دارتموث

تحتل دارتموث واحدة من أجمل الموانئ الطبيعية في إنجلترا — مصب عميق منحوت بواسطة النهر على ساحل ديفون الجنوبي حيث يلتقي نهر دارت بالقناة الإنجليزية من خلال مدخل ضيق محاط بالمنحدرات، والذي احتضن السفن وشكل التاريخ لأكثر من ألف عام. اجتمع الصليبيون هنا قبل مغادرتهم إلى الأرض المقدسة في عامي 1147 و1190. وتوقف الآباء الحجاج لإصلاح سفنهم في عام 1620. وفي يونيو 1944، تجمع المئات من السفن في مصب دارت قبل مغادرتها إلى شواطئ يوم الإنزال في نورماندي — وهي صلة تكرمها المدينة بفخر هادئ.

تتسلق المدينة بشكل حاد من الواجهة البحرية، حيث تصطف شوارعها الضيقة بالمباني العائدة للعصور الوسطى وتلك التودورية، والتي تخلق طوابقها العليا المتدلية ممرات مظللة تتمتع بجو مميز. يُعتبر "باترووك"، وهو صف من منازل التجار من القرن السابع عشر ذات الواجهات الخشبية المنحوتة بدقة والمدعومة بأعمدة من الجرانيت، جوهرة العمارة في دارتماوث — حيث يحتضن الآن متحف المدينة وعددًا من المتاجر المستقلة. يُعد قلعة دارتماوث، التي تحرس مدخل الميناء منذ القرن الرابع عشر، واحدة من أكثر التحصينات الساحلية المتقدمة في إنجلترا، حيث كانت رائدة في استخدام المدفعية في الدفاع عن الميناء.

لقد نمت سمعة دارتماوث الطهو بشكل كبير، مدفوعة بجودة المأكولات البحرية المحلية وتأثير "ريفر كوتاج" القريب، المقر الطهوي لهيو فيرنلي-ويتنجستال، الذي يقع عبر حدود ديفون. تقدم مطاعم المدينة سمك السلمون الذي يتم اصطياده في دارت، وجراد البحر من خليج ستارت، وجراد البحر من سالكومب، إلى جانب لحم البقر "روبي ريد" الذي يتم تربيته محليًا وكريمة من قطعان الألبان الشهيرة في ديفون. لقد أصبح مهرجان دارتماوث للطعام السنوي في أكتوبر واحدًا من أكثر الفعاليات الطهوية المنتظرة في منطقة ويست كنتري.

نهر دارت، الذي يمنح المدينة اسمها، يقدم واحدة من أجمل الرحلات النهرية في إنجلترا. رحلة بالعبّارة أو بالقارب إلى توتنيس تمر عبر وادٍ مشجر يتمتع بهدوء استثنائي، حيث تصطاد طيور البلشون في المياه الضحلة، ويومًا بعد يوم، يلمع ملك الصيادين بألوانه الزرقاء الكهربائية عبر المياه. كلية بريتانيا البحرية الملكية، المبنى الإدواردي المهيب الذي يتوج التل فوق دارتماوث، قامت بتدريب ضباط البحرية الملكية منذ عام 1905 — بما في ذلك الأمير فيليب والملك تشارلز الثالث.

يمكن للسفن السياحية الصغيرة وسفن الاستكشاف دخول مصب دارت والرسو في الميناء أو التوقف عند رصيف المدينة. قد ترسو السفن الأكبر في خليج ستارت وتقوم بنقل الركاب إلى الميناء. المدينة مدمجة وقابلة للمشي، مع تلال شديدة تضيف تحديًا للقلب والأوعية الدموية. أفضل موسم للزيارة هو من مايو إلى سبتمبر، عندما يكون المناخ البحري في ديفون في أحر حالاته ويكون الميناء في أزهى حالاته. دارتماوث هي واحدة من تلك المدن الإنجليزية التي تبدو وكأنها تحتوي على تاريخ وجمال وطعام ممتاز أكثر بكثير مما ينبغي أن تسمح به مساحتها المتواضعة — مكان حيث يتم ارتداء ألفية من التراث البحري بشكل طبيعي مثل رذاذ الملح على جدران الميناء.