ساوثهامبتون

تُعتبر ساوثهامبتون الميناء البحري الرائد في بريطانيا لأكثر من ألف عام. انطلقت السفينة ماي فلاور من هنا في عام 1620 حاملةً الآباء الحجاج إلى العالم الجديد، وفي العاشر من أبريل عام 1912، غادرت RMS Titanic من رصيف وايت ستار في ساوثهامبتون في رحلتها الأولى المشؤومة — وهي خسارة أثرت على كل عائلة في المدينة، حيث كان معظم أفراد الطاقم من السكان المحليين. اليوم، تُعد ساوثهامبتون أكثر موانئ الرحلات البحرية ازدحامًا في المملكة المتحدة وأكبر ميناء لتغيير السفن في شمال أوروبا، حيث تتعامل مع أكثر من مليوني راكب سنويًا.

تراث المدينة البحري متجذر في نسيجها ذاته. لا تزال أسوار المدينة العائدة للعصور الوسطى، التي تُعتبر من بين الأفضل-preserved في إنجلترا، ترسم دائرة عبر المدينة القديمة، مرورًا ببوابة بارغيت - وهي بوابة تعود للقرن الثالث عشر كانت تُستخدم كمدخل شمالي للمدينة. يروي متحف سي سيتي، الذي أُقيم بمناسبة الذكرى المئوية لكارثة تيتانيك، قصة السفينة وطاقمها من ساوثهامبتون بحميمية مؤثرة. يقدم منزل وحديقة تيودور، وهو مبنى خشبي يعود للقرن الخامس عشر، لمحة عن ساوثهامبتون قبل ازدهارها البحري. تستضيف المنطقة الثقافية النابضة حول ساحة غيلدهول المسارح والمعارض، بالإضافة إلى معرض المدينة الفني الذي يضم مجموعة رائعة من الأعمال ما قبل الرفائيلية.

تستفيد مشهد تناول الطعام في ساوثهامبتون من موقعها على ممر سولنت المائي. تعتبر المحار الطازج من ساحل هامبشاير، والسرطان واللوبستر المحليين، وسمك وشرائح البطاطس من المؤسسات الواقعة على الواجهة البحرية من المفضلات الدائمة. لقد برز حي أكسفورد ستريت كربع تناول الطعام المستقل في المدينة، مع مطابخ إيطالية ولبنانية وبريطانية حديثة. يمكن الاستمتاع بشاي الكريمة التقليدي - الكعك مع الكريمة السميكة ومربى الفراولة - في العديد من غرف الشاي، تكريمًا لتقليد إنجليزي أصيل.

يبدأ منتزه نيو فورست الوطني، وهو منظر طبيعي من الغابات القديمة والأراضي الوعرة والخيول المتجولة بحرية التي أنشأها ويليام الفاتح في عام 1079، على بعد دقائق قليلة غرب المدينة. وينشستر، العاصمة القديمة لإنجلترا وموطن واحدة من أفضل الكاتدرائيات في البلاد وقاعة العظمة حيث تتدلى طاولة مستديرة مرتبطة بالملك آرثر، تبعد خمس عشرة دقيقة بالقطار. يقع ستونهنج، الدائرة الحجرية النيوكوليثية الغامضة، على بعد حوالي تسعين دقيقة شمال غرب.

ساوثهامبتون هي الميناء الرائد للرحلات البحرية في شمال أوروبا، حيث تستقبل مجموعة من شركات الرحلات البحرية الفاخرة مثل AIDA وCelebrity Cruises وCosta Cruises وCrystal Cruises وCunard وDisney Cruise Line وExplora Journeys وFred Olsen Cruise Lines وHolland America Line وMSC Cruises وNorwegian Cruise Line وOceania Cruises وP&O Cruises وPrincess Cruises وRegent Seven Seas Cruises وRoyal Caribbean وSilversea وTUI Cruises Mein Schiff. وتعتبر الميناء الرئيسي لشركتي Cunard وP&O Cruises.

تقدم العمليات على مدار العام مسارات متنوعة تتراوح بين الفجور النرويجية والعواصم البلطيقية إلى البحر الأبيض المتوسط والعبور عبر الأطلسي. من مايو إلى سبتمبر، توفر هذه الفترة أدفأ الأجواء لاستكشاف ما قبل الرحلة البحرية.