سيتكا

قبل أن تبيع روسيا ألاسكا للولايات المتحدة في عام 1867 مقابل 7.2 مليون دولار، كانت سيتكا عاصمة أمريكا الروسية — إمبراطورية تجارة الفراء التي امتدت من جزر أليوتيان إلى فورت روس في كاليفورنيا. ومع ذلك، كانت شعوب التلينغيت تعتبر هذا الأرخبيل موطنًا لها لأكثر من عشرة آلاف عام، وقد culminated دفاعهم الشرس عن الأرض في معركة سيتكا عام 1804، واحدة من أكثر المواجهات دموية بين الشعوب الأصلية والمستعمرين الأوروبيين في تاريخ أمريكا الشمالية. اليوم، لا تزال كاتدرائية سانت ميخائيل ذات القباب البصلية ترسخ شارع لينكولن، كأثر ملموس من العصر الروسي في مدينة محاطة بالبراكين المغطاة بالثلوج وغابات معتدلة قديمة.

تحتل مدينة سيتكا موقعًا يتميز بجمال طبيعي يكاد يكون مسرحيًا. يرتفع جبل إيدجكومب، وهو بركان خامد يشبه بشكل لافت جبل فوجي الياباني، بشكل متناظر عبر مضيق سيتكا، بينما تتناثر المدينة نفسها عبر جزيرة بارانوف وسط متاهة من الجزر والغابات والقنوات. تقف أعمدة التوتيم المنحوتة على يد فناني التلينغيت والهيداء كحراس في حديقة سيتكا الوطنية التاريخية، حيث يتعرج مسار مغطى بالطحالب عبر أشجار السيتكا الشاهقة على طول نهر الهنود. يقوم مركز ألاسكا للطيور الجارحة بإعادة تأهيل النسور الصلعاء المصابة وغيرها من الطيور الجارحة، مقدماً تجارب قريبة مع هذه الحيوانات الرائعة في خلفية من القمم الضبابية.

تحدد المأكولات البحرية هوية سيتكا الطهو. يتم اصطياد سمك السلمون الملكي من المياه الباردة لممر الداخل، ويتم تدخينه على خشب الألدر في تقليد ورثه السكان الأصليون من قبيلة التلينغيت. أما سرطان البحر الدنجينس، وخدود الهلبوت المقلية في الزبدة، والجمبري الطازج الذي لا يزال يتحرك على الطبق، فهي من الأطباق الأساسية في المطاعم المطلة على الواجهة البحرية. ولمن يبحث عن تجربة أكثر مغامرة، يقدم طبق البيدارسكي - وهو إعداد تقليدي من قبيلة التلينغيت لبيض الرنجة على الطحالب - تجربة مملحة وملمس فريد لا يشبه أي شيء آخر. تقدم مصانع الجعة المحلية مشروبات بيرة بنكهة براعم التنوب التي تعكس طعم الغابة بشكل لا لبس فيه.

تقدم المياه والبرية المحيطة بسيتكا إمكانيات استثنائية للرحلات اليومية. تنطلق رحلات مشاهدة الحيتان إلى مضيق سيتكا، حيث تقفز الحيتان الحدباء وتتغذى من مايو إلى سبتمبر، بانتظام من الميناء. يكشف التجديف عبر جزر مضيق سيتكا عن ثعالب البحر، وفقمات الميناء، وكثافة مذهلة من النسور الصلعاء. يوفر ملاذ حصن الدب، الموجود في مصنع لب الورق المعاد استخدامه، لقاءات قريبة مع الدببة البنية التي تم إنقاذها. ولعشاق المشي، يوفر المسار إلى قمة جبل هاربر مناظر بانورامية للأرخبيل، ويمكن الوصول إليه من خلال تسلق معتدل يستغرق ساعتين.

سيتكا هي ميناء رئيسي على مسارات رحلة داخل ممر ألاسكا. تشمل الخطوط البحرية أزارا، وكارنفال كروز لاين، وكريستال كروز، وكوينارد، وإكسبلورا جورنيس، وإكسبلوراشنز باي نورويجيان، وهولندا أمريكا لاين، وإتش إكس إكسبيديشنز، وليندبلاد إكسبيديشنز، وإم إس سي كروز، ونورويجيان كروز لاين، وأوشينيا كروز، وريجنت سيفن سيز كروز، ورويال كاريبيان، وسيبورن، وسيلفر سي، وشركة القوارب، وفيكنغ، وفيرجن فويجز، وويندستار كروز. تمتد موسم الرحلات البحرية من مايو حتى سبتمبر، مع أطول ساعات ضوء النهار في يونيو ويوليو — عندما يكاد الشمس لا تغرب تحت الأفق والغابات المطيرة تكون في أبهى درجات خضرتها.