بافالو، وايومنغ

تحتل مدينة بوفالو، وايومنغ، مكانة فريدة في أسطورة الغرب الأمريكي. تقع هذه المدينة الصغيرة عند سفح جبال بيغ هورن، وكانت مركزًا لحرب مقاطعة جونسون عام 1892 - صراع عنيف بين بارونات الماشية الأثرياء والمزارعين الصغار، والذي تم إعادة روايته في الروايات والأفلام والأغاني الشعبية منذ ذلك الحين. فندق أوكسيدنتال، الذي بُني في عام 1880 وما زال قائمًا في الشارع الرئيسي، استضاف شخصيات بارزة مثل بوتش كاسيدي وكالامتي جاين وثيودور روزفلت من بين ضيوفه، وسجل ضيوفه يشبه قائمة بأهم الشخصيات في تاريخ الحدود. عند التجول في شوارع بوفالو الهادئة اليوم، من السهل أن ننسى أن هذه كانت في يوم من الأيام واحدة من أكثر المناطق المتنازع عليها في الغرب.

تقع المدينة على ارتفاع 4,645 قدمًا حيث تلتقي السهول الكبرى بجبال بيغ هورن، وهو انتقال جغرافي مفاجئ لدرجة أنه يمكنك الوقوف على حافة المدينة ورؤية السهول اللامتناهية تتدحرج نحو الشرق والقمم المكسوة بالغابات ترتفع إلى ما يقرب من 13,000 قدم نحو الغرب. يجري نهر كلير كريك في وسط المدينة، حيث تعد ضفافه المليئة بأشجار القطن مكان تجمع لصيادي الذباب والعائلات. يبلغ عدد السكان حوالي 4,600، ويتحرك إيقاع الحياة على نغمات عمل المزارع ومواسم الجبال. هذه هي بلاد الماشية بمعناها الأصيل - حيث تدير نفس العائلات المزارع المحيطة منذ أكثر من قرن.

تقدم بوفالو عروضًا طعامية صادقة ومتجذرة بعمق في تقاليد تربية الماشية. يقدم مطعم فندق أوكسيدنتال لحم البقر الممتاز والبيسون المستمد من العمليات المحلية، بينما تنقل الأجواء - الأسقف المعدنية، والصور القديمة، وبار الماهوجني المصقول - رواد المطعم إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر. يعد مقهى بيزي بي مكانًا لتناول الإفطار في المدينة الصغيرة حيث القهوة دائمًا طازجة والفطائر بحجم أطباق العشاء. ولمن يبحث عن شيء أكثر رقيًا، يقدم مطعم وينشستر ستيك هاوس قطع لحم من وايومنغ في بيئة تتميز بجو ريفي وأنيق في آن واحد. لقد وصلت البيرة الحرفية المحلية إلى بوفالو، على الرغم من أن الثقافة هنا لا تزال تميل نحو الويسكي وقهوة المعسكر.

جبال بيغورن، التي يمكن الوصول إليها عبر الطريق السريع الأمريكي 16 (طريق كلاود بيك سكاي)، تُعتبر أعظم ثروة طبيعية في مدينة بوفالو. يرتفع هذا الطريق الخلاب من السهول عبر غابات كثيفة من أشجار الصنوبر والسبروس إلى المروج الألبية التي تتجاوز ارتفاعها 9,000 قدم، مع نقاط توقف تقدم مناظر تمتد لمئات الأميال عبر حوض نهر باودر. توفر منطقة كلاود بيك البرية، التي تتركز حول قمة كلاود بيك التي يبلغ ارتفاعها 13,167 قدم، فرصًا للمشي في المناطق النائية وصيد الأسماك في منظر طبيعي يضم بحيرات جليدية ودوائر جرانيتية، حيث تستقبل عددًا قليلاً من الزوار مقارنةً بحديقة يلوستون أو جبال تيتون. توفر غابة بيغورن الوطنية أماكن للتخييم، وركوب الخيل، والتزلج عبر البلاد على مساحة تبلغ 1.1 مليون فدان. يُعتبر معلم عجلة الطب التقليدي التاريخي، وهو هيكل حجري غامض يقع على قمة جبل الطب، واحدًا من أهم المواقع المقدسة للسكان الأصليين في الغرب.

تُدرج مدينة بافالو ضمن مسارات الرحلات البرية عبر شمال وايومنغ، وغالبًا ما تُجمع مع زيارات إلى حديقة يلوستون، وميدان معركة بيغ هورن، وبرج الشياطين. أفضل وقت لزيارة بافالو هو في فصل الصيف (يونيو - أغسطس)، عندما يكون طريق كلاود بيك سكاي واي مفتوحًا بالكامل وتزهر الأزهار الجبلية. يجلب شهر سبتمبر أشجار الحور الذهبية وبداية موسم الأيائل. يغلق الشتاء الطرق الجبلية العالية ولكنه يقدم تجربة تزلج ممتازة عبر البلاد وأجواء هادئة حقًا في المدينة الصغيرة. تقع بافالو على الطريق السريع 90، على بعد حوالي ساعتين شرق المدخل الشمالي الشرقي لحديقة يلوستون.