خليج دانداس (ألاسكا، الولايات المتحدة)

قبل وقت طويل من أن قام أول المستكشفين الأوروبيين برسم الساحل المعقد لجنوب شرق ألاسكا، كانت قبائل التلينغيت تتنقل في المياه المحمية لخليج دونداس، محصدة الوفرة الاستثنائية لمنظر طبيعي تشكّل بفعل الأنهار الجليدية المتراجعة. يقع هذا المدخل النائي داخل حديقة غلاسير باي الوطنية، ويظل واحدًا من آخر المصبات التي لم تمسّ حقًا في شمال المحيط الهادئ — مكان حيث يكون الصمت كاملاً لدرجة أن صوت انكسار الجليد الذي يبتعد أميالاً يصل بوضوح مذهل.

يتكشف خليج دونداس كدرس في الجمال البدائي. تغطي الغابات المطيرة المعتدلة الشاطئ، حيث تتدلى قبة من شجر السيتكا والتنوب الغربي في حجاب من الطحالب المعروفة باسم لحية الرجل العجوز. تدعم المياه الداكنة الغنية بالمواد الغذائية في الخليج واحدة من أعلى كثافات الدببة البنية في جنوب شرق ألاسكا. خلال مواسم سمك السلمون، تتجمع هذه الحيوانات الرائعة على طول مجاري الأنهار الفرعية بأعداد تذكر الزوار بمدى قرب هذا القارة من الحياة البرية بدلاً من الحضارة.

تجارب الطهي هنا، بطبيعتها، من النوع الأكثر أصالة. غالبًا ما تنظم السفن الاستكشافية حفلات شواء على الشاطئ تضم سرطان البحر الملك الألاسكي وسرطان البحر دنجينيس المستخرج من المياه المحلية، مع سمك السلمون المدخن من نوع سوكاي المُعد وفق تقاليد التلينغيت على خشب الألدر. طعم سمك الهاليبوت الذي يتم صيده في البرية، الذي يتميز بقوامه الصلب وحلاوته الناتجة عن الأعماق المتجمدة، هو اكتشاف لا يمكن لأي مطعم في الولايات المتحدة أن يكرره. تساهم مصانع الجعة المحلية في مدينة جونو القريبة بتقديم مشروبات الجعة المنكهة بأطراف شجرة التنوب - نكهة غير متوقعة بقدر ما هي مُغرية.

بعيدًا عن الخليج نفسه، يمتد منتزه غلاسيير باي الوطني على مساحة 3.3 مليون فدان من البرية المحمية. تكشف رحلات الزودياك عن الأنهار الجليدية التي تتدفق مباشرة إلى البحر، بينما ينزلق راكبو الكاياك بجوار فقمة الميناء التي تتواجد على الجليد الذي يتلألأ بلون أزرق سماوي. تخرج الحيتان الحدباء إلى السطح في المياه الخارجية، بينما تتنقل الماعز الجبلي عبر وجوه المنحدرات المستحيلة التي تعلو خط الماء. بالنسبة لعشاق الطيور، يُعد المنتزه كنزًا من طيور المورليت المرقط، وطيور البفن ذات الريش المتناثر، والنسور الصلعاء.

تقوم معظم رحلات السفن الاستكشافية بزيارة خليج دونداس بين مايو وسبتمبر، حيث تقدم شهرا يوليو وأغسطس أعلى درجات الحرارة وأطول ساعات النهار — ومع ذلك، حتى في تلك الأوقات، توقع أن تكون معدات المطر هي الإكسسوار الأكثر أهمية لديك. لا توجد أرصفة أو مرافق للموانئ؛ جميع الهبوط يتم بواسطة قوارب التندير أو الزودياك، مما يضيف إلى الإحساس الحقيقي بالوصول إلى البرية. أقرب مركز رئيسي هو مدينة جونو، التي تبعد حوالي سبعين ميلاً بحرياً إلى الجنوب الشرقي.