محافظة سوراست-سفالبارد الطبيعية

تحتوي محمية سوراوت-سفالبارد الطبيعية على الزاوية الجنوبية الشرقية من أرخبيل سفالبارد، وهي برية محمية شاسعة تمتد لأكثر من 21,000 كيلومتر مربع، تضم بعضًا من أكثر التضاريس النائية والمجمدة في القطب الشمالي الأوروبي. تأسست المحمية في عام 1973، وتغطي جزر إيدجوي، وبارنتسوي، والجزر والمناطق البحرية المحيطة بها — مناظر طبيعية برية ونادرة الزيارة لدرجة أن عدد الدببة القطبية يفوق عدد البشر بشكل ملحوظ في أي يوم. هذه هي القطب الشمالي في أقسى حالاته: عالم من الأغطية الجليدية، والتندرا القاحلة، والشواطئ المليئة بالأخشاب الطافية، وصمت عميق لدرجة أنه يصبح شبه مادي.

إيدجوي، أكبر جزيرة في المحمية وثالث أكبر جزيرة في أرخبيل سفالبارد، تتميز بداخلها المسطح المغطى بالتندرا وساحلها المتعرج بعمق. سميت الجزيرة على اسم التاجر الإنجليزي توماس إيدج، الذي نظم رحلات صيد الحيتان هنا في أوائل القرن السابع عشر. تنتشر على الساحل بقايا محطات صيد الحيتان، وكبائن صيد بومور (التي بناها الصيادون الروس من ساحل البحر الأبيض)، وأكواخ الصيادين المتآكلة بفعل العوامل الجوية، كل منها شهادة على الدافع البشري لاستغلال حتى أكثر البيئات قسوة. يهيمن على داخل الجزيرة غطاء الجليد إيدجويجوكولن، الذي يغطي ما يقرب من نصف سطحها ويغذي الأنهار الجليدية التي تتدفق إلى الساحل من عدة جهات.

تُعتبر الحياة البرية في منطقة سوراوت-سفالبارد كنزًا عظيمًا من كنوز المحمية. تدعم هذه المنطقة واحدة من أعلى كثافات الدببة القطبية في أرخبيل سفالبارد، حيث تُرى الدببة بشكل متكرر على الجليد البحري، وعلى الشواطئ، وأحيانًا تسبح بين الجزر. تتجمع الفقمة في مجموعات رائعة على الشواطئ والكتل الجليدية، حيث تُضفي وجوهها المكسوة بالأنياب والشوارب وكتلتها الضخمة طابعًا لا يُنسى على الصور الفوتوغرافية. تعيش الثعالب القطبية على طول الساحل، وتحتوي المستعمرات الضخمة من الطيور البحرية - بما في ذلك واحدة من أكبر تجمعات الطيور الصغيرة (دوفيكيس) في العالم - على أعشاشها على وجوه المنحدرات خلال الصيف القطبي القصير. تدعم المياه المحيطة أنواعًا من الحيتان مثل الحوت ذو الرأس المقوس (الذي يتعافى من قرون من الصيد)، والحيتان البيضاء، وحيتان العنبر، والعديد من أنواع الفقمات.

إن الجليد البحري الذي يمتد بشكل متكرر من الساحل الشرقي لسبالبارد نحو أرض فرانز جوزيف هو سمة مميزة لهذه المحمية. في بعض السنوات، يستمر الجليد حتى فصل الصيف، مما يخلق مشهداً بحرياً متجمداً من التلال الناتجة عن الضغط، والقنوات المائية المفتوحة، والكتل الجليدية التي لا يمكن التنقل فيها إلا بواسطة السفن الاستكشافية المعززة بالجليد. إن حافة الجليد هذه هي واحدة من أكثر الأنظمة البيئية إنتاجية في القطب الشمالي، حيث تصطاد الدببة القطبية الفقمات، وتبحث طيور الغطاس عن الطعام، وتخلق التفاعلات بين الجليد والمحيط والغلاف الجوي ظروفاً من الجمال الاستثنائي. إن الضوء في هذه العروض الجغرافية—الذي يتميز بلونه الذهبي وزاويته المنخفضة حتى في منتصف النهار—يحول الجليد إلى لوحة من الأزرق والأبيض والذهبي تتحدى الوصف الكافي.

تُعتبر محمية سوراوست-سفالبارد الطبيعية وجهة مفضلة للسفن السياحية الاستكشافية التي تتبع مسارات الإبحار حول سفالبارد، وغالبًا ما تنطلق من لونغياربيين. الوصول إلى المحمية مُنظم بشكل صارم: مواقع الهبوط محدودة، وعدد الزوار مُراقب، ويجب أن تتوافق جميع الزيارات مع البروتوكولات البيئية الصارمة التي يفرضها حاكم سفالبارد. موسم الزيارة ضيق - من يوليو إلى سبتمبر - ويعتمد على ظروف الجليد، التي تختلف بشكل كبير من عام إلى آخر. في السنوات التي تشهد جليدًا كثيفًا، قد تكون بعض أجزاء المحمية غير قابلة للوصول. هذه اللامتوقعية هي جزء من الجاذبية: كل زيارة إلى سوراوست-سفالبارد فريدة، تتشكل بواسطة الجليد، والطقس، والحياة البرية التي تظهر من المناظر الطبيعية المتجمدة.