ميتلاكاتلا، ألاسكا

في جزيرة أنيت في ممر ألاسكا الداخلي بجنوب شرق ألاسكا، تحتل مجتمع متلاكتلا موقعًا فريدًا في كل من جغرافيا ألاسكا وتاريخ الشعوب الأصلية الأمريكية. هذه هي الحجز الهندي المعترف به اتحاديًا الوحيد في ألاسكا - تم تأسيسه في عام 1887 عندما قاد زعيم تسيمشيان الأب ويليام دانكان مجتمعه جنوبًا من كولومبيا البريطانية لإنشاء مستوطنة ذات حكم ذاتي تستند إلى رؤيتهم الخاصة للتقدم الأصلي. اليوم، يحافظ حوالي ألف وخمسمائة من سكان متلاكتلا على تقاليد الثقافة التسيمشيانية بينما يديرون أراضيهم ومياههم باستقلالية لا تضاهى من قبل أي مجتمع أصلي آخر في ألاسكا.

تمنح أصول المدينة في التجربة الاجتماعية الرائعة لويليام دنكان طابعًا مميزًا بين المجتمعات الأصلية في ألاسكا. كان دنكان، وهو مبشر أنجليكاني وُلِد في اسكتلندا، قد عمل مع شعب تسيمشيان في أول متلاكلا في كولومبيا البريطانية قبل أن يقود حوالي ثمانمائة عضو من المجتمع إلى هذا الموقع الجديد، حيث أسسوا مستوطنة مخططة تضم كنيسة ومدرسة ومصنع تعليب ومطحنة خشب. تعكس قرار المجتمع بقبول وضع الحجز — بينما سعت جميع المجموعات الأصلية في ألاسكا إلى مسار مختلف من خلال قانون تسوية مطالبات السكان الأصليين في ألاسكا — خيارًا متعمدًا من أجل تقرير المصير الذي لا يزال يشكل هوية متلاكلا.

تراث شعب تسيمشيان الثقافي يجد تعبيرًا حيًا في فنون وحياة ميتلاكاتلا الاحتفالية. المنزل الطويل، الذي تم إعادة بنائه على الطراز التقليدي، يعمل كمكان للعروض الثقافية التي تشمل الرقصات الاحتفالية، والعزف على الطبول، وارتداء الأزياء التي تربط بين شعب تسيمشيان المعاصر وتقاليد أسلافهم. تقف الأعمدة الطوطمية — المنحوتة من خشب الأرز الأحمر بواسطة فنانين حافظوا على أسلوب النحت المميز لشعب تسيمشيان — في جميع أنحاء المجتمع، حيث تصور أشكالها شعارات العشائر، والقصص الأجدادية، والترابط بين العوالم البشرية والطبيعية الذي يحدد وجهات نظر الشعوب الأصلية على ساحل شمال غرب المحيط الهادئ.

تدعم المياه المحيطة بجزيرة أنيت أسطولًا من الصيد التجاري الذي يبقى مركزيًا في اقتصاد ميتلاكاطلا وهويتها الثقافية. تعود أسماك السلمون - وخاصة أنواع السوكاي، والوردي، والشوم - إلى مجاري الجزيرة كل صيف، مما يعزز كل من الحصاد التجاري والممارسات التقليدية للعيش. تقوم مصنع الأسماك المملوك للمجتمع بمعالجة الصيد، مستمرةً تقليدًا تم تأسيسه خلال تأسيس المستوطنة. تكمل سرطان البحر دنجينيس، والهلبوت، والسمك الأسود حصاد السلمون، موفرةً المكونات لوجبات تجمع بين الممارسات الطهو التقليدية والمعاصرة - السلمون المدخن المحضر بالطريقة التقليدية إلى جانب التحضيرات الأكثر حداثة.

تتوقف السفن السياحية في مرفأ متلاكاتلا عند رصيف المجتمع، مما يضع الركاب على مسافة قريبة من مركز المدينة، والبيت الطويل، والواجهة المائية. يقدم المجتمع جولات ثقافية منظمة تشمل عروض الرقص، والعروض التاريخية، وزيارة مواقع الأعمدة الطوطمية — تجربة توفر سياقًا وعمقًا لا يمكن الحصول عليهما من خلال الاستكشاف المستقل فقط. تمتد فترة الزيارة من مايو حتى سبتمبر، حيث تكون درجات الحرارة الأكثر دفئًا وأطول ساعات النهار في يونيو ويوليو. بالنسبة للمسافرين على متن السفن السياحية المعتادين على الموانئ الأكبر والأكثر تجارية في الممر الداخلي، تقدم متلاكاتلا شيئًا مختلفًا نوعيًا — لقاء حميم مع مجتمع حافظ على سيادته الثقافية رغم التحديات الاستثنائية.