طول وجه النهر الجليدي عن لوحة مذهلة من الألوان الزرقاء، بدءًا من الأزرق الفاتح إلى الكوبالت العميق، مع شلالات مياه الذوبان تتدفق على الجليد في الصيف. وغالبًا ما تكون مياه الفيورد مرصعة بقطع جليدية صغيرة و"غرولرز"—جبال جليدية صغيرة تنجرف مع التيار وتلتقط الضوء القطبي بطرق لا يمكن لأي صورة أن تلتقطها بالكامل.

تُعد لقاءات الحياة البرية في كروس فيورد من بين الأكثر استثنائية المتاحة في رحلات الاستكشاف البحرية. تراقب الدببة القطبية الشاطئ وحواف الجليد، صائدةً الفقمة ذات الحلقات، وأحيانًا تسبح بين كتل الجليد بقوة ورشاقة تُخفيان حجمها الضخم. تتجول الثعالب القطبية في معاطفها البنية الصيفية (أو البيضاء الشتوية، حسب الموسم) على طول الشواطئ. تخرج الفقمات ذات الشوارب على كتل الجليد، وشواربها رائعة بشكل كوميدي. تتكاثر مستعمرات الطيور البحرية—الكيتيويكي، وفقمات برونيش، والأوك الصغيرة—على وجوه المنحدرات بأعداد مذهلة خلال موسم التزاوج، مما يملأ الهواء بأصوات تُعتبر النسخة القطبية من ترنيمة الفجر. تدخل الحيتان البيضاء أحيانًا إلى الفيورد، أشكالها البيضاء تلوح في المياه الداكنة.

تروي جيولوجيا كروس فيورد قصة تمتد عبر مئات الملايين من السنين. تتنوع الصخور المكشوفة على طول جدران الفيورد بين القاعدة المتحولة القديمة والطبقات الرسوبية الأحدث، حيث تكشف طبقاتها المائلة عن القوى الهائلة التي شكلت هذه المناظر الطبيعية. توفر الشواطئ المرتفعة - المدرجات البحرية التي ارتفعت الآن فوق مستوى سطح البحر بفعل الارتداد ما بعد الجليدي - دليلاً على ارتفاع الأرض مع إزالة وزن الأنهار الجليدية من عصر الجليد. يُطلق على نهر الجليد 14 يوليو (فيورتيندي جوليبرين) في الذراع الجنوبية اسمه تيمناً بتاريخ اليوم الوطني الفرنسي، ويتميز بواجهة تصويرية بشكل خاص تتباين مع الطبقات الصخرية الملونة باللونين الأحمر والأخضر.

كروسفيورد متاحة حصريًا عبر سفن الرحلات الاستكشافية، وعادةً ما تكون جزءًا من جولات الإبحار حول سفالبارد أو مسارات استكشاف الساحل الغربي التي تنطلق من لونغياربيين. تمتد فترة الإبحار من يونيو إلى سبتمبر، حيث تقدم شهرا يوليو وأغسطس أفضل مزيج من ظروف الجليد، ونشاط الحياة البرية، وضوء النهار—تتألق الشمس منتصف الليل بشكل مستمر من منتصف أبريل حتى أواخر أغسطس. تعتمد عمليات الهبوط والرحلات البحرية باستخدام زودياك على الأحوال الجوية، ويمكن أن تتغير الظروف بسرعة. تتم جميع الزيارات وفقًا للبروتوكولات البيئية الصارمة لقانون حماية البيئة في سفالبارد، مما يضمن بقاء هذه البرية البكر كما هي.