ليفديفيوردين

في عمق أرخبيل القطب الشمالي في سفالبارد، يمتد ليفديفيوردن—"فيورد الحب"—على مسافة ثلاثين كيلومترًا في برية أرض هاكون السابع، حيث تعكس مياهه منظرًا طبيعيًا يتمتع بجمال بلوري صارخ لدرجة أن الصيادين الهولنديين الأوائل أطلقوا عليه هذا الاسم الرقيق بشكل غير متوقع. في أقصى عمق له، يقطع وجه نهر موناكوبريين الجليدي كتلًا جليدية إلى مياه هادئة لدرجة أنها تصبح مرايا مثالية للقمم المحيطة.

أكثر ما يميز هذا الفيورد هو نهر موناكو الجليدي، الذي سمي على اسم الأمير ألبرت الأول من موناكو الذي استكشف هذه المياه في أوائل القرن العشرين. يقدم هذا النهر الجليدي الضخم وجهًا بعرض خمسة كيلومترات من الجليد الأزرق المضغوط، حيث تتشقق سطحه إلى أبراج وسيراك تلتقط ضوء القطب الشمالي بطرق لا يمكن لأي صورة أن تلتقطها بالكامل. صوت انفصال الجليد—صوت عميق ورنان يتبعه رذاذ مدوي—هو واحد من أقدم التجارب السمعية التي تقدمها الطبيعة، تذكير بالقوى الجيولوجية التي تعمل على فترات زمنية تتجاوز الفهم البشري.

تُعتبر المناظر الطبيعية المحيطة درسًا متقنًا في علم البيئة القطبية. خلال أشهر الصيف القصيرة، تنفجر التندرا على ضفاف الفجورد بسجادة من زهور الساكسيفراج الأرجوانية، والبابونج القطبي، ونجمة الطحالب—تتفتح بألوان جريئة في مواجهة عظمة الجليد والحجر الأحادية. ترعى رنة سفالبارد، وهي نوع فرعي فريد ومضغوط، هذه المروج القصيرة بهدوء غير مستعجل ناتج عن عدم وجود مفترسات أرضية سوى الدب القطبي. بينما تتجول الثعالب القطبية، التي تتغير فراؤها بين الأبيض الشتوي والبني الصيفي، على طول الساحل بحثًا عن بيض الطيور وفضلات البحر.

تصل الحياة الطيور على طول ليفديفيوردن إلى كثافة مذهلة خلال موسم التكاثر. تستضيف جزر أندويان القريبة من فم الفجورد مستعمرات كبيرة من الإيدير الشائع، والإوز البري، والنوارس القطبية—حيث تكمل الأخيرة هجرتها السنوية من القطب إلى القطب والتي تتجاوز 70,000 كيلومتر. كما أن طيور الغطاس العاجية، التي تُعتبر من بين الطيور الأكثر شمالية في التكاثر على وجه الأرض، تتزين أحيانًا جبهة الجليد بحضورها الشبحاني. وفي المياه أدناه، تتجمع الفقمات ذات الشارب على كتل الجليد، بينما تتردد أغانيها المعقدة تحت الماء في أرجاء الفجورد.

تبحر السفن الاستكشافية في ليفديفوردن خلال موسم الصيف القطبي من يونيو حتى أغسطس، حيث تغمر ساعات النهار الأربع والعشرون المناظر الطبيعية في ساعة ذهبية دائمة. تُعتبر الرحلات البحرية على متن زودياك على طول وجه الجليد وهبوط الشواطئ للمشي في التندرا الأنشطة الرئيسية. تضيف مشاهد الحياة البرية، وخاصة الدببة القطبية على الجليد والشاطئ المحيط، عنصرًا من الإثارة غير المتوقعة في كل زيارة. يجب على الركاب الاستعداد لدرجات حرارة تدور حول التجمد حتى في ذروة الصيف، ولظروف قد تغير الخطط في لحظة—فالمرونة هي الفضيلة الأساسية في جميع استكشافات القطب الشمالي.