جزيرة كون داو

كون داو — أرخبيل نائي يتكون من 16 جزيرة على بعد 230 كيلومترًا من الساحل الجنوبي الشرقي لفيتنام — قضى معظم القرن العشرين معروفًا أساسًا كمكان للمعاناة. أسست الإدارة الاستعمارية الفرنسية سجنًا هنا في عام 1862 أصبح واحدًا من أكثر السجون قسوة في العالم الاستعماري، حيث احتجزت كل من الحكومة الفرنسية ولاحقًا الحكومة الفيتنامية الجنوبية السجناء السياسيين في ظروف من القسوة المروعة، بما في ذلك "أقفاص النمور" الشهيرة — زنازين ضيقة حيث كان السجناء مقيدين ومتعرضين للتعذيب. يُقدّر أن حوالي 20,000 سجين لقوا حتفهم في كون داو خلال قرن من تشغيل السجن. اليوم، يتم الحفاظ على مجمع السجون ومقابرها بدقة كمواقع تاريخية وطنية، وتمثل التحولات التي شهدتها كون داو من مكان للعقاب إلى وجهة ذات جمال طبيعي استثنائي واحدة من أكثر التحولات تأثيرًا في سفر جنوب شرق آسيا.

البيئة الطبيعية لكون داو هي بالضبط ما جعلها فعالة كالسجن — عزلتها والتيارات القوية التي تحيط بها منعت الهروب بفعالية مثل أي جدار. ولكن هذه العزلة نفسها حافظت أيضًا على نظام بيئي بحري استثنائي الجودة. حديقة كون داو الوطنية، التي تأسست في عام 1984، تحمي الشعاب المرجانية في الأرخبيل، وأسرة الأعشاب البحرية، والشواطئ التي تعشش عليها الطيور، ونتائج أربعة عقود من الحماية مذهلة: فالشعاب المرجانية هي من بين الأكثر صحة في المياه الفيتنامية، حيث تدعم أكثر من 1300 نوع بحري بما في ذلك الدغونغ — الثدييات البحرية اللطيفة التي تمثل وجودها هنا أهم تجمع متبقي في فيتنام.

تُعد السلاحف البحرية الخضراء في كون داو جوهرة مركز الحفظ في الأرخبيل. بين يونيو وسبتمبر، تتوجه السلاحف الأنثوية إلى شواطئ جزيرة باي كانه ومواقع التعشيش الأخرى لوضع بيضها، وقد ساهم برنامج الحفظ الخاص بالسلاحف في حديقة كون داو الوطنية — الذي يُعتبر من أنجح البرامج في جنوب شرق آسيا — بشكل كبير في تحسين معدلات بقاء الصغار. يمكن للزوار الذين ينظمون إقامات ليلية في باي كانه من خلال هيئة الحديقة أن يشهدوا عملية التعشيش: الظهور البطيء والمتعب من الأمواج، وحفر العش، ووضع أكثر من 100 بيضة بحجم كرة الطاولة، وعودة الأم إلى البحر — طقس يتكرر على هذه الشواطئ منذ ملايين السنين.

كون سون، أكبر جزيرة في الأرخبيل والمنطقة السكنية الوحيدة، بدأت في تطوير بنية تحتية للضيافة تتناسب مع ثرواتها الطبيعية. منتجع سيكس سينسز، المتواجد على رأس أرض يطل على بحر الصين الجنوبي، جلب الانتباه الدولي إلى كون داو، وتقدم المطاعم المطلة على الواجهة البحرية في المدينة المأكولات البحرية الفيتنامية بنضارة وبساطة يصعب على البر الرئيسي مجاراتها — كالسمك المشوي، والسرطان المطبوخ على البخار، وحساء المعكرونة السميك بالسرطان (bánh canh cua) الذي يُعتبر الطبق المميز للأرخبيل. سوق المأكولات البحرية في رصيف المدينة، حيث تقوم القوارب الصباحية بتفريغ صيدها، هو مشهد ملون من المساومة، والفرز، ووزن الأسماك الذي يبدأ قبل الفجر وينتهي بحلول منتصف الصباح.

تُعتبر جزيرة كون داو وجهة رائعة يمكن الوصول إليها عبر الطيران من مدينة هو تشي منه أو عن طريق البحر، حيث ترسو سفن الرحلات الاستكشافية قبالة جزيرة كون سون، وتقوم بنقل الركاب إلى رصيف المدينة. أفضل وقت لزيارة الجزيرة هو من فبراير إلى يونيو، حيث تكون البحار في أهدأ حالاتها وتصل الرؤية تحت الماء إلى أقصى درجاتها. موسم تعشيش السلاحف من يونيو إلى سبتمبر هو الأكثر جذبًا للحياة البرية، ولكنه يتزامن مع البحار الأكثر اضطرابًا. تجلب الرياح الموسمية الجنوبية الغربية من يوليو إلى سبتمبر أمطارًا غزيرة بشكل دوري، ولكنها أيضًا تُظهر تشكيلات سحابية درامية وعددًا أقل من الزوار - وهو تبادل يرحب به المسافرون المغامرون بشكل متزايد.